Revisión: Sistema de Audio iHome iP3 Studio Series

Es natural que los productos exitosos generen secuelas similares, así que cuando iHome lanzó el hermoso y posteriormente popular iP1 el año pasado, sabíamos intuitivamente que algo más —posiblemente más caro, más probablemente menos caro— seguiría. Así que después de lanzar el impresionante iP49 como un modelo portátil con acústica supuestamente similar pero decepcionante, iHome finalmente ha comenzado a vender el verdadero sucesor del iP1: iP3 ($200). En resumen, el iP3 tiene dos tercios del estilo del iP1 y la mitad de su rendimiento sonoro a dos tercios del precio, una combinación que lo coloca en la categoría de “bueno pero no genial”, pero su apariencia por sí sola lo hace destacar de la gran mayoría de los altavoces baratos y brillantes que existen hoy en día.

Al igual que el iP1, el iP3 utiliza una combinación de plástico claro ahumado, plástico negro mate y tela para hacer una impresión visual muy positiva, con su marco de 14.5” de ancho x 5.75” de alto x 6” de profundidad disminuyendo una pulgada o más en cada dimensión del primer modelo grande y pesado, así como los fuertes matices masculinos del diseño inicial. El iP3 es más pequeño, con curvas más suaves y menos potente por dentro, perdiendo los cuatro altavoces separados del primer modelo a favor de dos altavoces de alta calidad que están ocultos detrás de la rejilla frontal del iP3. Un dock para iPod y iPhone todavía se encuentra en el centro exacto, con cuatro botones a los lados; iHome los ha actualizado a un metal más elegante y retorcido, con los botones de encendido y Bongiovi a la izquierda, y los botones de volumen a la derecha, todos iluminados cuando la energía está encendida. El iP3 incluye un control remoto casi idéntico con los mismos botones, solo que un poco reorganizados, y un adaptador de corriente de pared que es más pequeño que el de la primera versión y tan fácil de enchufar en cualquier lugar.

Uno de los desafíos más desalentadores que enfrentan los diseñadores de altavoces es encontrar un aspecto y una sensación que atraigan tanto a hombres como a mujeres, y el iP3 es menos polarizante que su predecesor; si ganará más mujeres es aún una especie de signo de interrogación en nuestras mentes.

El frente de tela delgada hace que parezca comparativamente menos lujoso y caro que el iP1, que es lo que es, mientras lo coloca más en la categoría inofensiva que Bose ha dominado durante años. Como aficionados al diseño audaz que pueden apreciar el valor de opciones más convencionales, nos gustó, pero no hasta el punto de captar la atención como el iP1. Nuestro mayor problema con el iP3 desde un punto de vista de diseño fue su dock de fondo plano, que apenas acomoda iPods e iPhones dentro de ciertos estuches protectores, y molestará a algunos usuarios por esa razón; cambios realmente simples podrían haber evitado este problema.

Hay dos formas de evaluar de manera justa el rendimiento sonoro del iP3, y ninguna implica comparaciones directas con el iP1, que es más grande y considerablemente más caro. Dada la diferencia de precio de $100 y los cambios importantes en el tamaño y los altavoces de la nueva versión, no es sorprendente que el iP3 no sea el rival de audio del iP1; su rango de frecuencia es obviamente más limitado, con agudos que no son tan altos y graves que no llegan tan bajos. El iP1 no era una máquina de graves, y el iP3 tampoco lo es: produce un sonido que encontramos agradablemente equilibrado y fácil de disfrutar directamente de la caja, pero no particularmente fuerte de ninguna manera. La afinación de Bongiovi Acoustics está diseñada para sacar el máximo provecho de los altavoces que se le han dado, y a su crédito, ha hecho tanto como se podría haber esperado con dos altavoces.

El problema es que incluso los grandes sistemas de audio de dos altavoces están en desventaja natural en comparación con los buenos de cuatro, seis u ocho controladores cuando se trata de reproducir sonido.

Un gran altavoz no puede realizar simultáneamente agudos, medios y graves de la manera en que lo pueden hacer algunos controladores dedicados, así que si pones el iP3 al lado de un altavoz de $150 bien ajustado y agresivamente precio como el S715i de Logitech, lo que escucharás es un sistema que utiliza ocho altavoces diferentes para crear graves ricos, agudos más nítidos y medios más claros, y otro que está empujando solo dos para acercarse lo más posible a hacer lo mismo. Debido a que el iP3 tiene un recinto más grande y profundo, y porque iHome ha optimizado el sistema para volúmenes que llenan habitaciones pequeñas, se desempeña un poco mejor en el departamento de distorsión cuando se lleva a su amplitud máxima, pero a niveles de escucha normales, el S715i proporciona un rango notablemente superior.

Por otro lado, el S715i es un ejemplo realmente extremo de ingeniería de sonido impresionante —un caso atípico por estándares portátiles, y mucho menos por estándares de escritorio— así que cuando se compara el iP3 con alternativas de precio similar como el PDX-30 de Yamaha, logra un empate o posiblemente una victoria, dependiendo de tus preferencias estéticas, características y sonoras. A pesar de tener cuatro controladores en su interior, el PDX-30 tiene una firma algo excesivamente grave, y la afinación de Bongiovi del iP3 proporciona una experiencia de escucha más equilibrada y fácil de disfrutar. iHome también incluye puertos de salida de video compuesto en la parte trasera del iP3, una característica limpia y lista para TV que la mayoría de los altavoces para iPhone e iPod no tienen, y una entrada de línea de audio, que la mayoría incluye pero que tanto los diseños de Yamaha como de Logitech dejan completamente fuera.

Hay una cosa más sobre el iP3 que nos gustó, y es la inclusión continua de controles de agudos y graves basados en control remoto. Si bien el sistema proporciona muy poca retroalimentación sobre tus configuraciones actuales, te permite aumentar tanto los agudos como los graves desde la afinación predeterminada de Bongiovi a niveles que algunos usuarios pueden preferir; sentimos que el iP3 sonaba tan bien como podía estar y no se beneficiaba considerablemente de los ajustes, aunque las diferencias eran notables y podrían mejorar su valor para algunas personas.