Reseña: IK Multimedia iRig Keys I/O

IK Multimedia nos ha impresionado bastante a lo largo de los años con su línea de accesorios musicales que priorizan la compatibilidad con iOS. Fue una de las primeras empresas en ofrecer soluciones de creación musical que podían conectarse directamente a un iPad, iPhone o iPod en una época en la que la mayoría de las otras empresas simplemente esperaban que los usuarios confiaran en una conectividad USB más complicada, y aunque otros fabricantes han comenzado a proporcionar interfaces iOS directas, IK Multimedia sigue siendo una de las pocas que no trata a los dispositivos iOS como un pensamiento posterior. Ha pasado un tiempo desde que revisamos algo de IK Multimedia, lo que creemos que habla de la durabilidad de muchos de sus productos: nuestro iRig Keys sigue funcionando tan bien para nosotros hoy como lo hacía cuando llegó por primera vez hace seis años, pero siempre hay espacio para productos más grandes y mejores, como lo demuestra IK Multimedia con su nuevo iRig Keys I/O ($200/$300), una solución que se basa en los controladores de teclado más sencillos de la compañía, expandiendo el diseño en una estación de producción musical completa.

Evitando las distinciones anteriores entre iRig Keys, iRig Keys Pro e iRig Keys Mini, el nuevo iRig Keys I/O se presenta como un solo producto que está disponible en dos versiones que solo difieren en el tamaño y el número de teclas proporcionadas: una versión pequeña de 25 teclas para ultra portabilidad se vende por $200, mientras que una versión de 49 teclas que proporciona un rango de cuatro octavas en un factor de forma que sigue siendo notablemente ligero y compacto tiene un precio de $300. Mientras que la versión pequeña refleja el número de teclas que se encuentran en el iRig Keys Mini, son teclas de tamaño completo en el iRig Keys I/O, y la versión de 49 teclas va una octava más allá de los controladores de teclado anteriores de IK Multimedia, mientras que solo agrega cuatro pulgadas al ancho total, con dimensiones de 27.3 por 8.2 por 2.6 pulgadas y poco menos de cinco libras.

Sin embargo, IK Multimedia ha logrado empaquetar mucho más en el espacio disponible, no solo agregando 12 teclas adicionales, sino un conjunto de ocho pads multicolores sensibles a la velocidad, un control de volumen junto con cuatro perillas de codificación sensibles al tacto, un par de deslizadores sensibles al tacto, seis botones adicionales sensibles al tacto y una pantalla de estado LED. Lo que es aún más notable es que la versión de 25 teclas incluye todos los mismos controles comprimidos en un factor de forma aún más pequeño. También debería casi decirse que todos los codificadores y deslizadores son completamente programables, por lo que pueden configurarse para enviar cualquier mensaje de programa MIDI y de cambio de control que sea apropiado para tu configuración.

También hay más aquí en términos de entradas y salidas, que es exactamente lo que esperaríamos de un dispositivo que no solo se presenta como una estación de producción musical, sino que también tiene “I/O” en su propio nombre de producto. IK Multimedia sigue utilizando su conector DIN de 7 pines estándar para su interfaz digital, e incluye tanto un cable Lightning como un USB, por lo que está listo para conectarse a tu iPad o iPhone directamente desde la caja, pero también se puede usar con un Mac, PC o cualquier otro equipo MIDI compatible con USB, como un secuenciador o un hub MIDI USB; vale la pena mencionar que el iRig Keys I/O no incluye puertos MIDI tradicionales, por lo que necesitarás agregar tu propia interfaz si deseas conectarlo a equipos MIDI estándar, pero en lo que respecta a nosotros, la increíble colección de aplicaciones Core MIDI disponibles para iOS mitiga la necesidad de configuraciones de hardware complicadas para las necesidades de la mayoría de los usuarios, y creemos que el enfoque principal del iRig Keys I/O es permitirte usar un iPad, o incluso un iPhone, para crear efectivamente un estudio portátil ligero pero potente sin la necesidad de equipo adicional.

Incluso hay un soporte para dispositivos móviles ya incluido en la caja para que puedas apoyar tu iPad justo detrás de la estación de trabajo.

