Revisión: iHome iH36 Entretenimiento Bajo el Gabinete para tu iPod

Pros: El primer sistema de altavoces para iPod “bajo el gabinete” diseñado expresamente para instalación permanente en una cocina, baño u otra habitación con gabinetes, que ofrece una combinación de dos muelles para iPod, altavoces dobles y una radio con capacidades de sintonización de estaciones FM y TV. Puede retraer el muelle para iPod para proteger la mayoría de los modelos contra salpicaduras y derrames de cocina, utilizando una pantalla LCD integrada para proporcionar información de la pista de iPod cuando el reloj no está en uso. Incluye control remoto por infrarrojos. Ofrece un sonido aceptablemente cálido y bastante limpio a niveles de escucha promedio.

Contras: El control remoto solo funciona a distancias cortas (menos de 6 pies) bajo la iluminación fluorescente común de la cocina. La instalación requiere un número considerable de herramientas, así como planificación para una recepción de radio superior. Si bien es aceptable, la calidad de audio y amplitud en general no superan el sistema portátil de menor costo de la compañía que probablemente se ajuste en las mismas habitaciones, aunque a costa del espacio en la encimera. Las transmisiones meteorológicas no se escucharon, y el rendimiento de audio de radio/TV fue mixto en nuestras pruebas.

iHome’s primer sistema de audio iH36 evoluciona radicalmente el diseño anterior del reloj despertador iH5 de la compañía en un sistema de entretenimiento para iPod “bajo el gabinete”. Diseñado para ser montado en una cocina, lavadero, baño o en cualquier otro lugar de tu casa con gabinetes de fondo expuesto, el iH36 cuenta con un reloj, dos muelles para iPod y radio. El paquete incluye nudos de montaje de plástico, tres insertos de tamaño para muelles de iPod y un control remoto por infrarrojos para acceso a distancia.

Es oficial: ahora hay demasiados sistemas de altavoces para iPod. Llegan a iLounge a un ritmo de uno o dos por día, cada uno luciendo muy parecido a los demás, y solo rara vez ofreciendo algo realmente distintivo. Así que hoy, rodeados de opciones demasiado similares, hemos optado por revisar dos sistemas de altavoces con estilo de electrodoméstico: el iH36 blanco y plateado de iHome ($150 – reducido de su precio original de $200), diseñado para ser instalado en una cocina, lavadero o baño bajo gabinetes existentes, y el iCarta más barato de AFT, que está destinado a ser utilizado en el baño de una casa como soporte para papel higiénico.

Claramente, estos dos sistemas no atraerán a todos, pero son las únicas ofertas de su tipo actualmente en el mercado.

De los dos sistemas, el iH36 es indudablemente más agresivamente diseñado, y también es bastante grande, midiendo 13” de ancho por 11” de profundidad y 3.3” de alto. Debido a que ha sido diseñado para montarse bajo gabinetes existentes, y porque tiene tantas cosas en su frente, sus altavoces se encuentran en su parte inferior, en lugar de en otro lugar. Estos altavoces están angulados y disparan hacia abajo, produciendo un equilibrio de audio intencionadamente cálido similar al popular reloj radio iH5 de iHome.

iHome’s paquete completo también incluye los nudos de montaje de plástico, tornillos y arandelas de metal que necesitarás para montar el sistema bajo tu gabinete, y tanto plantillas como instrucciones sobre cómo usarlos, pero no las herramientas para realizar la instalación. Necesitarás una cinta métrica, taladro, broca de 1/4”, marcador, tijeras, destornillador, cinta adhesiva y un “objeto puntiagudo” para completar la instalación – bastantes elementos dado lo simple que son la mayoría de los altavoces para iPod de instalar y usar. Videos en el sitio web de la compañía – uno en formato iPod, otro en formato Windows – te guían parcialmente a través del procedimiento de instalación si las instrucciones escritas no son suficientes.

