Revisión: Reloj Despertador Doble iHome iH7 para Tu iPod

Pros: Una evolución de segunda generación del reloj radio más popular del iPod, que aún incluye un dock de carga para iPod, dos altavoces base y radio reloj AM/FM. Disponible en versiones blanca y negra. Ahora incluye alarmas dobles, un tercer altavoz “de mesita” separado, un control remoto RF capaz de funcionar desde una habitación alejada, y una pantalla LCD más ajustable por el usuario. Funciona con todos los iPods equipados con conector Dock y el iPod shuffle, incluye puertos de entrada aux y salida de línea, y es fácil de usar.

Contras: El tercer altavoz solo sustituye al altavoz integrado derecho, en lugar de aumentarlo con potencia de sonido adicional. La pantalla LCD aún brillante carece de función de atenuación automática, aunque su configuración más baja será inofensiva para la mayoría de los usuarios. Las alarmas dobles proporcionan acceso individual limitado a diferentes sonidos (radio/iPod/zumbador).

Recientemente lanzado por iHome es el iH7R, la verdadera secuela del reloj radio iPod iH5, que ha vendido más de 3 millones. El iH7R expande el paquete estándar del iH5 de varias maneras: primero, incluye un tercer altavoz, llamado el altavoz “de mesita”, que está conectado mediante cable a la unidad principal del reloj radio para proporcionar un sonido más envolvente que antes. En segundo lugar, garantiza que encontrarás un control remoto en la caja; algunas unidades iH5 no los incluían. Y en tercer lugar, añade una alarma doble, preajustes para estaciones AM y FM, y un dock para el iPod shuffle de primera generación. En respuesta a las solicitudes de los usuarios, iHome también ha añadido ocho configuraciones de atenuación a la pantalla LCD.

Si tienes un reloj radio con un dock para iPod, es probable que sea el Reloj Radio Estéreo Docking iHome iH5 (calificación de iLounge: A-); gracias a un atractivo precio de $100 y una interfaz fácil de usar, iHome ha vendido más de 3 millones de ellos, un número increíble según los estándares de altavoces para iPod. Este mes, iHome lanzó la primera verdadera secuela del iH5, el Reloj Despertador Doble iH7 ($150), una versión mejorada del modelo del año pasado con algunos cambios obvios y una serie de mejoras internas. En resumen, el iH7 ofrece esencialmente todo lo que los lectores han estado pidiendo en un reloj radio para iPod, y más, resultando en otra alta recomendación de iLounge*.

Desde que se lanzó el iH5, hemos probado varios otros relojes radio para iPod, y ninguno ha igualado completamente el diseño original de iHome para su propósito previsto. Nuestro competidor favorito de todos fue el hermoso “Time Machine” On Time de JBL (calificación de iLounge: B+), que se vendió a un precio mucho más alto, incluía tecnología de reloj y radio más sofisticada, y sonaba realmente bien. El único problema fue significativo: no era un gran reloj radio para el dormitorio; su pantalla era pequeña y estaba en un mal ángulo, mientras que el resto de la unidad era grande y algo difícil de colocar en una mesita de noche ya abarrotada. Reemplazamos el On Time con el iH7 esta semana, y no hemos lamentado la decisión.

Usando el iH5 de tamaño adecuado (9.2” x 2.7” x 5.5”) como base, el iH7 realiza algunas actualizaciones notables al diseño de la unidad anterior.

Disponible en versiones blanca y negra – el plateado aparentemente se muestra de manera inexacta como un pedido anticipado en algunos sitios web – cada iH7 alberga una pantalla LCD y dos controladores de altavoz con puerto en su parte frontal, un dock para iPod, dos diales (volumen/sintonización de radio), y cuatro líneas de botones en su parte superior, y un compartimento para batería de respaldo en su parte inferior. El dock para iPod ha sido actualizado para cumplir con el estándar de Dock Universal de Apple, permitiéndote usar los insertos que vienen con cualquier iPod con Conector Dock, y un dock para el iPod shuffle de primera generación ha sido colocado en el lado derecho del dock principal. Además, se han añadido cuatro nuevos botones al conjunto anterior de nueve en la parte superior del iH5, con algunos ajustes de características a los botones antiguos. Con su reloj de fábrica y estos controles bastante simples, el iH7 sigue siendo tan fácil de usar como el iH5.

El paquete de iHome incluye tres adaptadores de dock: los dos insertos de iPod de tamaño completo estándar y un inserto de iPod mini cada uno a juego con la base de la unidad; además, un suministro de energía, un cable de entrada de audio para iPods de tamaño completo 1G/2G, iPods shuffle 2G y otros dispositivos sin Conector Dock, una gran antena AM con pedestal, y un control remoto de 11 botones. A diferencia del iH5, que solo se incluía con su control remoto de $20 como un artículo promocional cuando lo comprabas en ciertas tiendas, el iH7 siempre viene con uno, una agradable adición garantizada a la caja.

No olvidemos mencionarlo, iHome ahora incluye un tercer altavoz en la caja, que puedes conectar mediante un cable de 10 pies a un puerto “de altavoz de mesita” en la parte trasera de la unidad principal. En una nota positiva, este tercer altavoz te permite pasar el cable detrás de tu cama y permitir que una segunda persona escuche las alarmas o la música del iH7. Si la segunda persona no quiere escuchar la música, puedes desconectar el altavoz o presionar un botón de encendido/apagado en su parte superior. Es un diseño de compromiso inteligente.