Más allá de la interfaz digital, sin embargo, el iRig Keys I/O también combina las capacidades de muchos de los otros productos de IK Multimedia para una solución de grabación todo en uno. Hay un jack TS de 1/4” no balanceado y de alta impedancia para conectar una guitarra u otro instrumento, básicamente dándote un iRig HD 2 integrado, y una entrada de micrófono XLR balanceada que puede proporcionar 48V de alimentación phantom, integrando las características del iRig Pro de IK. Las entradas analógicas también están respaldadas por un preamplificador de Clase A y un DAC integrado de 24 bits y 96 kHz para una calidad de muestreo prístina. Un par de jacks TRS de 1/4” balanceados proporcionan salida de línea de hasta +13 dBu en 600 ohmios, y un jack de auriculares estéreo de 3.5mm te permite conectar un par de auriculares directamente. También hay un jack TRS de 1/4” para conectar un pedal externo (no incluido). A diferencia de modelos anteriores, el iRig Keys I/O no tomará energía del bus de un dispositivo iOS, por lo que necesitarás usar las 4 baterías AA incluidas o comprar una fuente de alimentación DC externa, aunque la buena noticia es que el iRig Keys I/O también es capaz de mantener tu iPad o iPhone conectado alimentado cuando se usa con una fuente de alimentación externa, ahorrándote la molestia de conseguir un iRig PowerBridge para sesiones largas.

Sobre el teclado hay un conjunto de controles completamente programables, incluidos ocho pads multicolores sensibles a la velocidad que son básicamente versiones más pequeñas de los que se encuentran en los iRig Pads de IK Multimedia, y pueden ser asignados para enviar mensajes MIDI ON/OFF, de canal o de cambio de control, con el LED proporcionando retroalimentación visual, permitiéndote agregar efectos o controlar ritmos mientras realizas o compones. Dos tiras de control sensibles al tacto a la izquierda reemplazan las ruedas de bend y modulación que se encontraban en el anterior iRig Keys Pro, y también pueden ser reprogramadas para enviar cualquier otro mensaje MIDI CC en su lugar.

Cuatro perillas sensibles al tacto pueden configurarse como codificadores MIDI, y también admiten un segundo banco de asignaciones, proporcionando hasta ocho controladores en total, y pueden configurarse para enviar valores absolutos en incrementos de una sola unidad de 0 a 127, o para enviar valores CC personalizados para permitir cambios de control menos granulares o una navegación rápida de listas más largas. Tres botones de transporte también permiten el control directo de aplicaciones de secuenciación/grabación como GarageBand directamente desde la caja. Todos los botones y controles están colocados al alcance de la mano, y encontramos que eran muy receptivos y se volvieron completamente intuitivos de usar. También hay, por supuesto, un botón de cambio de octava para cambiar el rango de octavas hacia arriba o hacia abajo en la escala: el modelo de 49 teclas comienza configurado de C1 a C5 por defecto, mientras que la unidad más pequeña de 25 teclas comienza entre C2 y C4. Junto con cinco presets de fábrica incorporados, el iRig Keys I/O proporciona 99 presets de usuario para que toda la configuración de perillas, pads, deslizadores táctiles e incluso la asignación del pedal externo puedan ser guardadas y recuperadas, permitiendo múltiples configuraciones personalizadas para varios entornos de rendimiento o grabación, y hasta ocho pueden ser asignadas para un acceso rápido a través de los botones de pad, permitiendo cambios rápidos durante actuaciones en vivo.

Si bien Core MIDI garantiza prácticamente que el iRig Keys I/O funcionará con una amplia gama de aplicaciones MIDI, incluyendo GarageBand de Apple, IK Multimedia también, como de costumbre, incluye su propia colección mejorada de aplicaciones, incluyendo la versión completa de instrumentos SampleTank y los instrumentos Prophet-5 y Prophet-10 para Syntronik para iOS. Para usuarios de Mac, también está la versión completa de SampleTank 3 para Mac, T-RackS 4 Deluxe y Ableton Live 10 Lite. Los propietarios de la versión de 49 teclas también obtienen 140 instrumentos gratuitos Miroslav Philharmonic 2 para SampleTank para iOS, y Miroslav Philharmonic 2 CE para Mac.

Como ya hemos señalado, IK Multimedia siempre nos ha impresionado con sus soluciones enfocadas en iOS, proporcionando productos certificados MFi que funcionan con el iPad, iPhone y iPod touch directamente desde la caja.