Revisión: Control Remoto Inalámbrico RF Griffin AirClick

Pros: Atractivo control remoto y receptor inalámbricos en blanco y gris que te permiten controlar tu iPod 3G, 4G o mini (así como los iPod photo de segunda generación) a mejores distancias que la mayoría de los productos competidores, y a través de paredes. El clip para el cinturón incluido y el soporte de velcro para el control remoto permiten su uso al aire libre.

Contras: Limitado por menos botones/funciones que el mejor producto competidor de TEN. Actualmente necesitas comprar múltiples controles remotos para aprovechar la funcionalidad multiplataforma de AirClick. Debido a un cambio no divulgado en el hardware del nuevo iPod photo, no funciona completamente con las unidades de iPod photo de primera generación.

La lista de jugadores importantes en el negocio de complementos para iPod no es grande, pero es seguro que Griffin Technology está entre ellos. Durante años, los accesorios de iPod y Mac de la compañía han sido buscados tanto por su estilo como por su funcionalidad, y incluso cuando la compañía no ha sido la primera en el mercado con una idea, casi siempre ha entregado algo excelente.

El historial positivo de Griffin continúa con la serie AirClick ($39.99), complementos de control remoto inalámbrico hechos para iPods y computadoras. Hay tres versiones de AirClick, una hecha para iPods 3G, 4G y modelos actuales de iPod photo (“AirClick”), una hecha para iPod minis (“AirClick mini”), y una hecha para PCs o Macs con un puerto USB libre (“AirClickUSB”). Como explicaremos a continuación, la versión estándar de AirClick tiene algunos problemas que mencionaremos a continuación con el iPod photo de primera generación, y no se recomienda su uso con ese iPod en particular.

Facialmente, cada modelo de AirClick se asemeja a los conjuntos de transmisores y receptores inalámbricos de iPod anteriores en apariencia, presentando los dos componentes de plástico blanco que generalmente esperarías. Pero hay diferencias estilísticas: cada componente utiliza una atractiva combinación de plástico blanco y goma gris, y con el beneficio de la retrospectiva ha sido diseñado para satisfacer mejor las necesidades estéticas y prácticas de diferentes tipos de propietarios de iPod. También es el primer control remoto “Hecho para iPod” certificado por Apple, aunque para los propósitos de los consumidores, la insignia indica poca o ninguna diferencia entre este y los controles remotos anteriores que hemos probado.

Diseño

Como no es el primer sistema de control remoto inalámbrico para iPod, AirClick incluye algunas características de diseño agradables que estaban ausentes en las ofertas anteriores de sus competidores. El control remoto de AirClick, por ejemplo, no solo tiene los cinco botones (reproducir, avanzar/retrasar pista, volumen arriba/abajo) que aparecen en la mayoría de los controles remotos, sino que también hay un interruptor de bloqueo. ¿Es realmente necesario? Sí: el control remoto de AirClick incluye un clip para el cinturón integrado con resorte que se puede sujetar a tu ropa o a una bolsa, y podrías usarlo en un lugar donde los botones podrían ser presionados accidentalmente.

Con ese fin, Griffin también incluye un soporte de control remoto de plástico en el que el control remoto de AirClick se bloquea con su clip trasero para el cinturón, un buen diseño. Y dos bandas de velcro incluidas (pero que se sienten simples y baratas) se pueden usar individualmente como pulseras o un accesorio para el volante, y unidas colectivamente como una banda para el brazo. No son las bandas más cómodas que hemos visto, pero funcionan; puedes montar el AirClick en tu bíceps cuando están unidas entre sí.

Y la capacidad de montaje es superior a otros controles remotos que hemos visto, que no son fáciles de usar en coches o en movimiento por varias razones, incluyendo formas extrañas, falta de clips, y en muchos casos, la incapacidad de funcionar a menos que estén apuntados directamente al iPod que estás usando.

