Revisión: Teclado Inalámbrico Bluetooth iHome iDM5 con Altavoz

Estamos genuinamente emocionados cuando iHome anunció el iDM5 ($130) a principios de este año en CES: en lugar de imitar los numerosos estuches de teclado portátiles diseñados por OEM que todos los demás estaban lanzando para iPads, iHome desarrolló una solución más grande, de clase oficina, con un sistema de altavoces y altavoz manos libres, y lo dirigió a una gama más amplia de usuarios: una “Estación Ahorra Espacio Ejecutiva” que podría transformar casi cualquier dispositivo iOS en algo más cercano a una laptop. Aunque la versión final del iDM5 no cumple completamente con el potencial que parecía tener en CES, sigue siendo un accesorio novedoso, y algunos usuarios estarán satisfechos con su rendimiento general.

iDM5 tiene forma de triángulo extruido con bordes redondeados, midiendo 7.25” de profundidad por 2.25” de altura en sus picos cuando está cerrado, y un ancho constante de 15” de borde izquierdo a borde derecho. Hecho casi en su totalidad de plástico negro mate, el iDM5 también incluye una cubierta de teclado negra translúcida que se pliega hacia arriba cuando estás listo para escribir, añadiendo aproximadamente 6” de altura adicional en la parte trasera como soporte para iPad, iPhone o iPod touch. El soporte es capaz de acomodar dispositivos con o sin funda, pero no cuenta con ningún tipo de acolchado suave, lo cual es algo inusual para un accesorio con funcionalidad de soporte incluso pasiva. Dicho esto, no hay ningún problema en colocar cualquier dispositivo iOS dentro en tu elección de orientaciones horizontal o vertical; un borde de plástico sobre el teclado lo mantendrá en su lugar, aunque no tienes la capacidad de ajustar el ángulo de reclinación, ni de acceder al puerto de conector Dock de un iPhone o iPod touch en orientación vertical. Un iPad se ve más natural en modo horizontal aquí, con su puerto de conector Dock a la izquierda, pero también se puede voltear al revés para acceder al puerto de conector Dock desde arriba si es necesario.

No hay duda de que este sistema fue construido con la conveniencia inalámbrica en mente: una vez que haces una única conexión Bluetooth súper fácil con el iDM5, puedes acceder al teclado, altavoces y altavoz manos libres sin tener que conectar nada a tu dispositivo iOS. Los lados izquierdo y derecho de la unidad cuentan con rejillas de altavoz metálicas perforadas, completas con dos controladores de altavoz y optimización SRS TruBass que hemos llegado a esperar de la mayoría de los sistemas de audio de iHome. Los botones de encendido, volumen, reproducción/pausa y Bluetooth están en el lado derecho, los dos primeros y el último con iluminación interna para indicaciones de estado.

Debajo del botón Bluetooth hay un interruptor para alternar entre Bluetooth y un puerto aux-in trasero para entrada de audio, además de un pequeño orificio para micrófono etiquetado como “mic” para funcionalidad de altavoz manos libres. Los iPhones soportan el micrófono para llamadas telefónicas; otros dispositivos iOS pueden usarlo para FaceTime y ciertas otras aplicaciones.

iDM5 tiene su mejor rendimiento en el departamento de audio, donde iHome tiene más experiencia. Aunque los altavoces integrados no son espectaculares, y sufren un poco al proyectar su sonido hacia la izquierda y derecha en lugar de directamente hacia adelante, producen audio a el doble o más del nivel de volumen máximo de cualquier iPad—considerablemente más fuerte que los altavoces de cualquier iPhone o iPod touch—y con un rendimiento de medios/bajos considerablemente más rico que cualquier dispositivo iOS. Aunque puedes encontrar fácilmente altavoces independientes en este rango de precios con más potencia, rango y fidelidad, te será difícil encontrar uno con un teclado integrado, o un rendimiento de micrófono tan bueno como el del iDM5: los llamantes informaron que sonábamos considerablemente mejor al hacer llamadas telefónicas a través del iDM5 que a través del iPhone 4S, y ellos también sonaban mucho mejor. Ambas partes notaron un sonido más completo y menos distante en sus extremos; lo que sea que iHome esté haciendo con sus últimos micrófonos con cancelación de eco está funcionando mucho mejor que con sus altavoces manos libres Bluetooth anteriores.

