Revisión: JBL On Stage IIIP

Aunque hemos revisado gran parte de la historia de los altavoces iPod de JBL en una reciente función de iDesign y entrevista, no hemos discutido todas las versiones de JBL del altavoz en forma de plato On Stage en profundidad. A lo largo de los años, ha habido muchas: el On Stage original, una secuela con control remoto llamada On Stage II, una versión modestamente actualizada con un Dock Universal de Apple llamada On Stage II UD, una versión portátil más económica con control remoto por infrarrojos llamada On Stage Micro, y luego un híbrido rediseñado de los dispositivos anteriores llamado On Stage III – conocido en algunos lugares en el extranjero como On Station III.

Este mes, JBL lanzó tres modelos diferentes de On Stage en los Estados Unidos: el On Stage III de $130, su sucesor compatible con iPhone On Stage IIIP ($170), y un nuevo producto de $150 llamado On Stage 200ID. ¿Confundido? Vamos a aclarar todos los detalles en un momento, pero la explicación más simple es que si estás buscando un sistema de altavoces portátil de alta calidad para iPhone y estás dispuesto a pagar un precio más alto de lo típico, comienza revisando el On Stage IIIP de $170. Si tienes un iPhone y la portabilidad no es necesaria, puedes considerar el On Stage 200ID de $150, mientras que si no tienes un iPhone, o no te importa usarlo con sus funciones inalámbricas desactivadas, el On Stage III específico para iPod de $130 o el On Stage Micro de $100 pueden ser mejores opciones.

Aquí está la explicación más detallada de estos productos y sus predecesores relevantes. A pesar de los pequeños cambios en sus cuerpos—principalmente la ubicación y forma de sus docks para iPod—On Stage, On Stage II y UD, On Stage III y IIIP comparten el mismo diseño general: un plato en forma de OVNI con un dock para iPod y controles de volumen al frente, cuatro controladores de altavoz ocultos bajo una rejilla metálica envolvente, y tanto puertos como un botón de encendido en la parte trasera. Los On Stage originales tenían 6.75 pulgadas de diámetro; On Stage III y On Stage IIIP ahora tienen 7.5”. Anteriormente, el plato de On Stage estaba a una sola altura de 1.5”, pero ahora el cuerpo está inclinado, siendo más corto en su parte delantera de 1.37” y más alto cerca de su parte trasera de 1.75”.

Este espacio extra permitió a JBL incluir un compartimento para seis baterías AA en los modelos más nuevos de la versión 3, una característica que estaba ausente en On Stage y On Stage II, y permite que On Stage IIIP funcione durante 12 horas a niveles de volumen típicos. Notablemente, el On Stage original carecía de control remoto, pero On Stage II ganó un control remoto RF de 50-60 pies, mientras que On Stage III y IIIP regresan a una versión de infrarrojos de 30 pies, dependiente de la línea de visión, más económica pero funcionalmente similar.

Este control remoto tiene controles de volumen, pista, reproducción/pausa y silencio, además de cuatro botones que te permiten navegar por los menús de un iPod desde lejos. Cosméticamente, el plástico negro brillante III y IIIP se ven iguales, excepto que III tiene una rejilla metálica plateada y IIIP tiene una rejilla metálica negra. Y solo IIIP tiene blindaje interno para interferencias de iPhone. Se incluyen adaptadores de dock claros para varios modelos de iPod y iPhone.

Gracias al nuevo compartimento de baterías y control remoto, On Stage III y IIIP tienen más en común que nunca con el anterior On Stage Micro. Ese modelo de $100 es más pequeño, con una carcasa de 6” de diámetro que alberga dos pequeños controladores de altavoz y requiere solo cuatro baterías AAA. No funciona completamente con el iPhone, pero está disponible en una amplia gama de colores que combinan con iPod y nano, e incluye una bolsa de transporte suave que no se incluye en ningún otro On Stage. Finalmente, On Stage 200ID es el modelo más inusual de la familia; pierde portabilidad, utilizando una forma completamente diferente y más ancha y diferentes controladores de altavoz. Nuestra revisión completa discute sus pros y contras en profundidad.

En la medida en que la lista mencionada de características y diferencias importantes pueda informar o simplificar tu elección entre modelos, valió la pena discutirla primero, pero hay algunos otros puntos que deben hacerse sobre los nuevos modelos On Stage en relación con sus predecesores. Primero, está la parte trasera de On Stage IIIP, que tiene una entrada de audio y un botón de encendido junto a un puerto de alimentación, además de dos orificios sellados con goma y un tercero que los usuarios de larga data reconocerán como el lugar donde JBL solía incluir un puerto de conector Dock de paso. Contrario a algunos documentos previos al lanzamiento, y a lo que podrías leer en otros lugares en línea, esta versión no tiene un puerto USB trasero ni un conector Dock para sincronización con tu computadora—un cambio para peor.

Como con On Stage 200ID, los botones de volumen digitales en el frente han cambiado a controles sensibles a la presión en lugar de capacitivos, un cambio para mejor.

Luego está el tema más grande de la calidad de sonido. Para ser claros desde el principio, On Stage IIIP es uno de los raros sistemas de altavoces que suena realmente bien directamente de la caja. Al igual que otros productos recientes de JBL, el procesador de señal digital a bordo equilibra automáticamente tu audio para los controladores integrados, y aunque no se te dan controles de graves o agudos para jugar, la firma de sonido predeterminada es agradable al oído—bien equilibrada, más cálida en el departamento de graves de lo que uno podría esperar, y más detallada que muchos altavoces portátiles de tamaño similar que hay por ahí. Dicho esto, colocamos On Stage IIIP junto al galardonado Pure-Fi Anywhere de Logitech, de $130, y aunque On Stage IIIP ofreció una claridad superior, perdió un poco en calidez de graves, espacialización aparente, y lujos como la bolsa de transporte incluida de Logitech y la batería recargable integrada. Si los dos sistemas hubieran tenido precios idénticos, casi serían pares; el lanzamiento por parte de JBL del On Stage III específico para iPod de $130, que no estamos revisando aquí, fue diseñado muy probablemente para combatir el similar Pure-Fi Anywhere específico para iPod.

On Stage IIIP se mantiene bien frente a los miembros más antiguos de la familia On Stage. Si bien cada uno de estos sistemas es impresionante en el sentido de que suena como si fueran físicamente mucho más grandes de lo que sus cuerpos sugerirían, hay diferencias. Las pruebas lado a lado entre el On Stage original y el On Stage IIIP muestran que JBL ha limitado el nivel de volumen máximo del modelo más nuevo para prevenir la distorsión que anteriormente era obvia en su pico—un cambio con aspectos positivos y negativos—y también ha suavizado un poco sus agudos y añadido un poco más a sus graves. Este último cambio es un neto positivo, al menos con los modelos actuales de iPod: On Stage IIIP suena un poco más realista y suave que sus predecesores, tanto a volúmenes más bajos como más altos. Para aquellos que consideran On Stage Micro como una alternativa, también vale la pena señalar que las diferencias de calidad entre On Stage IIIP y el modelo más económico no son triviales: gracias a los dos controladores de altavoz adicionales, On Stage IIIP y On Stage III tienen mejor respuesta de frecuencia y claridad; no suenan como si estuvieran esforzándose por reproducir las notas que pueden alcanzar.

La comparación entre On Stage IIIP y el 200ID, que no es portátil pero es igualmente compatible con iPhone, es un poco menos directa.