Revisión: Transmisor FM y Cargador iTrip Auto de Griffin Technology para iPod

Pros: Un potente transmisor FM y cargador automático en un solo accesorio para el automóvil, con niveles de estática relativamente bajos y una fuerte calidad de audio en nuestros canales de prueba estándar. Proporciona transmisión inalámbrica a estaciones de radio de EE. UU. e internacionales, su elección entre transmisión monaural de mayor calidad o transmisión estéreo de menor calidad, y no requiere energía de batería del iPod u otro dispositivo. La elegante carcasa negra y la bonita pantalla LCD son agradables a la vista.

Contras: Sin funcionalidad de preajustes, y la caja de sintonización de canales está ubicada en el medio del cable en lugar de más convenientemente en su extremo de cargador para automóvil. El rendimiento en modo estéreo no es tan fuerte como la mejor opción competidora, el precio está en el lado alto del rango general.

En los últimos seis meses, hemos visto más anuncios relacionados con iTrip que en los tres años anteriores: Griffin ha mostrado o lanzado un nuevo iTrip de conexión superior con LCD, una versión de conexión inferior, un modelo totalmente diferente específico para nano, y ahora esto: iTrip Auto ($70) – un modelo específico para automóviles. Los cuatro dispositivos tienen la misma característica principal: un transmisor FM que transmite de forma inalámbrica la música de su iPod a un sistema estéreo – pero difieren un poco en los detalles.

iTrip Auto es un competidor directo del Transmisor FM Digital y Cargador Automático de Kensington (calificación de iLounge: A-) y del TuneCast Auto de Belkin (calificación de iLounge: C+), que anteriormente combinaban la funcionalidad de transmisión de radio FM asistida por pantalla LCD y carga de iPod en un solo accesorio. La opción de Griffin le permite conectar una bombilla negra en el encendedor/cargador de su automóvil, luego un conector Dock negro delgado en el puerto inferior de su iPod, y luego sintonizar estaciones de radio FM con una pantalla LCD iluminada y tres controles. Debido a que se basa en su automóvil en lugar de en su iPod para la energía, iTrip Auto se puede usar incluso con un iPod que esté completamente agotado, y recarga adecuadamente los iPods que están conectados.

Aunque iTrip Auto comparte las mismas características generales que los dos iTrips portátiles equipados con pantalla LCD, sus botones han sido reubicados. Ahora hay un botón circular plano de estación hacia arriba o hacia abajo, y un círculo más pequeño etiquetado como “Seleccionar” justo al lado.

Elige una estación con los botones hacia arriba y hacia abajo, luego presiona Seleccionar para confirmar la elección. Al igual que con los iTrips LCD de la compañía, mantener presionado el botón Seleccionar le permite alternar entre estaciones de radio de EE. UU. e internacionales, así como entre los modos LX (estéreo) y DX (monaural), cuyos detalles puede leer en nuestras reseñas anteriores. Tendrá menos interferencia estática en el modo DX, pero la separación estéreo de su música se eliminará en el proceso. La sintonización de EE. UU. ahora le permite alcanzar nuestra estación “clara” preferida, 87.9FM, sin tener que elegir el modo internacional.

Si bien nos gustó el diseño mayormente negro brillante de iTrip Auto, el diseño físico de Griffin es funcionalmente un punto intermedio entre el de Kensington y el de Belkin. No nos gustó el cable colgante y las necesidades de montaje de la opción de Belkin, así que afortunadamente Griffin no ha ido completamente por ese camino con iTrip Auto: la caja del transmisor FM está en el medio del cable, y su ubicación no parece afectar significativamente su rendimiento de transmisión. Pero la elección de Kensington de montar su pantalla LCD y botones de sintonización en la bombilla de carga del automóvil demostró ser la mejor de todas estas opciones, haciendo que la sintonización sea un juego de niños en comparación – excepto por un factor – y proporcionando la forma más fácil para que un usuario sepa visualmente cuándo la unidad está encendida.

La única forma en que la opción de Kensington sufre en comparación con iTrip Auto tiene que ver con esa estación 87.9FM, que nos enfocamos en ella como una elección casi ideal para transmisores FM porque está casi garantizado que estará vacía sin importar dónde viva en los Estados Unidos. Con iTrip Auto, puede sintonizar 87.9FM, apagar su automóvil (o desconectar iTrip), volver a encenderlo y reanudar el uso del canal de inmediato.

El transmisor de Kensington solo puede sintonizar 87.9FM a través de una extraña combinación de botones, y pierde la estación cada vez que enciende o apaga su automóvil – algo que no sucede con estaciones de 88.1FM a 107.9FM, especialmente dado los tres preajustes de Kensington. El TuneCast Auto de Belkin no puede sintonizar 87.9FM en absoluto, pero también tiene dos botones de preajuste. Griffin hace que 87.9FM sea el más fácil de sintonizar y guardar, pero no tiene botones de preajuste.

¿Qué significa todo esto realmente? Si está en un área donde 87.9FM funciona de manera confiable, y no necesitará alternar entre estaciones, iTrip Auto será su opción más conveniente. Si no, los múltiples preajustes de Kensington y su sintonizador más conveniente probablemente se adaptarán mejor a sus necesidades, ya que iTrip Auto requerirá que sintonice manualmente cada estación adicional que desee probar.

En cuanto a la calidad de audio, los productos de Griffin y Kensington son casi iguales. Le daríamos una ligera ventaja a Kensington en general por una razón: iTrip Auto funciona mejor cuando está en modo monaural (DX), proporcionando un bajo nivel de estática que es comparable al producto de Kensington, así como una música fuerte y dinámica que generalmente es muy agradable de escuchar. Pero Kensington no necesita cambiar de modo estéreo para lograr un rendimiento comparable, y el nivel de estática de iTrip Auto no es tan bajo cuando está transmitiendo en estéreo. Esto podría no importar – y probablemente no importará – a muchos usuarios, que no se dan cuenta o no les importa que su música tenga sonidos separados a la izquierda y a la derecha, pero para todos los demás, no se puede pasar por alto por completo.

iTrip Auto se desempeñó muy bien en nuestras pruebas de audio estándar en el automóvil. Sintonizó 87.9FM de manera limpia, con un bajo nivel de estática y un audio relativamente potente que – aparte de la separación estéreo – fue comparable en calidad general al producto de Kensington. Kensington tuvo una ligera ventaja en la respuesta de agudos, Griffin en graves.