Revisión: Jawbone UP de Jawbone

Una pregunta clave que hacemos cada vez que revisamos un nuevo producto es si tiene sentido a nivel conceptual. El Jawbone original de Aliph, por ejemplo, resolvió un problema real que muchos usuarios tenían: era un auricular Bluetooth con excelente tecnología de cancelación de ruido y un diseño inusualmente elegante. El Jawbone Jambox posterior también satisfizo una necesidad real de altavoces inalámbricos pequeños, aunque a un precio problemático. Este mes, la compañía presentó un nuevo accesorio llamado UP de Jawbone ($100), y es algo totalmente diferente. Presentado como una pulsera de monitoreo de salud con compatibilidad con iOS, UP combina un sensor de movimiento alimentado por batería con una aplicación, prometiendo ayudarte a “rastrear tu actividad, sueño y comidas 24/7.” Aunque UP es estéticamente atractiva, no cumple del todo con la promesa de su concepto, que en sí mismo es algo inestable. En su forma actual, se siente como una solución costosa en busca de un problema, aunque tentadoramente cerca en el aspecto tecnológico de realmente tener sentido para los usuarios comunes.

Como otros productos de Jawbone, UP viene en una pequeña caja bien diseñada que consiste en elementos de plástico duro y cartón, mostrando la pulsera en su cámara superior clara mientras oculta instrucciones y accesorios adicionales en la parte inferior. Planeada para la venta en cuatro tamaños diferentes y siete colores diferentes, cada uno con una textura de goma en zig-zag, UP está equipada de manera minimalista en comparación con sus hermanos mayores: todo lo que obtienes además de la pulsera es un cable de carga gris corto que es sorprendentemente corto, creando un verdadero desafío si esperas conectarlo a la parte trasera de una computadora de escritorio. Esto es particularmente problemático porque, a diferencia de otros accesorios recientes de Jawbone, que también funcionarán con cualquier cable micro-USB que puedas tener por ahí, UP requiere este cable propietario especial para cargar. Si no tienes un puerto USB en la parte frontal o lateral de tu computadora—iMacs, Mac minis y algunas PC—esto puede ser un problema para ti; necesitarás proporcionar un adaptador de pared USB propio, porque ninguno está en la caja.

Cada uno de los accesorios de Jawbone hasta ahora ha lucido entre “bastante bien” y “genial,” y a primera vista, UP sigue ese patrón. La pulsera tiene extremos de plástico plateado, un lado con un botón cuadrado y el otro con una tapa removible más grande para el conector de 3.5mm. La mayoría de las pulseras—y relojes—forman un lazo completo cuando se ponen en la mano, pero UP tiene extremos superpuestos, una decisión de diseño que libera ambos extremos de la banda para ser utilizados para las funciones mencionadas, mientras permite que la banda se ajuste a diferentes grosores de muñeca.

En un movimiento particularmente impresionante, la caja de UP incluye un panel delgado de plástico que se levanta en el exterior para que puedas saber con certeza si un tamaño dado de banda se ajustará a tu muñeca sin tener que abrir el paquete, y la versión grande que elegimos después de probar los otros tamaños de paquete fue definitivamente la elección correcta para nuestras muñecas. Aunque la banda no está tan idealmente dimensionada como un reloj de pulsera típico, está bastante cerca, y es lo suficientemente resistente al agua como para ser usada en la ducha; solo necesitas evitar cargarla mientras su conector de auriculares metálico está mojado, o hacer cosas que puedan dañar su batería recargable.

El primer inconveniente con la banda abierta de UP es que los extremos tienden a engancharse en cosas—ropa, almohadas y similares—cuando llevamos la pulsera, haciéndonos sentir algo incómodos con su presencia, y en un caso, realmente se cayó la pulsera mientras dormíamos. En segundo lugar, la necesidad de quitar la tapa del conector de auriculares crea un riesgo de pérdida que aumentó nuestra incomodidad con la solución, y de hecho, brevemente extraviamos la tapa en un momento durante la prueba. En tercer lugar, debido a la interfaz de conector de auriculares subóptima de UP, necesitas subir el volumen del puerto de auriculares en tu dispositivo iOS al máximo para usar UP; incluso haciéndolo, experimentamos frecuentes errores de sincronización con nuestro iPhone 4S de prueba. En cuarto lugar, UP es realmente un accesorio que se usa y se quita. Los usuarios tienen que quitarse la pulsera para cada sincronización, y por separado para ese pequeño cable de carga; los dispositivos de Apple no pueden recargar la batería interna de UP, que necesitará ser recargada aproximadamente una vez por semana.

