Revisión: Griffin Technology PowerJolt para iPhone y iPod

Justo antes del lanzamiento del iPhone, Apple anunció un nuevo programa de certificación de accesorios “Funciona con iPhone”, que se supone ayuda a los consumidores a diferenciar entre accesorios electrónicos que funcionarán correctamente con el iPhone y aquellos que podrían no hacerlo. Desde cargadores de coche hasta transmisores de FM y otros complementos electrónicos, las tiendas de Apple y AT&T solo llevarán accesorios electrónicos para iPhone si tienen esa insignia, y la única forma en que una empresa puede obtener la insignia es realizar pruebas especiales que garantizan que el iPhone no se bloqueará ni se apagará cuando esté conectado. Pero, al igual que el programa “Hecho para iPod” que lo precedió, “Funciona con iPhone” sigue siendo algo de misterio: la ausencia del logo no significa que los accesorios sin insignia no funcionen, y es posible que los accesorios con insignia no parezcan diferentes en absoluto; incluso podrían tener otros problemas. [ Actualizado el 14 de marzo de 2008: Griffin ha lanzado una versión actualizada de PowerJolt para el iPhone y el iPod, mostrada al final de esta revisión.]

En los últimos días, hemos estado probando el último gadget de Apple con cuatro cargadores de coche que se supone están listos para iPhone: PowerJolt de Griffin ($20), InCharge Auto de XtremeMac ($20), Cargador de Coche USB de Macally para iPod y iPhone ($15), y VersaCharger PRO de BoxWave ($45/$26). Los cuatro cargadores se conectan al adaptador de corriente del encendedor de su coche y le permiten conectar un cable USB a conector Dock para cargar su iPhone en el coche. También puede conectar un iPod a cualquiera de estos cargadores con el mismo cable. Una vez que ese cable está conectado, las únicas formas de obtener audio de su iPhone o iPod son usar el puerto de auriculares, los altavoces integrados del iPhone o la función Bluetooth del iPhone; el puerto del conector Dock está bloqueado.

Cosméticamente, los cargadores son un poco diferentes entre sí. Negro brillante y cromo para combinar con el cuerpo del iPhone, InCharge Auto tiene forma de tubo y cuenta con un fusible de reinicio automático en caso de sobrecargas de energía, así como una marca de XtremeMac poco ofensiva.

PowerJolt de Griffin es cosméticamente igual a su anterior cargador de coche PowerJolt para iPods, con un acabado negro mate más tradicional y un cuerpo abultado con el emblema de Griffin. Un fusible salta si hay un problema. El Cargador de Coche USB de Macally combina plástico plateado y negro brillante con una forma más parecida a la de PowerJolt, y un panel de apertura con tornillo oculta un fusible que se puede cambiar si el puerto de energía de su coche experimenta un pico. VersaCharger PRO es el raro del grupo, azul transparente con una gran tapa blanca. Sin embargo, Boxwave ha incluido una característica única: a diferencia de los otros, VersaCharger PRO también incluye cuchillas de pared desplegables en la parte posterior que le permiten usarlo como un cargador de pared. Cada unidad tiene una sola luz de energía para informarle que la corriente está fluyendo: la de Griffin es ámbar, mientras que la de XtremeMac es azul, la de Macally es roja y la de Boxwave es amarilla.

Griffin y XtremeMac incluyen en sus paquetes el cable de iPhone o iPod a USB, y ambas empresas han recibido la certificación Funciona con iPhone para sus productos. Griffin también incluye un cable mini USB a USB que le permite cargar un iPod o iPhone cuando ciertos accesorios mini-USB están conectados, como el antiguo transmisor FM iTrip de la empresa, y el cargador también se puede usar para algunos otros dispositivos que utilizan USB para cargar. Ni Macally ni BoxWave incluyen cables con sus cargadores, por lo que tendrá que usar el que viene con su iPod o iPhone, o comprar un segundo cable por alrededor de $20. Dado que es probable que desee dejar el cable incluido de su iPhone o iPod cerca de su computadora para sincronización, tener un segundo cable en la caja es más conveniente y un mejor valor por el dinero.

¿Por qué importa la certificación Funciona con iPhone? Aparentemente, el hardware del iPhone puede demandar más energía en ciertas circunstancias que un iPod, gracias a sus varios componentes inalámbricos.

Pero en nuestras pruebas con iPods, y con las únicas alternativas actuales de uso en coche del iPhone—iPhone como iPod, e iPhone con Bluetooth activado para llamadas telefónicas—los cargadores cargaron todos los iPhones y iPods conectados, ya sea que Bluetooth estuviera encendido o apagado, y ya sea que el iPod estuviera reproduciendo o no. Sin embargo, PowerJolt de Griffin se sentía tibio o caliente al tacto cuando estaba conectado al iPhone en modo Bluetooth, mientras que ninguno de los otros tuvo ese problema. Sospechamos que PowerJolt se está calentando porque está empujando más energía al iPhone, pero hay momentos en que lo hemos encontrado incómodamente caliente después de solo un poco de uso, y esto no debería suceder con un cargador bien hecho.

InCharge Auto fue el más pequeño y más universalmente conectable de los cargadores, mientras que VersaCharge PRO fue el más grande y más difícil de encajar en espacios reducidos del adaptador de energía. Sin embargo, su capacidad para servir como un cargador de pared lo convierte en un buen compañero de viaje potencial, y aunque no logra un gran ahorro de espacio o conveniencia sobre simplemente llevar el Adaptador de Energía USB que Apple incluye actualmente en la caja del iPhone, los usuarios de iPod y posiblemente futuros usuarios de iPhone pueden encontrarlo útil.

A $20 cada uno, InCharge Auto de XtremeMac y PowerJolt de Griffin son los mejores valores por el dinero en papel, gracias a sus cables incluidos para iPod/iPhone; el segundo cable USB de PowerJolt en realidad lo convierte en la mejor oferta del grupo para uso en coche. El precio de $15 de Macally casi compensa su falta de un cable o certificación Funciona con iPhone. La extraña fijación de precios de Boxwave—$45 por el cargador, descontado en una “oferta web” permanente a $26, pero luego compensado por el costo de un cable adicional de $18—significa que tendrá que pagar más por su opción, y a diferencia de los otros, no lo encontrará en ninguna tienda local, solo en línea con costos de envío adicionales. Pero funciona como un cargador de pared para iPods e iPhones, y dado que comprar uno extra de esos de Apple le costará $29, su combinación de características es bastante buena por el precio.

Debido a las diferencias de precio y de inclusión, nuestras calificaciones aquí son un poco complejas. Al igual que su cargador de coche anterior, igualmente simple e idénticamente precio, el simple pero funcional InCharge Auto de XtremeMac obtiene una B y recomendación general; aunque no es nada especial en funcionalidad en comparación con los mejores cargadores de iPod del pasado, se ve bien, viene con un cable listo para iPhone, no cuesta demasiado y está certificado para funcionar con iPhone.