Aunque la mayoría de los detalles anteriores son positivos, también hay algunos detalles menos emocionantes que informar, y llegaron como sorpresas de último minuto para nosotros. El primero y más serio es el rendimiento del teclado, que clasificaríamos como decepcionante. A diferencia de sus numerosos rivales enfocados en la portabilidad, que han pasado los últimos dos años evolucionando sus teclados para iPad de teclas de goma blandas a alternativas de plástico duro cada vez más avanzadas pero aún compactas, iHome no tuvo que comprometerse en absoluto para el iDM5: el chasis tiene el espacio para un teclado de tamaño completo de clase escritorio, y el de iHome es casi idéntico en ancho y altura a los teclados con y sin cable que utiliza Apple, completo con teclas que se ven muy similares. Incluso hay una fila completa de teclas de función, extrañamente faltando los controles de brillo y algunos otros botones específicos de iOS que esperábamos encontrar, aunque hay botones para el interruptor del teclado virtual, controles de pista y silencio del altavoz, así como otro conjunto de botones de reproducción/pausa y volumen—la primera vez que podemos recordar que un teclado tiene dos conjuntos de esas teclas mientras omite otras funciones de iOS.

Notamos durante las pruebas que las teclas comenzaron rígidas, un problema que mejoró un poco con el tiempo, pero también encontramos que el teclado estaba seriamente desajustado en cuanto a la repetición y el tiempo de múltiples pulsaciones de teclas, un problema que persistirá a menos que ajustes tu escritura disminuyendo la velocidad para acomodarlo.

Debido al problema de repetición de teclas/múltiples pulsaciones de teclas, los mecanógrafos rápidos encontrarán que el iDM5 parece perder entradas de teclas—letras dobles y vocales con más frecuencia en nuestras pruebas—resultando en la necesidad de retroceder frecuentemente para corregir errores, un proceso que en sí mismo es inusualmente lento. Con una Mac o PC, estos tipos de problemas generalmente pueden corregirse del lado del software, pero los dispositivos iOS actualmente no tienen opciones para ajustar las pulsaciones de teclas. Como resultado, escribir en el iDM5 puede representar una mejora para los usuarios que encontraron que sus dedos estaban demasiado apretados en pequeños dispositivos iOS, pero está más cerca de estar a la par con los teclados virtuales en iPads, y nada cerca de ser tan capaz como los mejores teclados Bluetooth que hemos probado.

Aunque esto no es del todo sorprendente, vale la pena mencionar que el marketing del dispositivo como amigable tanto para tabletas como para teléfonos inteligentes—implicado como potencialmente simultáneo por el empaque—es realmente más una proposición de uno u otro, a menos que estés dispuesto a proporcionar tu propio cableado. El iDM5 puede emparejarse con más de un dispositivo Bluetooth, pero dado que no puede hacer conexiones con dos dispositivos a la vez, no puedes usarlo para escribir en tu iPad mientras transmites música o llamadas telefónicas desde un iPhone. Por eso está ahí el interruptor aux-in: proporciona tu propio cable de audio de 3.5mm y puedes escuchar la música de tu iPhone o iPod a través de los altavoces mientras usas el iPad y el teclado. De lo contrario, la funcionalidad del teclado Bluetooth, altavoz y altavoz manos libres funcionará con el mismo dispositivo iOS.

El último problema que notamos en el iDM5 fue la carga USB. Además de un adaptador de pared, iHome incluye dos puertos USB en el lado izquierdo del sistema, cada uno completo con interruptores marcados de manera extraña—un interruptor de tres posiciones A/B/engranaje a la izquierda, y un interruptor de dos posiciones A/B a la derecha. Resulta que la posición “engranaje” permite que el puerto USB izquierdo acepte actualizaciones de firmware aún no lanzadas, presumiblemente desde dispositivos iOS conectados, pero no hay información sobre cómo se supone que deben funcionar las posiciones A y B además del siguiente extraño lenguaje manual: “si el dispositivo NO se está cargando, intenta mover el interruptor de modo USB a una posición diferente (A o B).” Si bien esto probablemente se hizo para permitir que el iDM5 cargue dispositivos que no son de Apple, esta ambigüedad es algo extraña.

La ambigüedad continúa con el soporte del dispositivo para la carga del iPad. A pesar del evidente enfoque del iDM5 en el iPad—incluyendo imágenes de un iPad 2 que aparecen en el empaque—iHome sorprendentemente no garantiza que ninguno de los puertos USB entregará carga a máxima velocidad para iPads, y la unidad no parece hacerlo; notamos que un iPad de tercera generación funcionando a máxima luminosidad mostró en realidad una caída de energía mientras estaba conectado al iDM5.