Revisión: Radio Despertador Doble iHome iH9

iHome está, en una palabra, de vuelta. Después de lo que pareció ser un interminable reempaquetado y ajustes menores a su radio despertador iH5, que tiene dos años y define la categoría, la compañía acaba de lanzar el iH9 Dual Alarm Clock Radio ($100), un verdadero sucesor del iH5 con mejoras de rendimiento y usabilidad solicitadas por los usuarios. El resultado es un reloj de mesa asequible y lleno de características que se ve, suena y se siente mejor que antes — no lo suficiente como para desplazar al más caro y lujoso Luna de XtremeMac, pero ciertamente redefine las expectativas en el rango de precio de $100.

Al igual que con las unidades anteriores de la serie iH, el iH9 viene acompañado de una colección de artículos: dos baterías AA preinstaladas para mantener el reloj respaldado, un adaptador de corriente de pared masivo, tres adaptadores de base, un cable de audio auxiliar, antenas AM y FM, y un control remoto por infrarrojos. El control remoto de 18 botones ahora tiene más botones que la parte superior del iH9, incluyendo controles completos de pista de iPod, repetición, aleatorización y navegación, acceso a todas las características del iH9 excepto la configuración de la alarma, y un botón de repetición. Aunque el botón de repetición es más pequeño y menos descriptivo que en los controles remotos anteriores de iHome, se ha mejorado con una nueva característica: una función de repetición completamente programable con intervalos de 1-60 minutos. Estos son solo un par de los muchos pequeños cambios positivos que iHome ha incluido en el paquete del iH9.

iH9 tiene un nuevo gabinete que es quizás el componente más similar a las versiones anteriores de la serie iH. Dimensionalmente idéntico al iH5 en todo menos en sus rejillas de altavoz metálicas gemelas, que ahora sobresalen un cuarto de pulgada más, el iH9 sigue construido para sentarse en una mesita de noche y ofrecer un sonido estéreo de calidad sólida en un recinto horizontal, en lugar de montar uno o más altavoces verticalmente. Aún hay diales de volumen y configuración en la parte superior, así como una colección de botones, pero iHome los ha simplificado significativamente en comparación con versiones anteriores: los diales y botones están hechos de un plástico mate que contrasta con el cuerpo brillante del iH9, y todos están iluminados en un color azul claro en lugar del rojo-naranja de versiones anteriores.

Ahora son menos en número que en los recientes predecesores del iH9, también: 11 botones, en su mayoría circulares para un uso más fácil, están en la parte superior junto al Dock Universal para iPod. Eso es menos que los 13 de modelos anteriores, y la iconografía y la colocación han sido mejoradas. Los interruptores y botones traseros para el ajuste de tiempo, y los puertos de antena/entrada de línea, son todos los mismos que antes. Están disponibles versiones en negro y blanco del gabinete.

El cambio más grande para la mayoría de los usuarios es la cara del iH9. Por primera vez, iHome ha reemplazado las pantallas de negro sobre azul claro, que podrían ser objetables en modelos anteriores, con una pantalla de alto contraste de blanco sobre negro, que hemos estado probando con resultados altamente positivos durante las últimas tres semanas. Los números de la nueva pantalla son más grandes que antes, la fecha del calendario ahora se basa en palabras y números en lugar de solo numérica, y lo más importante, la combinación de un fondo negro y un regulador de brillo de múltiples niveles reduce el nivel de brillo a cero en un dormitorio oscuro, mientras que aún te permite ver la hora. Cualquier crítico anterior de las pantallas de iHome estará satisfecho con la nueva, aunque nuevamente no es tan versátil como las pantallas programables en relojes más caros como el Luna o el On Time de JBL.

La calidad de audio también ha mejorado en el iH9. iHome ha preservado los ajustes de ecualizador encontrados en modelos anteriores como el iH7, permitiendo ajustes independientes de graves, agudos y balance, junto con un nuevo modo llamado 3D que introduce una espacialización falsa en la familia por primera vez.

Este modo aumenta un poco los agudos y de hecho añade una separación estéreo aparente adicional en las canciones, ampliando el escenario sonoro de la unidad, pero como con todas estas características en los altavoces, tus resultados variarán según la canción. Nos gustó lo que escuchamos durante nuestras pruebas, pero el aumento de agudos puede ser demasiado agudo para algunos oyentes.

Incluso si el modo 3D no está activado, el audio del iH9 es un poco mejor que el mejor que escuchamos en los radios despertadores anteriores de iHome. Pequeñas mejoras en agudos y claridad proporcionan un sonido más equilibrado que el iH7; dependiendo de la canción, estas mejoras son evidentes de inmediato o sutilmente, y aunque no llamaríamos al sistema de dos controladores una obra maestra del sonido, hace mucho mejor que la mayoría de los altavoces independientes de menos de $100, especialmente aquellos sin las características de reloj y radio que iHome aporta a la mesa. Como es típico de tales sistemas, la distorsión, particularmente en los graves, sigue siendo un problema en niveles de volumen máximos con ciertas canciones.

En ese sentido, los sintonizadores de radio AM y FM de iHome no han cambiado mucho, si es que lo han hecho, desde las versiones anteriores más recientes: el iH9 aún sintoniza ambos tipos de estaciones con un bajo nivel de estática que aumentará más según la colocación de la antena y la ubicación en tu hogar que cualquier otra cosa, y suena un poco mejor gracias a las mejoras en los altavoces del iH9. Ahora obtienes 6 preajustes por dial AM/FM, programados a través de botones de doble función (1-2, 3-4, 5-6) en lugar de usar más espacio en la parte superior del iH9 para botones separados.

La funcionalidad de alarma ha visto mejoras más dramáticas. Tomando la delantera de competidores de gama alta, iHome ha introducido nuevos ajustes de alarma “diaria, días de semana o fines de semana”, permitiéndote tener una o ambas de las dos alarmas que se repiten automáticamente en tu horario preferido. Si deseas un tiempo de despertar en días de semana y uno separado para el fin de semana, configúralos; de lo contrario, puedes tener dos alarmas de días de semana, de fin de semana o diarias, o una si la necesitas. La única complicación aquí es que la pantalla del reloj de iHome representa estas opciones como “7 días, 5 días o 2 días”, así que tendrás que saber lo que significan.