Reseña: IK Multimedia iRig BlueBoard Pedalera MIDI Bluetooth

Seguimos impresionados por la cantidad de accesorios creativos y asequibles para la producción musical que han surgido con la evolución del iPad como herramienta de creación y producción musical. De la misma manera que GarageBand de Apple llevó la producción musical del estudio profesional a entornos domésticos e incluso móviles, los ingeniosos fabricantes de accesorios están produciendo complementos a precios accesibles para músicos de dormitorio. Debutando originalmente en la CES Internacional de este año, el iRig BlueBoard de IK Multimedia ($99) es una pedalera MIDI inalámbrica que se conecta a un iPhone, iPad o iPod touch a través de Bluetooth, permitiendo al usuario enviar mensajes de control MIDI desde el suelo a cualquier aplicación Core MIDI en iOS.

La premisa básica de BlueBoard es relativamente simple. Los músicos suelen tener las manos ocupadas tocando sus instrumentos, lo que hace complicado enviar cambios de programa y control que pueden ser necesarios para cambiar sonidos de instrumentos o ajustar volumen, modulaciones, efectos u otros parámetros sobre la marcha. BlueBoard resuelve esto permitiendo que estos comandos MIDI sean activados con el pie, al igual que los pedales de efectos y cajas de stomp que tradicionalmente utilizan los guitarristas. BlueBoard proporciona cuatro botones de pie junto con dos puertos para conectar pedales externos estándar, brindando al usuario hasta seis controles activos a la vez.

Además, se pueden configurar hasta 32 bancos, y el usuario puede cambiar entre bancos sobre la marcha, proporcionando acceso a un total de 192 controles posibles.

BlueBoard incluye cuatro almohadillas táctiles retroiluminadas, además de dos jacks para conectar controladores de pedal/interruptor adicionales, y se alimenta de cuatro baterías AAA. A diferencia de la mayoría de las cajas de stomp, el dispositivo está construido de plástico bastante duradero en lugar de metal. Sin embargo, dado que el dispositivo está diseñado pensando en el músico en movimiento, esto lo mantiene en un peso más portátil; pesa poco menos de 9 oz, ligeramente más ligero que el teclado inalámbrico de Apple, y tiene aproximadamente el mismo ancho y un tercio de la profundidad. Todo esto hace que BlueBoard sea muy adecuado para llevar en una mochila, bolsa de computadora portátil o estuche de instrumento para conciertos en movimiento.

En lugar de usar un cable Lightning o Dock Connector, BlueBoard se conecta a tu dispositivo iOS a través de Bluetooth, utilizando una aplicación complementaria gratuita de iRig BlueBoard disponible en la App Store. El hardware de BlueBoard se empareja directamente con la aplicación, utilizando una especie de tecnología de emparejamiento Bluetooth LE “ad hoc”; simplemente seleccionas el BlueBoard desde la aplicación y estás listo para comenzar; no es necesario visitar la Configuración de Bluetooth de tu iOS, y de hecho, BlueBoard solo aparecerá en tus configuraciones de Bluetooth mientras esté realmente conectado, desapareciendo automáticamente una vez que se apague o se cierre la aplicación BlueBoard.

La aplicación BlueBoard actúa como un “puente” entre el hardware de BlueBoard y el subsistema Core MIDI de iOS, traduciendo y enviando comandos MIDI desde el BlueBoard a cualquier aplicación MIDI que esté en ejecución, como SampleTank de AmpliTube o GarageBand de Apple. Esencialmente, cargas la aplicación, conectas el BlueBoard a ella, personalizas qué cambios de programa y control deseas asignar a cada banco o botón, y luego cambias a tu aplicación MIDI de elección; la aplicación BlueBoard se ejecuta en segundo plano, recibiendo señales del accesorio de pedalera y enviando los comandos MIDI apropiados a través.

La aplicación de IK puede funcionar en uno de dos modos: Cambio de Programa o Cambio de Control, dependiendo de las preferencias del músico y de lo que necesita ser controlado.

En el modo de Cambio de Programa, cada uno de los botones integrados está asignado estáticamente a un Cambio de Programa, en secuencia numérica, del 1 al 32, mientras que cualquier pedal externo conectado aún puede ser personalizado para enviar Cambios de Control. Este modo está diseñado para permitir una selección rápida de diferentes parches o presets de instrumentos en aplicaciones como SampleTank. En el modo de Cambio de Control, todos los botones se utilizan para enviar Cambios de Control totalmente personalizables; los cuatro botones integrados actúan como simples interruptores de encendido/apagado, mientras que los puertos externos admiten controles analógicos como pedales que pueden calibrarse para enviar cambios de control continuos como ajustes de volumen. En el modo de Cambio de Control, también se puede enviar un Cambio de Programa con cada cambio de banco, permitiendo al usuario asignar diferentes parches o presets de instrumentos para cada banco de controles.

La aplicación permite al usuario elegir enviar comandos MIDI en todos los canales simultáneamente o solo en un solo canal, permitiendo una integración flexible con otros controladores MIDI externos. También se puede activar o ajustar la retroiluminación desde la aplicación, o ajustar a uno de catorce niveles de intensidad. Configuraciones adicionales permiten la calibración independiente de pedales externos, así como la capacidad de establecer si el usuario puede cambiar entre los 32 bancos; en el modo de cambio de banco, los usuarios pueden mantener presionados los botones A y B para cambiar al siguiente o al banco de control anterior, sin embargo, para facilitar esto, los botones solo envían comandos MIDI cuando se sueltan en lugar de inmediatamente al presionar inicialmente.

El iRig BlueBoard es una idea ingeniosa y útil, así como una muy buena implementación. El uso de Bluetooth permite que el controlador se coloque de manera conveniente sin necesidad de cables adicionales, mientras que también deja el puerto Lightning o Dock Connector del dispositivo iOS libre para conectar instrumentos MIDI reales u otros accesorios.