Algo menos impresionante es la forma en que funciona el altavoz. Las imágenes podrían sugerir que el iH7 proporciona una experiencia de escucha mejorada de 2 o 2.1 canales, con uno de los controladores haciendo parte del trabajo como subwoofer o quizás simplemente repitiendo la salida de uno de los dos altavoces de la base – posiblemente el izquierdo, ya que las fotos de iHome lo muestran a la izquierda de la unidad. Desafortunadamente, no hace ninguna de estas cosas. Conectar el tercer altavoz y encenderlo corta el audio del altavoz derecho de la base, cambiando su salida de canal derecho al desconectado. Esto significa que el iH7 básicamente te da una opción: separación estéreo limitada a través del audio de la base, o una separación más amplia a través del altavoz adicional, suponiendo que quieras el reloj en el lado izquierdo de tu cama y el altavoz satélite a tu derecha. El tercer altavoz no aumenta el nivel de volumen del iH5 anterior, ni mejora su resonancia, y no puedes conectarlo al puerto de salida de línea de la unidad para ningún beneficio adicional. Esperábamos más del iH7 dadas las imágenes.

Pero en nuestra opinión, esa es una de las únicas dos decepciones significativas de la unidad. A pesar del rendimiento generalmente fuerte del iH5, ha tenido sus críticos, algunos más ruidosos que otros. Muchas personas han querido que su pantalla LCD frontal sea más tenue, mientras que otros desearon alarmas dobles, y otros han expresado preocupaciones sobre su fiabilidad a largo plazo.

No podemos decir que nos haya desanimado; el nivel de brillo de nuestro iH5 no nos molestó y sigue funcionando sin problemas; pero el iH7 intenta mejorar las deficiencias percibidas de su predecesor.

Primero, iHome ha hecho un ajuste sustancial al control de brillo de la pantalla LCD de la unidad, ahora permitiendo que el botón de atenuación pase por 8 niveles de luminosidad graduada, incluyendo “apagado” en un extremo y un foco virtual en el otro. A pesar de este cambio, la pantalla seguirá siendo desafortunadamente objeto de algún debate; a diferencia de los relojes que utilizan fondos negros con números iluminados, que molestan a pocos usuarios, el fondo del iH7 está iluminado en azul con números casi negros, lo que puede crear suficiente luz para molestar a algunos durmientes sensibles a la luz. Dada su experiencia con las quejas sobre el brillo del iH5, iHome tuvo tres opciones con el iH7: reemplazar la pantalla, proporcionar una opción de atenuación automática sensible a la luz ambiental como la del On Time de JBL, o proporcionar una forma de permitir a los usuarios calibrar la luz tan oscura como desearan.

Intentó la tercera ruta, con solo algo de éxito. Cada configuración excepto “apagado” hace que la pantalla sea visible en una habitación oscura, y en nuestras pruebas, la segunda configuración más baja seguía siendo “demasiado brillante” para uno de nuestros usuarios, aunque no fue suficiente para impedirle dormir o realmente dormir. Nuestra impresión es que los usuarios que encontraron que la pantalla similar del iH5 era demasiado brillante solo concederán de mala gana que la configuración más baja del iH7 es tolerable; cambiar la pantalla o añadir el sensor de luz ambiental probablemente habría sido mejores alternativas para aumentar el atractivo del iH7. Aparte de eso, la pantalla revisada del iH7 es mejor que la de su predecesor; iHome ahora utiliza el espacio de la pantalla de manera más sabia que antes, manteniendo el mes y el día listados en la pantalla en lugar de la gran palabra “APAGADO” que aparecía anteriormente.

Otro cambio importante en las características es que ahora puedes configurar dos alarmas separadas, cada una con su propio tiempo y botón en el panel superior del iH7. Hay buenas y malas noticias sobre estas alarmas: aparentemente por el bien de la simplificación, la alarma uno tiene solo dos configuraciones: siempre dice “iPod”, pero si no hay un iPod conectado, un zumbador suena a un nivel muy suave, duplicando el número de sus tonos después de un primer conjunto. Si un iPod está acoplado, reproduce la música del iPod (desde donde se apagó el iPod) a un nivel bajo pero creciente. La alarma 2 es de radio, con tu estación preferida reproduciéndose de la misma manera general. Estos volúmenes de despertador más suaves calmarán a aquellos que encontraron que el volumen del iH5 era demasiado fuerte, pero la falta de capacidad para elegir el sonido del zumbador, iPod o radio para cada alarma obligará a los usuarios a hacer un poco de malabarismo para obtener su tipo de alarma preferido por la mañana. El botón de atenuación también funciona como una barra de repetición mientras la alarma está activa; puedes restablecer cada alarma o apagarla por completo con botones separados.

Funcionalidad de reloj radio aparte, el iH7 te permite acceder a estaciones de radio AM y FM en incrementos de sintonización estándar de EE. UU. Esta vez, el iH7 incluye bandas FM dobles con 8 preajustes en total, y una banda AM con 4 preajustes; mantienes presionado el botón para guardar estaciones en la memoria, y presionas el botón para sintonizar la radio a un preajuste. Como antes, la radio funciona bien según los estándares de reloj radio, pero no logra la sintonización milagrosa al estilo de Tivoli Audio’s iPAL; captamos estaciones FM bastante claras y sin problemas, pero encontramos que la recepción AM era irregular de estación a estación, a veces excelente, otras veces menos, un problema bastante común con los relojes radio que hemos probado.

iHome también ha añadido otro botón, más impresionante, en la parte superior del iH7: EQ (ecualización).