Revisión: Reloj despertador mejorado por app iHome iA5 para iPod y iPhone

Habiendo revisado al menos dos docenas de diferentes relojes despertadores iHome durante su trayectoria de cinco años en las tiendas, podríamos habernos cansado fácilmente de las numerosas iteraciones hace mucho tiempo. Después de todo, son, en última instancia, carcasas de plástico con relojes, altavoces y hardware de alarma en su interior, la mayoría con mucho más en común que no. Pero a diferencia de muchos desarrolladores, iHome ha actualizado continuamente sus productos lo suficiente como para hacer que cada uno sea interesante por sus propios méritos, y su recién lanzado iA5 ($100) “reloj despertador mejorado por app” es, sin duda, la mayor ruptura hasta ahora con sus ofertas pasadas. Usado con iPods más antiguos, el iA5 es simplemente un diseño de alarma única sin radio, con un reloj inusualmente simple en un lado de su cara, y un solo altavoz en el otro. No se compara en características integradas o valor con el iP90 de la compañía, que recientemente se lanzó por $100 y que tiene alarma dual y AM/FM, o para el caso, prácticamente cualquier otro producto que la compañía haya vendido a ese precio desde 2005. Pero cuando se usa con un iPhone o iPod touch, hace algo que ningún otro reloj despertador iHome o accesorio de terceros hace hasta hoy: se comunica con una aplicación de la App Store para expandir radicalmente las capacidades del simple sistema.

Ahorramos a los usuarios de iPod con Click Wheel una lectura del resto de esta revisión y vamos directo al grano: si tu dispositivo Apple no puede ejecutar aplicaciones, omite el iA5 a menos que estés dispuesto a pagar un precio premium por el interesante diseño de la unidad, que se parece mucho a un iP90 cortado diagonalmente por la mitad mientras se hundía en el agua. Por lo que vale, realmente nos gusta mucho el diseño negro, gris oscuro y plateado; solo un material de bisel plateado más bonito lo habría embellecido, pero iHome ha empaquetado mucho más hardware en modelos anteriores del mismo precio. Además del iP90, iHome fabrica muchos otros relojes despertadores, incluidos algunos productos realmente bonitos de 2010, con más características integradas que el iA5, incluso a precios más bajos. Un reloj, una alarma, un altavoz, más un dock para iPod no valen $100 por sí solos, y eso es todo lo que los usuarios de Click Wheel obtendrán por el precio solicitado.

Pero en la conexión inicial a un iA5 enchufado, los usuarios de iPhone y iPod touch son dirigidos automáticamente a una descarga gratuita de iHome+Sleep, una aplicación ambiciosa y generalmente muy bien diseñada que permite al iA5 apagar literalmente su propia pantalla de reloj y esperar instrucciones adicionales de alarma del dispositivo conectado. iHome+Sleep hace tanto, y está destinado a múltiples dispositivos iHome, incluido el próximo iA100, que merecía su propia revisión separada, que explica sus numerosas características. No sería justo revisar el iA5 sin tener en cuenta el iHome+Sleep, pero el iA5 también necesita ser considerado por sus propios méritos.

El factor más importante que juega a favor del iA5 como dispositivo independiente es su simplicidad. La caja de iHome contiene la unidad iA5, un adaptador de pared y nada más: cero adaptadores de dock universal, antenas externas u otras piezas con las que preocuparse.

De manera similar, han desaparecido los diales, filas de botones y controles remotos de la mayoría de los modelos de iHome, reemplazados aquí por un conjunto de dos grandes botones en la parte superior y cuatro más pequeños debajo del dock en la cara de la unidad. Además de los botones multifuncionales + y - que te permiten cambiar el volumen y ajustar la hora, hay botones de “hora de dormir” y “despertar” que activan el temporizador de sueño y desactivan la alarma. Un gran logo de iHome en la parte superior enciende y apaga la energía, con un amplio botón “ZZZ” como barra de repetición y regulador de brillo de pantalla. Una vez que hayas configurado el sistema con su única alarma, estos son todos los botones que necesitarás.

Pero la configuración es un poco menos satisfactoria que con otros modelos de iHome. Oculto detrás de la cara de malla de plástico del iA5 hay un reloj deliberadamente tosco que cicla a través de solo cuatro niveles de iluminación, la mitad de lo que tienen los modelos de iHome comparables, y también carece de la fecha y otros detalles comúnmente encontrados en las unidades de $100 de iHome. Un ícono de alarma aparece si presionas el botón de “alarma” oculto en el borde trasero delgado de la unidad, con tres botones adicionales allí para ajustar el reloj, cambiar la ecualización de graves y agudos de la unidad, y alternar la interacción de la pantalla con la aplicación iHome+Sleep. Todos son lo suficientemente fáciles de usar, pero iHome envía el iA5 con su batería de respaldo de reloj desconectada, una ruptura con la tradición pasada, por lo que realmente necesitarás ajustar el reloj en el primer uso. Descubrimos que el botón de sincronización automática del reloj del iA5 inicialmente no capturó la hora correcta de un iPod touch conectado, pero no pudimos reproducir este problema en pruebas posteriores, incluso después de desconectar el enchufe y la batería y volver a intentar el experimento.

