Revisión: Sistema de Sonido Inalámbrico Griffin Evolve para iPod

Pros: Un sistema de altavoces inalámbrico de alta tecnología y diseño moderno que es lo suficientemente fácil de usar para cualquier persona, y potente tanto en la duración de la batería del altavoz como en el nivel máximo de volumen. Permite al usuario acoplar el iPod y colocar los altavoces en la misma habitación o en diferentes habitaciones a 100 pies de distancia, mientras utiliza un potente control remoto para cambiar de pista, volumen y más desde donde sea que esté. Aspecto hermoso y sonido muy bueno, con baja interferencia según los estándares de audio inalámbrico; los altavoces inalámbricos son fáciles de transportar y funcionan con batería durante 10 horas antes de recargarse.

Contras: Aunque impresionante según los estándares de audio inalámbrico, cada altavoz utiliza un solo controlador de 4” que es mejor para un rendimiento de alto volumen que para un rango o fidelidad de bajo volumen; diferentes controladores habrían mejorado la calidad del sonido a volumen medio a costa de la salida de alto volumen.

Facturado por Griffin como un sistema de altavoces envuelto en arte moderno, Evolve ($300) es un sistema estéreo digital inalámbrico avanzado para iPods, que busca ofrecer una transmisión de música inalámbrica de calidad CD de 44.1khz y 16 bits a dos altavoces portátiles incluidos a una distancia de 100-150 pies. El paquete Evolve incluye un dock universal para iPod hecho de plástico negro y metal estilo Mac Pro, un elegante control remoto RF con botones de EQ, aleatorio y repetir, además de botones de encendido y control estándar de iPod, y dos altavoces portátiles y recargables, cada uno con un controlador de rango completo de 4 pulgadas. Aunque se basa en tecnología inalámbrica de 900MHz – no conocida por su fidelidad de audio analógica – la estación base de Evolve utiliza tecnología de paquetes digitales para transmitir audio a los altavoces, que pueden transformarse en altavoces monaurales, izquierdo o derecho, y ampliarse con altavoces adicionales, que aunque aún no se han anunciado, probablemente se venderán por separado. Los altavoces se convierten en canal izquierdo o derecho simplemente tocándolos con la base de la unidad – un toque genial – y un solo LED naranja simple en sus frentes indica qué canal son y cuánta energía de batería queda. Evolve es más impresionante en que hace que el uso de altavoces inalámbricos sea divertido y simple, principalmente debido a la forma de los altavoces y su facilidad de transporte. Lanzado a un precio más atractivo de lo planeado originalmente, y con un sonido mejor de lo que esperábamos, se está perfilando como un verdadero contendiente.

“Wireless.” En el mundo del equipo de audio para iPod, la palabra tiene dos significados: uno es ideal, el otro práctico. El dispositivo inalámbrico ideal no utiliza cables para conectarse a nada, excepto a un cargador de energía. Puede ser llevado y utilizado en cualquier lugar, en cualquier momento, excepto quizás en la cabina de un avión en movimiento. Prácticamente, sin embargo, la mayoría de los dispositivos de audio inalámbricos para iPod requieren uno o dos cables. Están atados a algo, como un enchufe de pared o un sistema de audio sofisticado. Los compras no porque puedas usarlos en cualquier lugar, sino porque rompen el vínculo tradicionalmente cableado entre tu iPod y lo que sea que esté reproduciendo su audio. Por esa conveniencia, las empresas suelen cobrar alrededor de $100 más que el precio de un dispositivo con cable comparable, a veces un poco menos, pero la mayoría de las veces más.

Hoy, estamos revisando por separado tres nuevos sistemas de altavoces inalámbricos para el iPod, cada uno de los cuales toma un enfoque ligeramente diferente e interesante al concepto de “audio inalámbrico práctico.” El sistema más barato es de Brookstone, y se llama el Sistema de Música Inalámbrico para iPod ($199); incluye dos altavoces en forma de globo blancos y plateados, una base de transmisión inalámbrica para iPod, un control remoto infrarrojo y tres adaptadores de corriente con cable.

