Revisión: Griffin Technology iTrip con conector Dock para iPod (Blanco/Negro)

Pros: Un transmisor FM portátil que transmite música del iPod a tu estéreo con niveles de estática comparativamente bajos, con una gran pantalla LCD. Consume menos energía de la batería que la mayoría de los transmisores FM portátiles; incluye un puerto mini-USB en su parte inferior para permitir el uso y la carga simultáneos, si tienes un cargador USB compatible. Ahora disponible en versiones blanca y negra.

Contras: El diseño estético ha dado algunos pasos atrás respecto a su predecesor iTrip de montaje superior, incluyendo un montaje desigual en la parte inferior del iPod, y el nuevo control basado en interruptores ya no es tan fácil para los dedos o los ojos como el dial cromado anterior. Difícil de usar con la mayoría de los soportes de coche existentes, incluyendo el propio iSqueez de Griffin, y no funcionará con la mayoría de las fundas para iPod, un problema que no es culpa de Griffin, pero es inevitable. El precio es desproporcionado en relación a su rendimiento respecto a su predecesor y a las opciones que no son transmisores FM; se acerca al precio de los transmisores FM combinados y cargadores de coche. Como otros transmisores portátiles, enfrenta desafíos y produce niveles de estática más altos cuando está sintonizado en estaciones “difíciles”. Logra la mayor potencia de transmisión cuando está conectado a un cable de carga de casa o coche, que no está incluido.

Nota del editor: Publicado originalmente el 17 de noviembre de 2005, actualizado el 7 de diciembre de 2005 con la sección iTrip Black al final, y añadido “pro” arriba.

“Desordenado” no es una palabra que típicamente asociamos con Griffin Technology, que frecuentemente produce accesorios para iPod que son pulidos, inteligentes e impresionantes. Pero, como la mayoría de los otros fabricantes de accesorios para iPod, Griffin se vio recientemente obligado a lanzar nuevas versiones de conexión inferior de sus viejos accesorios, incluyendo su popular transmisor FM iTrip. Así, solo dos meses después del lanzamiento de iTrip (con LCD) (calificación de iLounge: A/A-), tenemos iTrip con conector Dock para iPod ($50), una rara y desafortunada anomalía: un aumento de precio y una disminución en la calidad del diseño respecto a su predecesor altamente calificado.

Como un breve resumen para nuevos usuarios de iTrip y iPod, cada iTrip anterior ha sido un conector de plástico blanco que se monta en la parte superior de un iPod, transmitiendo sus pistas a una estación seleccionada en cualquier radio FM cercana. Seleccionas la estación en el iTrip, luego ajustas tu radio a ella, presionas play, y voila – estás escuchando música del iPod. El inconveniente: la calidad de sonido de cualquier transmisor FM no es tan alta como con una conexión por cable, en gran parte debido a la estática, pero para las personas cuyos estéreos de coche carecen de puertos de entrada de audio o reproductores de casetes que puedan conectarse con adaptadores de iPod económicos, iTrip y los transmisores FM competidores han sido las mejores alternativas disponibles.

Pero el mundo de los transmisores FM se dio la vuelta con los lanzamientos de septiembre y octubre del iPod nano y el iPod 5G (con video). Apple eliminó el puerto de accesorios de montaje superior de todos los iPods, obligando a las empresas a crear nuevos accesorios que se conecten solo a la parte inferior del iPod, una ubicación menos conveniente por varias razones. Estos nuevos accesorios funcionarán generalmente con todos los iPods de conexión Dock (3G-5G, mini y nano).

Similitudes generales

Como consecuencia, el iTrip ha sido transformado de un tubo de montaje superior a un nub de montaje inferior aproximadamente del tamaño de un viejo Griffin iTalk, y sigue siendo mayormente de plástico blanco brillante, pero con una franja gris mate que atraviesa un agujero en su carcasa trasera, una franja de acento cromada más gruesa alrededor de su borde exterior, y un pequeño interruptor gris claro en su lado derecho. En términos de funcionalidad, la nueva versión es prácticamente idéntica a su predecesora: seleccionas la estación FM de transmisión utilizando una pantalla LCD retroiluminada y un controlador de tres posiciones en el lado derecho del iTrip.

Presiona hacia arriba en el interruptor para sintonizar hacia arriba, hacia abajo sintoniza hacia abajo, y “dentro” selecciona una estación.

La sintonización está disponible en estaciones FM tanto de EE. UU. (88.1-107.9) como “Internacionales” (76.0-90.0), y la unidad predetermina en modo Internacional, permitiéndote sintonizar la estación frecuentemente vacía 87.9FM – nuestra elección preferida – sin mucho esfuerzo. Nuevamente, al mantener “dentro” el interruptor durante unos segundos, puedes alternar entre los modos DX (monofónico) y LX (estéreo), el primero con menor estática y sin separación estéreo, el segundo con más estática pero transmisión estéreo verdadera.