No hay duda de que UP sería mucho más fácil de usar si se comunicara con dispositivos iOS usando Bluetooth, se cargara de forma inductiva y formara un lazo único alrededor de la muñeca. Normalmente, podríamos darle un poco de margen a un nuevo producto si estas cosas requerían tecnología o ingeniería más allá del alcance del precio, pero UP no es barato, y no hay duda de que al menos podría haber incluido funcionalidad inalámbrica y una banda de lazo único por $100. Esto es puramente una suposición, pero no sería una sorpresa si Jawbone estaba planeando reemplazos anuales de UP similares a sus auriculares Bluetooth en constante cambio, y ha fijado el precio del modelo de hoy lo suficientemente alto como para reemplazarlo con una versión inalámbrica en 2012. Dado lo que Apple y Nike lograron por $19 con el sensor inalámbrico Nike + iPod hace años, es difícil ver $80 de valor adicional en lo que UP aporta.

Decimos esto porque lo que realmente obtienes con el UP de hoy por el precio solicitado no es particularmente asombroso. Hay un sensor de movimiento dentro similar a los que ya se encuentran en el iPod nano y dispositivos iOS, lo que permite que la pulsera estime cuántos pasos has dado en un día—justo como la función de podómetro del iPod nano de sexta generación.

También dentro de UP hay un temporizador que puedes activar manualmente manteniendo presionado brevemente el botón plateado, lo que provoca una breve vibración en la banda para proporcionar retroalimentación háptica. Este temporizador está principalmente allí para contar el número de horas que has dormido y marcar el tiempo del movimiento detectado, señalizando visualmente que la función del temporizador de sueño está activa al mostrar brevemente un ícono de luna azul a través de la superficie de goma de UP. Cuando el temporizador no está activo, UP en su lugar muestra rápidamente una estrella que cambia de colores para indicar el estado de energía de la banda, antes de apagar su luz. Ver la estrella cambiar de colores es posiblemente la característica más genial de UP; solo podemos imaginar lo mucho mejor que habría sido UP si la banda hubiera sido diseñada con una carátula de reloj transparente, como el reloj Amp+ de Nike, que era anterior y menos costoso. En esa nota, dado que hay un reloj dentro, vale la pena mencionar que sería más fácil para algunos usuarios aceptar UP como un reemplazo de reloj, en lugar de como otra cosa que llevar en la muñeca.

La mayor parte del trabajo de UP es manejado por una aplicación gratuita llamada UP de Jawbone, que hasta el momento de la publicación está en la versión 1.3, y utiliza tecnología desarrollada por MotionX. La aplicación utiliza gráficos limpios y coloridos para proporcionar representaciones de cuán cerca has estado de tus objetivos diarios de sueño, caminata y comida—ninguno particularmente bien implementado—con una pantalla principal particularmente atractiva que muestra barras de porcentaje para cada actividad. La aplicación también incluye características similares a Nike+ GPS que pueden usar el sensor de movimiento de la banda o los servicios de ubicación GPS de tu dispositivo para rastrear tu movimiento, luego proporcionar estimaciones de ritmo y distancia, además de la oportunidad de desafiar a amigos individuales o múltiples para alcanzar objetivos específicos.

Gráficos adicionales pueden ser llamados para proporcionar detalles granulares sobre tu actividad, generalmente estimados por el software utilizando información ingresada manualmente o suposiciones basadas en el movimiento de la banda. Por ejemplo, UP adivina que has estado durmiendo profundamente o ligeramente según los “micro movimientos” que haces mientras duermes. De manera similar, te pide que tomes fotos de los alimentos que estás comiendo, los nombres, y luego califiques cuán satisfactorios fueron antes de calcular un índice de satisfacción. Y archiva toda esta información a lo largo del tiempo para que puedas volver y ver qué tan bien dormiste, caminaste o comiste hacia tus objetivos declarados; esta información puede mantenerse privada, compartirse públicamente, o compartirse únicamente con amigos en un feed social accesible desde la aplicación o la web.