Reseña: Griffin StudioConnect para iPad

Para muchos músicos amateurs y profesionales, el iPad se ha convertido en un dispositivo extremadamente conveniente y versátil para manejar una variedad de necesidades de grabación y composición musical. La portabilidad del dispositivo, combinada con su interfaz de pantalla táctil intuitiva, ha creado un mercado para una amplia gama de aplicaciones que permiten a los músicos manipular fácilmente los controles y ajustar la configuración al grabar y mezclar tanto actuaciones en estudio como en vivo, y las capacidades de grabación y reproducción de audio analógico y Core MIDI en iOS han permitido que el iPad se integre en un estudio digital junto a otros equipos que van desde micrófonos y guitarras hasta teclados y secuenciadores MIDI.

El nuevo StudioConnect de Griffin ($150) es el nuevo accesorio de audio insignia de la compañía para iPads, diseñado para facilitar la conexión con componentes de audio analógico y MIDI en un solo accesorio. Tomando su forma general del soporte Loop anterior, StudioConnect combina un muelle único, conectores MIDI y de guitarra, y opciones de monitoreo dual en un producto atractivo y optimizado.

StudioConnect está hecho de una mezcla de plásticos negros mate y brillantes con un soporte integrado que puede sostener el iPad en orientaciones tanto verticales como horizontales, una característica importante para un accesorio diseñado para ser utilizado en un entorno de estudio donde el fácil acceso y la visibilidad del iPad mientras se realizan otras tareas son necesarios. Un cable flexible de Dock Connector se conecta al iPad en ambas orientaciones, vertical estándar o horizontal, y carga el iPad utilizando energía del adaptador de pared incluido. Tanto el área de acoplamiento como el conector Dock son altamente compatibles con fundas; la mayoría de los usuarios deberían poder simplemente colocar su iPad sin tener que preocuparse por sacarlo de la funda, y luego simplemente desconectar el iPad y alejarse cuando hayan terminado.

Frente al área de acoplamiento del iPad hay un prominente dial de volumen cromado y un puerto de auriculares de 3.5 mm para previsualizar la salida de audio de cualquier aplicación de grabación o mezcla que se esté utilizando. Las salidas estéreo estilo RCA en la parte trasera proporcionan una salida de nivel de línea, no afectada por el dial de volumen frontal, para conectar a altavoces o a una mesa de mezcla o grabación externa. La parte trasera del dispositivo también incluye un jack de entrada monofónica de 1/4” de alta impedancia diseñado para conectar una guitarra eléctrica o bajo junto a un puerto de entrada de audio estéreo de 3.5 mm para una fuente de audio estándar como una mesa de mezcla externa. Un control de ganancia en el lateral permite ajustar los niveles de las entradas de audio analógicas. Cuando está conectado, la salida de audio del iPad se envía a través del StudioConnect en lugar del altavoz interno, lo que significa que los usuarios necesitarán conectar sus propios auriculares o altavoces directamente al dispositivo para monitorear la grabación o reproducción.

Además del soporte para entrada y salida analógica, StudioConnect también proporciona dos puertos estándar de Interfaz Digital de Instrumentos Musicales (MIDI). El puerto MIDI IN permite una conexión a una fuente MIDI externa como un teclado o un controlador MIDI, mientras que el puerto MIDI OUT se puede usar para enviar señales MIDI a un dispositivo de reproducción o grabación MIDI externo, como una máquina de sonido o un secuenciador.

Desafortunadamente, no se proporciona un puerto MIDI THRU aquí, una omisión que probablemente no preocupará a la mayoría de los usuarios, pero puede afectar a aquellos con configuraciones de estudio más sofisticadas. Sin embargo, también vale la pena señalar que algunas aplicaciones de iOS pueden proporcionar un modo Soft-THRU, pasando efectivamente todos los datos de Core MIDI a través del puerto MIDI OUT en forma no modificada para enviarlos a otro secuenciador o banco de parches.

Para aquellos que puedan no conocer los detalles de fondo, aquí hay una breve introducción. El estándar de Interfaz Digital de Instrumentos Musicales, más comúnmente conocido como MIDI, permite que accesorios como teclados de piano electrónicos, sintetizadores y máquinas de batería se interfieran entre sí y con software de computadora para la grabación y edición de composiciones. En lugar de enviar flujos de audio reales, los dispositivos MIDI operan compartiendo información digital: notas, tempos, referencias de sonido y niveles de volumen entre sí. Esta información puede ser grabada y reproducida en hardware MIDI, o editada utilizando una serie de aplicaciones de computadora de escritorio. MIDI también se ha expandido más allá de la música y el audio tradicionales para incluir una amplia gama de otros equipos de estudio y rendimiento, como sistemas de iluminación de escenario. Antes de la introducción de Core MIDI en noviembre de 2010, los fabricantes de accesorios y los desarrolladores de software tenían que construir soluciones MIDI propietarias para dispositivos iOS.