Mientras que ambos modos funcionan bien, el modo DX suena mejor en la mayoría de las circunstancias prácticas, y ayuda al rendimiento del iTrip a rivalizar con un adaptador de casete en el coche bajo las condiciones adecuadas. Como señalamos en nuestra revisión anterior, “iTrip hace mejor cuando está cerca de una radio, manejando buenas estaciones maravillosamente y estaciones desafiantes mejor que sus competidores. Para propósitos portátiles, probamos en 87.9FM, una estación que está vacía casi en todas partes en los Estados Unidos, y incluso a una distancia de quince pies encontramos que la música en modo monofónico era completamente audible con solo una ligera estática. El modo estéreo fue un poco mejor que el viejo iTrip, lo que significa que la estática aún era notable, pero la música dominaba. Acercándose – como la mayoría de los usuarios lo harán – prácticamente eliminó la estática. También probamos en una estación local más difícil (103.3FM) a una distancia de 3 pies, encontrando que el nivel de estática comparativa era muy bajo en modo monofónico, y comparable al viejo iTrip en modo estéreo. Durante la reproducción, el audio sonaba limpio y completo, poseyendo un buen nivel de bajos y tanto detalle como se puede esperar razonablemente de un transmisor FM bien hecho.” Si bien todo esto es bueno, el rendimiento de la unidad varía en los coches, en gran parte basado en la ubicación de la antena del coche, y también cuando intentas usar otras estaciones FM más concurridas. Puedes mejorar su rendimiento conectando un cable a tu iPod, que actúa como una antena de transmisión adicional.

Los detalles de rendimiento completo, incluyendo el relativamente bajo consumo de batería de la unidad, son básicamente los mismos que se describieron en nuestra revisión anterior. El único cambio es que ya no tienes necesidad – o, algunos podrían decir, capacidad – de ajustar el nivel de volumen del iPod con el nuevo iTrip conectado; el nivel está establecido y no se puede cambiar cuando sale del puerto del conector Dock inferior del iPod. Preferimos esto tal como está, pero las personas acostumbradas a ajustar el volumen a través del iPod en lugar de sus estéreos de coche podrían sorprenderse por el cambio.

Diferencias

Entonces, ¿todo esto es positivo, verdad? Generalmente, sí. El nuevo iTrip sigue siendo un intérprete capaz en audio por estándares de transmisores FM portátiles. Pero hay otras diferencias entre modelos que conspiran para hacerlo mucho menos que una solución ideal: los “desordenados” que notamos al inicio de la revisión. Para empezar, está el interruptor de control en la derecha, que no es tan fácil de usar ni tan visualmente agradable como el dial cromado de trinquete en el iTrip anterior.

Griffin lo hizo bien la última vez: el nuevo interruptor es un dolor de usar en el coche, y a veces no detecta las selecciones de canal con la precisión que preferiríamos. Sería difícil exagerar cuánto nos gustaría ver a Griffin deshacerse de este interruptor.

Luego está el hecho obvio de que el iTrip se monta en la parte inferior de un iPod, y el hecho no tan obvio de que lo hace de manera desigual. En otras palabras, pones el iTrip en la parte inferior de un iPod y se inclina en lugar de mantenerse recto. Griffin nos dice que no todos los iTrips enviados tienen este problema, pero concede que algunos de ellos – incluyendo nuestras muestras – sí lo tienen. Es visualmente poco impresionante, y el primero de lo que esperamos será una serie de problemas que afectarán a los accesorios de conexión Dock sin cable para los nuevos iPods en los meses venideros. Combinado con el hecho de que no puedes apoyar tu iPod en su borde inferior – algo que se podía hacer con los iPods y minis anteriores con el iTrip instalado – y el hecho de que el nuevo iTrip no coincide con el grosor de los modelos actuales de iPod, este es un accesorio de montaje inferior diseñado de manera muy subóptima en estética y conveniencia.

Sin embargo, Griffin ha anticipado uno de los mayores problemas potenciales, añadiendo un puerto mini-USB en la parte inferior de cada iTrip para que no tengas que sacrificar la carga del iPod mientras usas el transmisor FM. Desafortunadamente, al menos hasta la fecha de esta revisión, el iTrip no incluye un cable para que puedas aprovechar esta característica. Griffin presume que usarás un cargador de coche USB como su PowerJolt, encontrarás un cable mini-USB a USB de tamaño completo (no incluido con PowerJolt, tampoco), y los conectarás si deseas energía. Usando nuestro propio cable, probamos el iTrip con PowerJolt, así como cargadores USB de cable desmontable de Capdase y SendStation. Los tres cargadores funcionaron sin incidentes, cargando correctamente el iPod conectado. Solo ten en cuenta que esto no funcionará con ningún cargador de coche USB que no use un cable desmontable.

Peor aún, puedes encontrar que el iTrip no se monta correctamente (o no funciona tan bien) en la mayoría de los “universales” soportes de coche para iPod existentes, ya sea el iSqueez de Griffin o el Soporte Universal de Nyko. Funcionó sin problemas usando el Soporte Ajustable Acolchado de ProClip, nuestra mejor opción de montaje, pero hay pocos otros soportes que acomoden algo que necesita conectarse al puerto inferior del iPod y colgarse por una pulgada extra. Esto también crea problemas con muchas fundas para iPod, que no tienen espacio físico para acomodar un periférico que cuelga de esta manera. En gran parte debido a la decisión de Apple de eliminar el puerto superior, pero también debido a la elección de Griffin de construir el nuevo iTrip de esta manera, los consumidores están perdiendo en relación a lo que obtuvieron hace solo unos meses.

Estamos divididos sobre el diseño trasero del nuevo iTrip, que ahora utiliza un cable de antena externo, similar a la parte modestamente cubierta en el iTrip mini específico para iPod mini. Aunque no lo recomendamos, este cable puede ser despegado de la parte trasera de la carcasa para aumentar el rendimiento de transmisión del iTrip en un factor de dos o tres veces su norma – una violación de las regulaciones de la FCC – y al igual que con el iTrip mini, algunas personas estarán encantadas con este hecho por sí solo.