Revisión: Griffin Technology iTrip Auto con SmartScan

Cuando se trata de transmisores FM para iPod, el iTrip de Griffin Technology es una de las marcas más conocidas del mundo, y la compañía ha buscado expandir su dominio a través de numerosas actualizaciones. El iTrip portátil original fue revisado varias veces para adaptarse a los iPods más nuevos y pequeños, y luego se incorporó a una serie de transmisores FM y cables de carga solo para automóviles llamados iTrip Auto. Hoy, estamos viendo las versiones más nuevas de cada producto: la versión de 2008 de iTrip de Griffin y su versión de finales de 2007 de iTrip Auto, llamada iTrip Auto con SmartScan ($80).

Antes de decir algo más sobre cualquiera de estos productos, es importante señalar de antemano que Griffin ha “revivido” repetidamente los iTrips anteriores, haciendo cambios generalmente no divulgados después de su lanzamiento que generalmente—pero no siempre—los han mejorado. Aunque normalmente nos esforzamos por revisar los iTrips inmediatamente después de su lanzamiento, nos detuvimos un poco en estos porque escuchamos que venían versiones revisadas. Nuestras reseñas a continuación anotan los cambios actuales y anticipados lo mejor posible, pero ten en cuenta que nadie puede predecir completamente cómo impactarán el rendimiento, y si la unidad que compras será uno de los modelos originales o más nuevos. Este tipo de preocupaciones son legítimas, así que tenlas en cuenta si los tipos de cambios son importantes para ti.

La primera versión de iTrip Auto de Griffin fue lanzada a finales de 2005, ofreciendo la conveniencia de un transmisor FM con pantalla LCD y un cable de carga en un cuerpo completamente negro que se veía genial en un automóvil. En ese entonces, señalamos que su precio de $70 estaba en el lado alto dado otras opciones en el mercado—un hecho subrayado por el lanzamiento de Belkin de los transmisores de carga TuneFM de $50, superiores para el iPod y el iPod nano—pero el diseño de Griffin era bastante atractivo.

iTrip Auto con SmartScan intenta actualizar todo sobre su predecesor, y en gran medida tiene éxito.

El cable de carga ahora cuenta con un anillo de luz multicolor que te indica con indicadores rojos, amarillos o verdes cómo está la batería del iPod. Griffin ha mejorado la carcasa del transmisor con una brillante pantalla OLED detrás de una superficie coloreada y espejada que se parece mucho a los modelos Walkman de gama baja de Sony, y ha utilizado tres botones que cambian de función según el menú en el que te encuentres. Por defecto, dos manejan la sintonización de estaciones FM y uno llama al menú de funciones.

El menú de funciones te permite activar el nuevo modo SmartScan, que al igual que transmisores similares de Monster, Kensington y Belkin, escanea tus estaciones de radio locales en busca de canales vacíos e inserta tres de ellos automáticamente en tus preajustes. Esta función funcionó bien en nuestras pruebas. Alternativamente, el menú te permite elegir entre los preajustes o cambiar la transmisión de la unidad de monaural a estéreo. El estéreo es menos potente pero tiene separación de canales izquierdo y derecho, mientras que el monaural es más potente y carece de separación; hemos tendido a preferir usar iTrips en modo monaural en nuestros automóviles debido al aumento de claridad que proporciona.

También descubrimos una función oculta en los menús de iTrip Auto: mantener presionado el botón durante unos segundos adicionales durante la selección estéreo/monaural activa la capacidad de sintonizar frecuencias de EE. UU., Europa o Japón. En modo japonés, puedes sintonizar hasta 76.0FM, lo cual no es útil para los usuarios de EE. UU., pero la estación 87.9FM, que casi siempre está clara, sí lo es. Si estás experimentando problemas de claridad en otras estaciones, cambiar a 87.9FM es una solución rápida, fácil y enormemente satisfactoria.

No hubo grandes diferencias entre el rendimiento de iTrip Auto y la versión más reciente de iTrip. Como se señaló en la otra reseña, Griffin ha estado maximizando la calidad de audio del iPod durante años para que coincida con los límites de las regulaciones de transmisión de la FCC, y iTrip Auto sonó tan bien como hemos escuchado de un transmisor FM desde que la agencia tomó medidas enérgicas contra dispositivos sobrepotenciados. Aún hay un bajo nivel de estática en el audio, incluso en estaciones vacías, pero no es ofensivo, y tu música es con mucho el sonido dominante que escucharás mientras estás en tu automóvil. Descubrimos que la versión Auto de iTrip era menos sensible a la posición que la portátil, probablemente debido a la presencia de su cable de carga, que al igual que el cable USB en la caja estándar de iTrip puede aumentar ligeramente la fuerza de transmisión de la unidad. En general, elegiríamos iTrip Auto sobre iTrip para propósitos de automóvil si todas las demás cosas fueran iguales.

Desafortunadamente, no todas son iguales. Griffin ha aumentado el precio de la nueva versión a $80, lo que ahora crea un abismo de $30 entre los modelos, a pesar de que puedes comprar un iTrip estándar y un cargador de automóvil como el PowerJolt de Griffin por solo $70. Es cierto que elegir iTrip Auto en su lugar tiene ciertos beneficios, como la bombilla de carga de color, SmartScan y la capacidad de almacenar preajustes, lo que a algunos usuarios les parecerá inútil y a otros valioso.