Revisión: Transmisor FM y Cargador iTrip Auto de Griffin Technology para iPod

Pros: Un fuerte transmisor FM y cargador automático en un solo accesorio para el coche, con niveles de estática relativamente bajos y una calidad de audio fuerte en nuestros canales de prueba estándar. Proporciona transmisión inalámbrica a estaciones de radio de EE. UU. e internacionales, su elección entre transmisión monaural de mayor calidad o transmisión estéreo de menor calidad, y no requiere energía de batería del iPod u otro dispositivo. La elegante carcasa negra y la bonita pantalla LCD son agradables a la vista.

Contras: Sin funcionalidad de preajustes, y la caja de sintonización de canales está ubicada en el medio del cable en lugar de más convenientemente en el extremo del cargador del coche. El rendimiento en modo estéreo no es tan fuerte como la mejor opción competidora, el precio está en el lado alto del rango general.

En los últimos seis meses, hemos visto más anuncios relacionados con iTrip que en los tres años anteriores: Griffin ha mostrado o lanzado un nuevo iTrip de conexión superior con LCD, una versión de conexión inferior, un modelo totalmente diferente específico para nano, y ahora esto: iTrip Auto ($70) – un modelo específico para coches. Los cuatro dispositivos tienen la misma característica central: un transmisor FM que transmite de forma inalámbrica la música de su iPod a un sistema estéreo – pero difieren un poco en los detalles.

iTrip Auto es un competidor directo del Transmisor FM Digital y Cargador Automático de Kensington (calificación de iLounge: A-) y del TuneCast Auto de Belkin (calificación de iLounge: C+), que anteriormente combinaban la funcionalidad de transmisión de radio FM asistida por pantalla LCD y carga de iPod en accesorios únicos. La opción de Griffin le permite conectar una bombilla negra al encendedor/cargador de su coche, luego un conector Dock negro delgado al puerto inferior de su iPod, y luego sintonizar estaciones de radio FM con una pantalla LCD iluminada y tres controles. Debido a que se basa en su coche en lugar de su iPod para la energía, iTrip Auto se puede usar incluso con un iPod que esté completamente agotado, y recarga adecuadamente los iPods que están conectados.

Aunque iTrip Auto comparte las mismas características generales que los dos iTrips portátiles equipados con pantalla LCD, sus botones han sido reubicados. Ahora hay un botón circular plano de estación hacia arriba o hacia abajo, y luego un círculo más pequeño etiquetado como “Seleccionar” justo al lado.

Elige una estación con los botones hacia arriba y hacia abajo, luego presiona Seleccionar para confirmar la elección. Al igual que con los iTrips LCD de la compañía, mantener presionado el botón Seleccionar te permite alternar entre estaciones de radio de EE. UU. e internacionales, así como entre los modos LX (estéreo) y DX (monaural), cuyos detalles puedes leer en nuestras reseñas anteriores. Tendrás menos interferencia estática en el modo DX, pero la separación estéreo de tu música se eliminará en el proceso. La sintonización de EE. UU. ahora te permite alcanzar nuestra estación “clara” preferida, 87.9FM, sin tener que elegir el modo internacional.

Si bien nos gustó el diseño mayormente negro brillante de iTrip Auto, el diseño físico de Griffin es funcionalmente un lugar intermedio entre el de Kensington y el de Belkin. No nos gustó el cable colgante incómodo y las necesidades de montaje de la opción de Belkin, así que afortunadamente Griffin no ha ido completamente por ese camino con iTrip Auto: la caja del transmisor FM está en el medio del cable, y su ubicación no parece afectar significativamente su rendimiento de transmisión. Pero la elección de Kensington de montar su pantalla LCD y botones de sintonización en la bombilla de carga del coche demostró ser la mejor de todas estas opciones, haciendo que la sintonización sea relativamente fácil – excepto por un factor – y proporcionando la forma más fácil para que un usuario sepa visualmente cuándo la unidad está encendida.

La única forma en que la opción de Kensington sufre en comparación con iTrip Auto tiene que ver con esa estación 87.9FM, que nos enfocamos en ella como una opción casi ideal para transmisores FM porque está casi garantizado que estará vacía sin importar dónde vivas en los Estados Unidos. Con iTrip Auto, puedes sintonizar 87.9FM, apagar tu coche (o desconectar iTrip), encenderlo nuevamente y reanudar el uso del canal de inmediato.

El transmisor de Kensington solo puede sintonizar 87.9FM a través de una extraña combinación de botones, y pierde la estación cada vez que enciendes o apagas tu coche – algo que no sucede con estaciones de 88.1FM a 107.9FM, especialmente dado que Kensington tiene tres estaciones preestablecidas. El TuneCast Auto de Belkin no puede sintonizar 87.9FM en absoluto, pero también tiene dos botones preestablecidos. Griffin hace que 87.9FM sea el más fácil de sintonizar y guardar, pero no tiene botones preestablecidos.

¿Qué significa todo esto realmente? Si estás en un área donde 87.9FM funciona de manera confiable, y no necesitarás alternar entre estaciones, iTrip Auto será tu opción más conveniente. Si no, los múltiples preajustes de Kensington y su sintonizador más conveniente probablemente se adapten mejor a tus necesidades, ya que iTrip Auto requerirá que sintonices manualmente cada estación adicional que desees probar.

En cuanto a la calidad de audio, los productos de Griffin y Kensington son casi iguales. Le daríamos una ligera ventaja a Kensington en general por una razón: iTrip Auto funciona mejor cuando está en modo monaural (DX), proporcionando un bajo nivel de estática que es comparable al producto de Kensington, así como música fuerte y dinámica que generalmente es muy agradable de escuchar. Pero Kensington no necesita cambiar de modo estéreo para lograr un rendimiento comparable, y el nivel de estática de iTrip Auto no es tan bajo cuando está transmitiendo en estéreo. Esto puede no importar – y probablemente no importará – a muchos usuarios, que no se dan cuenta o no les importa que su música tenga sonidos separados a la izquierda y a la derecha, pero para todos los demás, no se puede pasar por alto del todo.

iTrip Auto se desempeñó muy bien en nuestras pruebas de audio en el coche estándar. Sintonizó 87.9FM de manera limpia, con un bajo nivel de estática y audio relativamente potente que – aparte de la separación estéreo – era comparable en calidad general al producto de Kensington. Kensington tuvo una ligera ventaja en la respuesta de agudos, Griffin en graves.