Esa es la distinción clave entre el control remoto de Griffin y la mayoría de los demás: los AirClicks utilizan señales de radio RF para comunicarse con el iPod en lugar de luz infrarroja, y en consecuencia controlan el iPod soportado desde una distancia de alrededor de 50 pies sin problemas. No solo es esto significativamente más lejos que los mejores controles remotos infrarrojos que hemos visto, sino que los AirClicks también funcionan a través de paredes, y no requieren que apuntes el control remoto en una línea de visión directa desde el receptor. En consecuencia, pudimos usar con éxito sus capacidades de control hasta dos habitaciones llenas de paredes de distancia, y a mejores distancias que los controles remotos basados en IR como el naviPro EX de TEN y el iDirect de DLO.

Pero esa no es la única forma en que se puede usar AirClick. Suponiendo que tu iPod esté debidamente protegido, puedes tirarlo en una mochila o bolsillo, conectar tus auriculares al puerto de paso superior de AirClick, y controlar tu música desde una distancia cercana pero protegida. Suponiendo que te guste el modo de canciones aleatorias o uses listas de reproducción, el AirClick es, por lo tanto, una alternativa completamente útil para interactuar con los controles y la pantalla del iPod mientras estás en movimiento. Aunque no es tan elaborado como el naviPlay de TEN, que por cinco veces el precio te permite desconectar completamente tus auriculares de tu iPod mientras transmite y controla audio de forma inalámbrica, el AirClick proporciona una funcionalidad vagamente similar bajo ciertas circunstancias.

Como otros accesorios de montaje superior de Griffin (y la mayoría de los competidores de controles remotos inalámbricos), el receptor de AirClick no requiere su propia batería, y funciona con la energía del iPod. Sin embargo, su transmisor utiliza una pequeña y estandarizada batería de litio CR2032 reemplazable, y es un pequeño inconveniente que tú (o una tienda de relojes) necesites desatornillar tres tornillos en la parte posterior del control remoto para realizar el reemplazo; esto no es necesario en ninguno de los controles remotos competidores, que utilizan paneles traseros que se abren.

Diferentes Versiones y Rendimiento

Cada una de las tres versiones diferentes del receptor de Griffin viene con el mismo control remoto por el mismo precio de $39.99, aunque por razones obvias, el paquete AirClickUSB no incluye la banda para el brazo y el soporte para el control remoto que se encuentran en los otros paquetes. Las tres utilizan luces indicadoras rojas: las versiones de iPod en sus frentes, la versión USB en su parte superior en una posición que se puede ver desde cualquier ángulo, y cuentan con un pequeño botón del tamaño de un alfiler que se puede usar para emparejar controles remotos individuales con receptores individuales si lo prefieres. Si no usas el botón, o lo usas y luego lo restableces, los controles remotos se vuelven genéricamente capaces de controlar múltiples receptores AirClick a la vez, aunque el rendimiento sincrónico no es 100% predecible.

Después de pruebas extensas de prototipos del AirClick y AirClickUSB, hemos repetido nuestras pruebas y confirmado nuestros hallazgos en las versiones finales del AirClick y AirClick mini, pero aún no hemos recibido un modelo final del AirClickUSB. En consecuencia, no calificaremos el AirClick USB, pero proporcionaremos algunos detalles para aquellos que puedan estar interesados en su rendimiento.

El AirClick estándar funcionó generalmente muy bien en nuestros iPods 3G y 4G de prueba (más el iPod mini, que se ajustó de manera incómoda), mientras que el AirClick mini funcionó igual de bien en iPod minis. Ambas unidades se ajustan a iPods que no estaban destinados a coincidir, así que si compras el AirClick mini y quieres usarlo con un iPod de tamaño completo, puedes. Excepto cuando se usa con el iPod photo de primera generación – sí, lo leíste correctamente – cada unidad de AirClick fue capaz de recibir señales del control remoto a distancias sustanciales – 30, 40 y 50 pies de distancia – y lo mejor de todo, a través de paredes. A mayores distancias, los AirClicks a veces requerían presionar botones adicionales para cambiar de pista o volumen, pero al menos funcionaban: los controles remotos infrarrojos simplemente no lo hacían.

