Revisión: Sistema de Altavoces Harman Kardon Soundsticks II 2.1

Pros: Un paso por encima de nuestros altavoces estacionarios Creature mejor valorados en rendimiento y estilo general, comparando favorablemente (en sonido y apariencia) con ciertas ofertas más caras.

Cons: Superados modestamente en ciertas categorías de audio por sistemas de altavoces competidores específicos, generalmente a precios ligeramente o considerablemente más altos. Sin control de agudos ni interruptor de encendido.

La tentación de enamorarse de productos hermosos es considerable; lo que atrae a tu ojo es un atractivo más fácil para tu bolsillo. Aunque no es una oferta nueva, los sistemas de altavoces transparentes Soundstick de Harmon Multimedia han estado atrayendo miradas desde su introducción, primero como una alternativa exclusiva para Mac a los altavoces USB Pro de Apple, y ahora como una oferta más compatible que funciona con cualquier dispositivo equipado con minijack estéreo. La mayoría de los altavoces que revisamos en iLounge combinan con el plástico blanco del iPod; este nuevo sistema de plástico transparente y cromo metálico es más un complemento para la acrílica clara y brillante y las partes traseras espejadas de los iPods de tamaño completo.

Diseño

El conjunto Soundsticks II ($169.99) es un sistema de 2.1 canales, y por lo tanto consta de tres componentes principales y los cables de conexión asociados. Los más notables son dos altavoces satélites que se erigen como torres sobre una superficie plana, cada uno equipado con cuatro controladores de altavoz de una pulgada. En segundo lugar, hay un gran subwoofer ajustable de graves con un woofer de seis pulgadas orientado hacia abajo en su parte inferior, y sin controles visibles en su superficie frontal. Los tres componentes son transparentes, revelando el cableado y otros detalles de sus partes, un toque de diseño de científico loco a diferencia de los diseños más recientes y alienígenas de la empresa hija JBL.

No es sorprendente que los Soundsticks II de múltiples controladores sean más caros que nuestros altavoces JBL Creature II mejor recomendados ($99.99, calificación de iLounge: A), y están en la misma categoría de precio general que los Encounter de JBL, que suenan aún más limpios ($199.99, calificación de iLounge: A-). Sin embargo, los satélites Soundstick son más el complemento visual de los altavoces en forma de torre de los FX6021 metálicos de Altec Lansing, considerablemente más caros ($299.99, presentados en la Guía de Compras de iLounge 2005), que también cuentan con múltiples controladores satélites (seis frente a los cuatro de Harmon).

Dadas las diferencias de precio entre estas opciones, no es sorprendente que los Soundsticks no sean tan ricos en características como las dos ofertas más caras mencionadas aquí: el sistema FX6021 incluye una caja de conexión completa con volumen ajustable, graves y agudos, además de un control remoto, mientras que el Encounter tiene perillas ajustables de graves y agudos en su parte trasera.

Los Soundsticks son comparativamente escasos: sin perilla de agudos, y sin caja de conexión o control remoto. Al igual que otras ofertas de JBL, el satélite derecho de los Soundsticks incluye almohadillas de ajuste de volumen sensibles al tacto cromadas cerca de su base, mientras que una perilla de control de graves gris se encuentra en la parte trasera del subwoofer.

No hay interruptor de encendido, aunque presionar las dos almohadillas táctiles silencia el sistema, y por lo tanto el subwoofer emite constantemente un modesto resplandor púrpura a menos que lo desconectes. Un cable no desmontable conduce desde la parte trasera del subwoofer a tu dispositivo de salida de audio, y se utilizan cables desmontables para la alimentación y ambos altavoces satélites. Donuts iridiscentes en la parte inferior de cada satélite pueden ser posicionados en tu elección de posiciones para dar a los altavoces una ligera inclinación, o mantenerlos en posición vertical.

Rendimiento de Audio

Probamos los Soundsticks contra cada uno de los sistemas de altavoces mencionados anteriormente, y nos sorprendieron un poco los resultados. A nivel de audio, se mantuvieron bastante bien contra el sistema FX6021 más caro, entregando un nivel predeterminado inalterable de agudos que era superior a la configuración más agresiva del sistema de Altec, y acercándose bastante en graves también. El subwoofer más grande de 6.5”, 50 vatios del FX6021 entrega un poco más de golpe a niveles de escucha normales que el subwoofer de 6”, 20 vatios de Harman, pero la diferencia es más evidente a altos volúmenes. A volúmenes comparables, los Soundsticks también producen un poco menos de ruido de nivel base que los Altecs, aunque ninguno es completamente silencioso. En resumen, aquellos que buscan una experiencia de “teatro” de los altavoces pueden preferir el potencial de graves y volumen de los FX6021, sin mencionar el control remoto y las mayores capacidades de ajuste de graves/agudos, pero aquellos que escuchan a volúmenes típicos e incluso un poco más altos encontrarán mucho que les guste en los Soundsticks, especialmente por el precio más bajo.

En comparación con el Encounter, los Soundsticks mostraron algunas otras diferencias sorprendentes.

Fueron significativamente más fuertes en el departamento de graves a volúmenes normales que el Encounter, que nuestra revisión notó que estaba sorprendentemente subalimentado dado su subwoofer de 34 vatios de altura, y la perilla trasera parecía capaz de impulsar los graves justo al borde de la distorsión. Los graves añadidos hicieron de los Soundsticks una mejor opción para pistas con mucho bajo, como el rap, y para aquellos que constantemente buscan un sonido más rico. Sin embargo, encontramos que los Encounters eran más fuertes en el departamento de agudos cuando se les empujaba, algo sorprendente dado que los Soundsticks tienen un total de ocho controladores satélites frente a los cuatro de los Encounters. Resulta que la perilla de agudos ajustable en los Encounters hizo la diferencia, aunque los Soundsticks aún sonaban muy bien. Sus medios eran comparativamente claros y agradables.

Luego estaban los Creatures, que hemos seguido amando por sus excelentes perillas de agudos y graves, bajo precio, apariencia y rendimiento general. Las pruebas contra altavoces más caros han demostrado que no son las ofertas más claras del mercado, pero por el precio, son lo mejor que se puede conseguir, y la persona promedio los encontrará como uno de los mejores valores en cualquier lugar del mundo del audio. En comparación, los Soundsticks son un poco más claros, un poco más potentes en el departamento de agudos, y una mejor opción para escuchar a alto volumen. Carecen de las perillas de fácil acceso de los Creatures, y de cualquier perilla de agudos para el caso, cables completamente desmontables, y bajo precio.

Conclusiones

Nuestras mayores quejas con los Soundsticks II eran en realidad pequeñas: la falta de interruptor de encendido y perilla de agudos son omisiones que JBL ha corregido en sus productos más recientes, y no son cosas que detracten significativamente de nuestro uso o disfrute de estos altavoces.