Revisión: iSkin Cerulean TX+RX Transmisor y Receptor Estéreo Bluetooth

De las cientos de empresas que ahora fabrican fundas para iPod, iSkin de Canadá es una de las muy pocas obsesionadas con hacerlas sustancialmente mejores que sus competidores; a veces acierta, a veces falla, pero nunca parece quedarse quieta. Por eso nos emocionamos cuando la empresa anunció varios productos inalámbricos de la marca Cerulean en enero de este año: iSkin estaba lista para aplicar sus habilidades de diseño industrial al mundo geek de los accesorios Bluetooth, transformando los complementos a menudo demasiado grandes y tecnológicos en algo más atractivo.

Hoy, estamos revisando tres paquetes diferentes de productos inalámbricos Cerulean. Esta revisión cubre Cerulean TX + RX ($150), que agrupa un transmisor Bluetooth 2.0 compatible con iPod e iPhone (TX) con un receptor (RX) que se puede conectar a casi cualquier base de altavoces específica para iPod para reproducir música—no llamadas telefónicas de iPhone—inalámbricamente a través de los altavoces. iSkin también vende el componente TX con un par de Auriculares Inalámbricos F1 ($190), y los Auriculares Inalámbricos F1 solos, sin un transmisor, para usar con teléfonos celulares y otros dispositivos equipados con Bluetooth ($130).

TX es un pequeño transmisor de plástico negro que parece haber sido diseñado para coincidir físicamente con el iPod nano de segunda generación, aunque funciona con prácticamente cualquier iPod con conexión Dock, así como con el iPhone. Una simple luz blanca está en su cara, y un puerto de alimentación mini está oculto bajo una tapa de goma en su lado izquierdo.

Cuando se conecta al iPod o iPhone, TX es capaz de emitir una versión ajustada por volumen de la música del dispositivo conectado; en otras palabras, puedes ajustar el nivel de volumen del iPod o iPhone, y TX limitará o aumentará automáticamente su propio nivel de salida para coincidir. iSkin también incluye un adaptador de TX a USB para permitirte conectar TX a tu computadora si lo prefieres, y los mismos ajustes de volumen se pueden lograr a través de los controles de volumen integrados de la computadora. Aunque las computadoras con Bluetooth 2.0 integrado no necesitarán TX o el adaptador para trabajar con RX, aquellas sin él podrán enviar audio Bluetooth a RX y otros dispositivos Bluetooth estéreo, incluidos los auriculares inalámbricos Cerulean F1 de iSkin.

El receptor Bluetooth elegido para este paquete es RX, una caja de plástico negro a juego que se conecta al conector Dock macho que se encuentra en cualquier sistema de altavoces específico para iPod. RX se alimenta y emite directamente a los altavoces, pero también tiene un cable USB que puede conectarlo a una fuente de alimentación externa, y un puerto minijack para conectarlo a altavoces que no son específicos para iPod. Sin embargo, iSkin no incluye un suministro de energía independiente o un cable de audio; si deseas usar RX con un sistema de altavoces que no sea de iPod, necesitarás proporcionar estas partes tú mismo.

Lo que TX + RX logra es esencialmente lo mismo que Belkin, Griffin, Logitech y otros han conseguido con sistemas de audio Bluetooth anteriores: obtienes la libertad de alejarte unos 30 pies de tus altavoces, usando el iPod como control remoto mientras sigues escuchando su audio.

Independientemente de los dispositivos a los que estén conectados, RX y TX se emparejan fácilmente entre sí, estableciendo una conexión de audio instantánea que no se rompe a menos que te alejes demasiado de los altavoces mientras sostienes el iPod. Además, utilizando el cable USB incluido, puedes cargar o sincronizar el iPod mientras TX está conectado—una característica ofrecida por algunos, pero no todos, los competidores de iSkin.

iSkin merece algo de crédito por la miniaturización del paquete TX + RX. A pesar de que sus componentes se pueden llevar en el bolsillo, logra casi tanto como el TuneStage 2 de Belkin, mientras utiliza un factor de forma considerablemente más pequeño y conveniente—uno que Belkin supuestamente iba a duplicar con su propia alternativa TX + RX, pero que nunca entregó. La diferencia clave es RX, que reduce la mayoría de los componentes encontrados en el TuneStage 2 a una pieza que es más pequeña en general que un iPod nano; su capacidad para convertir cualquier altavoz de iPod existente en una unidad semiautónoma o completamente inalámbrica no es trivial.

Tanto TX+RX como TuneStage 2 utilizan Bluetooth 2.0, que ofrece una calidad de audio que es casi indistinguible de la fuente original del iPod—suponiendo que ajustes correctamente el nivel de volumen del iPod con TX conectado—y ambos dispositivos te permiten usar tu iPod como un control remoto inalámbrico para un sistema de altavoces separado. TuneStage 2 tiene las ventajas de funcionar con cualquier sistema de altavoces que no sea de iPod y cualquier sistema de iPod listo para aux-in gracias a las salidas de audio minijack y estilo RCA y un cable de audio incluido, y un rango de transmisión superior (100 pies); sus desventajas son su tamaño considerablemente más grande y su dependencia de una fuente de alimentación externa para el receptor. TX + RX se beneficia de conectarse sin esfuerzo a casi cualquier sistema de altavoces de iPod, extrayendo energía de los altavoces y utilizando componentes más pequeños en el lado del iPod y del altavoz.