Las diferencias de montaje a un lado, el iH36 es una evolución bastante sustancial del anterior iH5. También cuenta con un reloj y radio integrados, pero amplía el conjunto de características básicas del iH5 al incluir dos muelles para iPod – uno para el iPod shuffle, el otro un muelle retráctil para modelos 3G, 4G, 5G, mini y nano – además de insertos de tamaño y un control remoto por infrarrojos para acceso a distancia.

El panel frontal tiene un número considerable de botones. De izquierda a derecha hay un interruptor de encendido y luz, una pantalla LCD de tres líneas retroiluminada en azul, el muelle retráctil para iPod, y una serie de 13 botones, que constituyen casi todos los controles de la unidad. Los botones de volumen, silencio, modo, abrir/cerrar muelle y selección de pista están entre los disponibles en el cuerpo del sistema para el control del iPod, pero sí, hay más.

Debajo del reloj, verás un sintonizador de radio FM digital – una antena cuelga de la parte trasera de la unidad, permitiéndole captar estaciones locales. Incluso puedes escuchar tu elección de audio de los canales de TV 2-13, o varios canales de información de transmisión meteorológica. Botones adicionales en la cara te permiten elegir entre 4 diferentes preajustes de canales FM y TV, y como en muchos estéreos de coches y hogares, en realidad hay dos bloques FM diferentes, FM1 y FM2.

Los únicos otros controles son tres interruptores en la parte inferior del iH36.

Estos interruptores te permiten ajustar el reloj integrado de la unidad, que se muestra en la pantalla cuando el iPod no está reproduciendo música, mientras que un compartimento para baterías AA adyacente proporciona energía de respaldo para el reloj en caso de un corte de energía.

Nuestra lista de botones termina con el control remoto incluido de iHome. Hay botones de alternancia para encender, iPod/radio/TV, pista, volumen, modo de temporizador, silencio y preajustes de FM, replicando básicamente las características en la cara de la unidad. Para mayor comodidad, el control remoto es magnético y puede adherirse al iH36 o a otra superficie metálica cuando no está en uso. Nos complació que iHome incluyera este control remoto con la unidad, pero decepcionó que tuviera problemas importantes para comunicarse con la unidad bajo la iluminación fluorescente común de la cocina; con esas luces encendidas, solo funcionaba a menos de 6 pies de distancia, pero con las luces apagadas, no tuvo problemas a 20 pies de distancia.

iHome’s innovación eléctrica más significativa aquí es el muelle estándar para iPod del iH36: es obvio que la compañía se esforzó significativamente para diseñar esta parte del sistema. El muelle en realidad se expulsa desde el centro del iH36, exponiendo una base que puede ser redimensionada para varios iPods. Tienes que colocar tu iPod en la base, que si lo deseas, lo succionará de vuelta al iH36, completamente fuera de la vista – y posiblemente en peligro. Si te preocupa las salpicaduras de grasa u otro daño al iPod, no te preocupes; no importa qué castigo reciba el iH36, salvo quizás un incendio en toda la cocina, el iPod está seguro dentro.

Cuando el iPod está dentro del iH36, la unidad casi instantáneamente muestra la información de la pista actual del iPod, mostrándola en la pantalla LCD del lado izquierdo del sistema, y luego comienza a reproducir la canción que estabas escuchando antes de la inserción, en el punto que la estabas oyendo. Como sustituto de la pantalla del iPod, esto es adecuado pero no genial – al carecer de menús, solo puedes avanzar a través de las pistas de música del iPod una por una al estilo de iPod shuffle, lo cual será adecuado para algunos usuarios, pero no para otros.

Afortunadamente, no necesitas retraer el muelle, y si lo mantienes abajo, aún puedes usar la pantalla, controles y menús del iPod – una alternativa totalmente razonable para los lugares menos peligrosos donde se puede montar el iH36. La única molestia aquí es el control remoto de la unidad, que te permite ajustar pistas y niveles de volumen sin problema desde lejos, pero automáticamente pone al iPod en modo de pantalla del iH36 cuando presionas el botón de reproducir/pausar. Creemos que este es un error que puede y debe ser corregido.

Sobre la calidad de audio, nuestros sentimientos sobre el iH36 son mixtos, pero generalmente positivos.