La sincronización de tiempo usando la aplicación iHome+Sleep funcionó perfectamente desde el principio, sin embargo, y si estás usando un iPhone o iPod touch, todo, desde la alarma integrada hasta los niveles de graves y agudos, se puede ajustar desde dentro de la aplicación en lugar de con los propios botones de la unidad. Un beep del iA5 indica que ha recibido y aceptado el comando de la aplicación. Como se mencionó en la revisión separada de la aplicación iHome+Sleep, la aplicación expande las capacidades de alarma del iA5: cuando el iPhone o iPod touch está acoplado y la aplicación está en funcionamiento, presenta múltiples alarmas, programables con un mayor grado de flexibilidad y especificidad que cualquier reloj despertador iHome anterior o competidor, hasta la creación de listas de reproducción específicas para alarmas, los días de la semana que desees que funcione la alarma, y alarmas de “siesta” que combinan la reproducción de música con un temporizador de sueño y una alarma al final. Es importante destacar que estas alarmas adicionales basadas en software no funcionarán cuando la aplicación esté cerrada, o cuando el iPhone/iPod touch no esté acoplado al iA5, aunque la única alarma integrada del iA5 seguirá funcionando con o sin un dispositivo conectado.

La aplicación también muestra el clima actual y del día siguiente, rastrea tu sueño, tuitea y publica en Facebook por ti, y ofrece numerosas otras características. Es sorprendentemente poderosa y generalmente bastante impresionante. Más sobre eso en un momento.

Desde un punto de vista sonoro, el iA5 no ofrece sorpresas reales. Su único altavoz se puede subir a un nivel de volumen máximo de 40, que es un poco menos que el que llena la habitación, pero aproximadamente el doble de lo necesario para escuchar de manera regular y segura a un nivel de 20 o 25. Si no fuera por la compatibilidad de la aplicación del iA5, describiríamos la calidad del sonido como solo “aceptable” o “decente” dado el precio; tiene graves con suficientes agudos para no perder la mayoría de las notas altas de una canción, aunque hay los tipos de distorsión evidente que se encuentran en la mayoría de los altavoces compactos en o por debajo de la marca de $100. El sistema alcanza su punto máximo de presentación justo alrededor del nivel de volumen 25, y está configurado por defecto en +3 graves, +2 agudos, sonando plano si está en 0/0, y horrible en sus configuraciones mínimas de -5/-5. Aumentar los graves o agudos a sus configuraciones máximas de +5 resulta en distorsión, por lo que es mejor dejar las cosas como están. Fuera de la caja, el iA5 suena bastante bien.

Dejando de lado el precio, los únicos problemas que tuvimos con el iA5 fueron dos en número: el dock, específicamente, el conector de dock, y la interacción electrónica con la aplicación. Varias compañías han diseñado docks para iPod y iPhone de montaje frontal con conectores de dock ligeramente extendidos que permiten que los dispositivos en funda se monten sin necesidad de complicaciones adicionales, pero el diseño de iHome deja el conector al ras de su pequeña superficie de acoplamiento, por lo que los iPods y iPhones en funda pueden, dependiendo de la funda, tener problemas de conectividad. Probamos dos fundas que generalmente no tienen problemas para funcionar en altavoces y relojes equipados con dock universal, y descubrimos que no hacían conexiones de manera confiable con el iA5: a veces lo hacían, a veces necesitábamos presionar firmemente el iPhone o iPod para confirmar la conexión, evidente solo cuando el ícono de la batería muestra que se está cargando. Un conector ligeramente elevado podría haber eliminado este problema por completo.

No estamos seguros de cuánto es culpa del diseño del dock del iA5, de la metodología de autenticación de accesorios de Apple, o de la aplicación iHome+Sleep, pero en cualquier caso, la interacción del iA5 con la aplicación deja un poco que desear. En un mundo ideal, conectarías un iPhone o iPod touch al iA5, la aplicación se lanzaría automáticamente por defecto, sujeto a tu elección de desactivarla, y el reloj integrado del iA5 se desvanecería en favor de la pantalla del dispositivo conectado.