El siguiente es Evolve
(

$300

$350) de Griffin, que incluye dos altavoces en forma de cubo negros y grises, una base de transmisión inalámbrica para iPod, un control remoto RF y un adaptador de corriente con cable. Finalmente, está el RoomGroove de Klipsch ($300), una unidad todo en uno con altavoces integrados y un dock para iPod, así como un control remoto infrarrojo. Klipsch requiere la compra de al menos dos unidades RoomGroove para aprovechar su funcionalidad inalámbrica, cada una con su propio adaptador de corriente con cable. [Nota del Editor: A finales de 2008, Griffin aumentó el precio de Evolve de $300 a $350, y por lo tanto hemos reducido nuestra calificación de A- a B+ para reflejar el valor menos impresionante por el dólar. El resto de esta revisión no ha cambiado.]

En resumen rápido, cada uno de estos tres sistemas tiene algo nuevo que ofrecer a los propietarios de iPod interesados en audio inalámbrico, pero el Evolve de Griffin es el más inteligente de los tres, y el mejor valor general por el dólar. Los usuarios conscientes del presupuesto dispuestos a comprometerse encontrarán mucho que les guste en la opción derivativa de Brookstone, mientras que los usuarios más conscientes de la calidad de audio con presupuestos considerablemente más altos deberían considerar el de Klipsch, pero Evolve se acerca más a encontrar el equilibrio adecuado entre apariencia, características y precios. Siga leyendo para obtener detalles sobre Evolve; nuestras reseñas del Sistema de Música Inalámbrico y RoomGroove están vinculadas por separado.

Cuando vimos por primera vez Evolve en enero de este año, era obvio que Griffin tenía un posible éxito en sus manos: el prototipo era un sistema de altavoces inalámbrico de aspecto hermoso y fácil de usar, diseñado para permitirte acoplar tu iPod en un lugar mientras mueves los altavoces a uno o dos lugares más. Podías llevar un altavoz a la cocina durante una comida, o colocar altavoces en dos lados de un salón de banquetes, o mantener todo junto en un solo lugar, con solo un cable: el cargador para el dock del iPod. La idea era genial, pero el precio inicialmente anunciado de $350 de Evolve iba a ser un problema. Afortunadamente, Griffin utilizó los nueve meses desde el debut público de Evolve para afinar su audio y trabajar en reducir su precio antes del lanzamiento, y el resultado es un conjunto de altavoces “que puedes llevar casi a cualquier lugar” que son igual de divertidos y elegantes.

Por razones que deberían ser obvias a partir de nuestras fotos, la compañía ha facturado el Evolve, hecho de plástico negro brillante y aluminio plateado, como un sistema de altavoces envuelto en arte moderno. Lo más destacado son sus dos altavoces en forma de cubo redondeados, que son completamente negros salvo por contornos de goma gris y un controlador circular plateado de 4 pulgadas ubicado detrás de una rejilla de metal negro. La parte posterior de cada altavoz tiene un agarre listo para el dedo para que puedas recogerlo y caminar con él, mientras que la parte superior tiene un botón de encendido, y la parte inferior tiene tres pequeñas superficies metálicas circulares de energía y sincronización. Griffin anida un receptor inalámbrico y una batería de iones de litio de 10 horas dentro de cada altavoz para permitirle reproducir música en cualquier lugar; estas baterías duran más a volúmenes más bajos y, a diferencia de las de Brookstone, hacen un buen trabajo manteniendo su carga cuando no están en uso.

Cargas y sincronizas los altavoces en la parte superior de una base de aluminio plateado y plástico negro, que tiene un dock universal para iPod, dos antenas grises y controles de energía y volumen circulares grises en el centro. Una sola luz de encendido en la base se empareja con luces de encendido sutiles detrás de las rejillas metálicas de los altavoces; la base también cuenta con puertos de salida de audio estilo RCA, entrada de audio, salida de video compuesto y salida S-Video en la parte trasera; las características de video solo funcionan con modelos de iPod anteriores a 2007. Griffin también incluye un sorprendentemente elegante control remoto de radiofrecuencia (RF) negro y plateado con botones de EQ, aleatorio y repetir, además de botones de encendido y control estándar de iPod.

Este control remoto maneja simultáneamente el rendimiento de audio de ambos altavoces y la base de Evolve; el volumen se ajusta en los tres, en lugar de independientemente.