De manera similar, el prototipo de AirClickUSB del tamaño de un iPod shuffle también funcionó bien en nuestra computadora Mac de prueba una vez que se instaló su software, un proceso indoloro.

Después de que el dongle se conecta a tu computadora, puedes pivotar su parte de antena 90 grados a cualquiera de los lados de tu puerto USB para no interferir con lo que esté cerca. La pequeña luz indicadora roja visible desde cualquiera de los lados de su tapa te indica que está recibiendo y reconociendo señales con éxito, mientras que un ícono aparece en tu computadora para permitirte alternar entre las aplicaciones que AirClick puede controlar.

Al usar AirClickUSB con la Mac, puedes controlar DVD Player, Keynote, iTunes, PowerPoint, QuickTime Player, radioSHARK y el reproductor de medios VLC de código abierto; la versión de PC permite el control de iTunes, Windows Media Player, PowerPoint y QuickTime. Griffin promete soporte adicional para aplicaciones en el futuro, pero la clave – iTunes – ya está en la lista, ofreciendo finalmente a los propietarios de PC y Mac un control remoto para escuchar a distancia con AirPort Express y AirTunes.

El software incluido de Griffin muestra generalmente bonitos bordes grises transparentes en la pantalla cuando se usa con las aplicaciones de música y película de Apple, pero no en PowerPoint ni en Keynote. Este último enfoque habría parecido una mejor opción para aplicaciones de video como DVD Player, especialmente dado que el control de volumen con borde de Griffin es muy grande en pantalla, pero se desvanece lo suficientemente rápido como para no ser intrusivo. Todas las aplicaciones que probamos funcionaron correctamente con la irónica excepción de la propia aplicación radioSHARK de la compañía; no pudimos hacer que el control remoto hiciera nada con radioSHARK en absoluto. Esperaríamos que esto se solucione para cuando se envíe la unidad final.

Para aquellos que puedan estar considerando aplicaciones profesionales o de estudio para un control remoto amigable con iPod o iTunes, también vale la pena señalar que AirClick no puede controlar dos programas a la vez en una computadora, pero como se mencionó antes, un control remoto puede controlar múltiples iPods o un iPod y una computadora al mismo tiempo. A la mayoría de las personas no les importará esta característica novedosa, pero podríamos imaginar algunas aplicaciones artísticas interesantes que involucren la sincronización de música a través de múltiples dispositivos.

Detalles Adicionales

Ahora para las pequeñas malas noticias. Nos gustó cada versión de AirClick lo suficiente como para recomendarla altamente de forma independiente, pero hay algunas decepciones: Griffin inicialmente indicó que ofrecería paquetes con un control remoto y dos receptores (iPod y USB), pero actualmente no lo está haciendo. En consecuencia, mientras nos beneficiamos de la ventaja del revisor de recibir tal paquete para pruebas, los lectores actualmente necesitarán comprar dos paquetes de $40 y terminar con un control remoto extra en el proceso. Nuestra corazonada es que muchas personas que compran uno de los paquetes de iPod y les gusta terminarán queriendo agregar el dongle USB también, así que esperamos que Griffin encuentre una manera de hacer que los dongles estén disponibles por separado.

También vale la pena señalar que, aunque el AirClick compite maravillosamente en características y precios con la mayoría de sus competidores, ha mostrado un poco de desventaja en el conteo de botones frente a los paquetes naviPro EX recientemente lanzados de TEN. El control remoto más grande de naviPro EX tiene botones individuales diseñados para permitirte alternar entre diferentes álbumes, listas de reproducción y capítulos de libros sin dejar tu silla, mientras que AirClick preserva la simple funcionalidad de cinco botones de prácticamente todos los controles remotos que se han lanzado desde los primeros días del iPod. Si necesitas los botones adicionales del naviPro EX, aunque es admitidamente más caro y menos potente en la transmisión, probablemente preferirás esa opción.

Y finalmente, está el tema de la compatibilidad con el iPod photo.