Revisión: Auriculares inalámbricos sobre la oreja Harman/Kardon BT Premium

En general, realmente nos han gustado los accesorios de Apple de Harman/Kardon: ha lanzado algunos de los altavoces más icónicos para Mac e iPod bajo los nombres de Harman y JBL, y su brazo austriaco AKG ha creado bastantes buenos auriculares con cable también. Pero ha tenido menos éxito y aparentemente menos interés en los auriculares inalámbricos. En 2008, JBL lanzó el modelo de referencia 610 inspirado en el altavoz Creature como un modelo Bluetooth temprano para iPods, y luego se centró casi exclusivamente en auriculares con cable. Ahora Harman ha lanzado un nuevo auricular Bluetooth llamado BT ($250) como parte de una línea de auriculares exclusivos de Apple Store, todos empleando diseños industriales que son claramente inspirados en Apple, asemejándose más al aspecto del iPhone 4/4S negro.

Desde un punto de vista técnico, el BT no es muy diferente del antiguo modelo de referencia 610. En su interior hay un chip Bluetooth 2 emparejado con una batería recargable de 12 horas, un pequeño pero bienvenido aumento respecto a las 8-10 horas de duración de la 610, mientras que ambas unidades cuentan con controladores de audio de 40 mm, botones integrados de control de pista y volumen, y suaves estuches de transporte. La mayor adición electrónica es un micrófono—más sobre eso en un momento—mientras que se han omitido varias partes del paquete anterior, incluyendo un adaptador de pared, un dongle Bluetooth para iPod, y adaptadores para puertos de auriculares que no son de Apple o uso de carga internacional. El paradigma del BT es un poco más simple que el de la 610: funciona con cualquier iPad, iPhone o iPod utilizando streaming Bluetooth o un cable de puerto de auriculares incluido, se recarga desde cualquier puerto USB con un segundo cable, y se pliega plano para su transporte.

Las diferencias estéticas entre los modelos son numerosas. Mientras que los óvalos de plástico eran el tema de diseño dominante en la serie de referencia 610, el BT utiliza grandes copas de plástico negro cuadradas rodeadas de mucho acero, comenzando con una diadema reemplazable y continuando hasta los marcos de las copas que rotan y pivotan.

El acolchado de cuero se utiliza en el interior, y el acolchado de la diadema es particularmente interesante, diseñado con bisagras internas móviles y extensores en lugar de cualquier tipo de brazos de alargamiento externos. Si la diadema preinstalada no se ajusta, puedes quitar las copas y unirlas a la otra diadema más grande. El BT es conceptualmente inteligente, y los materiales definitivamente ayudan a justificar su posicionamiento y precio “premium”.

Dicho esto, no podemos decirte que amamos o incluso nos gustó el diseño industrial del BT; nos pareció un poco extraño antes de usarlo por primera vez, y simplemente se veía raro en uso real, quedando muy por debajo de los mejores auriculares que hemos visto de las marcas de Harman. La combinación de plástico y acero es iPhone-esque sin parecer orgánica de una manera que combine con la cabeza, y las grandes copas cuadradas rápidamente inspiraron sudor alrededor de nuestras orejas. Harman también llevó el tema rectangular redondeado a los controles, que se ocultan en el borde frontal y la parte inferior de la copa izquierda, que está tan sutilmente etiquetada que tuvimos que buscar la letra. Aparte de la banda superior curva, todos los componentes se sienten como si hubieran sido diseñados para ser tocados y usados por un robot (o Lobot), no por una persona normal. En el mejor de los casos, el diseño puede ser llamado retro; en el peor, se siente como si ignorara las lecciones ergonómicas que los fabricantes de auriculares han aprendido en los últimos 30 años.

El rendimiento sonoro del BT también es inusual para un auricular Bluetooth, funcionando muy bien en su modo con cable secundario, con problemas inalámbricos que sugieren—una vez más—que Harman realmente necesita mejorar su tecnología de auriculares Bluetooth. Cuando el BT está físicamente conectado a un dispositivo Apple con su cable incluido, casi todo suena y funciona realmente bien: los auriculares son respetablemente eficientes, entregando un sonido limpio y bastante potente alrededor del 50% del volumen, abriéndose completamente con un agudo equilibrado alrededor del 60%.

A ese nivel, que nos pareció un poco alto para una escucha segura prolongada, el BT tiene un bajo realmente bien controlado, un rango medio de baja distorsión, y justo suficiente agudo para sonar como si no te estuvieras perdiendo mucho. La firma de sonido está sesgada un poco hacia la calidez, con mucha profundidad aparente y buena claridad. Y en modo con cable, el micrófono hace un buen trabajo como cualquier auricular aprobado por Apple que hemos probado al hacer llamadas telefónicas y usar Siri. Solo una cosa—el hecho de que el control remoto de tres botones no funciona en modo con cable—te recordará que esto realmente se suponía que debía usarse como un auricular inalámbrico.

Desafortunadamente, el BT no rinde tan bien cuando se usa como un auricular Bluetooth para iOS, un problema serio dado que se está promocionando como un producto principalmente inalámbrico. Lo primero que notamos en modo Bluetooth fue un sonido de zumbido agudo que es evidente antes y después de las canciones, así como durante partes silenciosas en las pistas—afortunadamente, este ruido se ahoga por completo durante la mayor parte de la música. En segundo lugar, la claridad de los agudos y el rango medio del BT se reduce un poco en modo inalámbrico, una diferencia que parece mucho más pronunciada hasta que te tomas el tiempo de ajustar manual y por separado los niveles de volumen del auricular y del dispositivo iOS; si no haces esto, el BT suena realmente plano en modo inalámbrico. En tercer lugar, hubo un problema que no se pudo remediar: el micrófono funcionó muy mal cuando se usó como un auricular Bluetooth para llamadas telefónicas y Siri, volviéndose “embarrado, como si una camisa se estuviera sosteniendo sobre él” para las llamadas telefónicas, y fallando rutinariamente incluso para solicitudes simples de Siri.

Hay dos aspectos positivos en el rendimiento inalámbrico del BT.