Incluso con el sistema de Brookstone como una referencia comparativa similar, es necesario decir que no hay nada como Evolve en el mercado hoy en día, principalmente debido a su absoluta simplicidad. Si deseas usarlo como un altavoz “todo en uno”, deja los altavoces en la base de carga, enciende la energía y controla el iPod de esa manera; es como un Bose SoundDock o sus innumerables alternativas en ese sentido. Y si deseas ir inalámbrico, es igual de fácil. Levanta el altavoz y aléjate con él. Una vez que el altavoz ha tocado la base, está sincronizado con tu música sin ningún trabajo adicional de tu parte; apaga el altavoz y enciéndelo de nuevo, y reanuda la reproducción en uno o dos segundos, después de encontrar la señal de la base de Evolve. ¿Necesitas cambiar de pista o volumen? Simplemente usa el control remoto; dado que utiliza tecnología RF en lugar de infrarrojos, no necesita estar cerca de la base o en línea de visión. Este factor de conveniencia es difícil de apreciar hasta que has probado cualquiera de las muchas alternativas comparativamente poco impresionantes.

Griffin también ha añadido otra característica genial para los usuarios de música con separación estéreo fuerte: puedes alternar los altavoces entre modos estéreo o monaural, para que puedas mantener la música separada en estéreo a través de altavoces gemelos, o permitir que cada altavoz reproduzca tanto el audio del canal izquierdo como el derecho al mismo tiempo. Un interruptor en la base cambia entre los modos, y cada uno de los altavoces se convierte en canal izquierdo o derecho simplemente tocándolos en el lado correcto de la base de carga, por lo que puedes tener dos altavoces de canal izquierdo, un par dividido, dos altavoces de canal derecho, o cada altavoz reproduciendo audio de canal izquierdo y derecho en modo mono. Los LED de energía en la parte frontal de los altavoces cambian al lado izquierdo o derecho para indicar qué canal son, y también te informan si sus baterías están bajas.

¿Cómo suena Evolve? La respuesta simple y algo sorprendente es “muy buena por el precio,” aunque como con todos los sistemas inalámbricos, la realidad es más matizada. Griffin ha utilizado tecnología de paquetes digitales de 900MHz para su transmisión inalámbrica, lo que inicialmente nos preocupó ya que los dispositivos de 900MHz de años anteriores nunca fueron conocidos por su fidelidad de audio analógica, y eran altamente susceptibles a la interferencia de otros dispositivos inalámbricos de 900MHz, como teléfonos inalámbricos. Sin embargo, en nuestras pruebas, Evolve demostró ser básicamente inmune a la interferencia de 900MHz, incluyendo la señal del Sistema de Música Inalámbrico analógico de 900MHz de Brookstone, mientras que el sistema de Brookstone fue fuertemente impactado por la señal digital de Evolve. Descubrimos que su rango de transmisión real estaba más cerca de 100 pies que de 150 pies en pruebas en el hogar, y que la señal se interrumpía brevemente con silencio en lugar de hacer chirridos u otros sonidos extraños cuando la distancia se convertía en un desafío. El silbido del amplificador, un problema común tanto en altavoces con cable como inalámbricos, se mantiene al mínimo aquí; no está totalmente ausente, pero a diferencia de los prototipos de Griffin, es lo suficientemente silencioso como para no ser objetable.

Como esperábamos cuando escuchamos Evolve por primera vez a principios de este año, y posteriormente confirmamos con pruebas comparativas adicionales, la calidad de sonido general del sistema está a la par con algunos de los mejores sistemas de audio de $150 a $200 que existen, en lugar de las unidades completamente cableadas de $300 que hemos escuchado. Esto no es en absoluto sorprendente dado que Evolve incluye audio inalámbrico, control remoto RF y tecnologías de batería que no se encuentran en la mayoría de los altavoces de $300, pero vale la pena mencionarlo a aquellos que no necesitan la funcionalidad inalámbrica de Evolve que pueden hacerlo mejor con un sistema no inalámbrico por menos.

Esto podría haberse evitado mediante un diseño diferente de altavoz. En lugar de equipar cada uno de sus altavoces en forma de cubo con dos o tres controladores en miniatura, una serie que habría producido un sonido más limpio y de mayor frecuencia, Griffin optó en su lugar por un total de dos altavoces de rango completo de 4”, una elección que los aficionados a los altavoces notarán que tiene ventajas y desventajas distintas.