Revisión: JH Audio JH16 Pro Monitor In-Ear Personalizado

A pesar de que hemos tenido acceso a algunos de los mejores y más caros canalones jamás desarrollados, nunca hemos creído ni sugerido que los dólares por sí solos son un proxy para la calidad de audio. Por el contrario, la mayoría del equipo de audio está sujeto a la ley de los rendimientos decrecientes: en algún momento, gastar dinero extra tiende a llevar a mejoras tan modestas que a las personas promedio nunca les importaría. El JH Audio JH16 Pro ($1,149) es una excepción a esa regla general. Aunque estos están entre los canalones más caros jamás fabricados, estas pequeñas piezas son bastante cercanas a lo mágico, superando a su rival más cercano y costoso, el Ultimate Ears UE 18 Pro de 12 controladores. Gracias a una casi loca cantidad de 16 altavoces dentro de dos piezas, el JH16 Pro interpreta canciones con un tipo de detalle de espectro completo que los audiófilos más críticos encontrarán cautivador: una resolución sonora que incluso los usuarios promedio apreciarían, incluso si no podrían explicar completamente lo que está sucediendo.

Dado que estos auriculares parecerán familiares para algunas personas, vale la pena mencionar algunos detalles sobre su herencia, particularmente dado que el nombre JH Audio podría no sonar familiar al principio. JH Audio es un fabricante de auriculares relativamente joven fundado por el veterano de la industria y fundador de Ultimate Ears, Jerry Harvey, quien ahora compite directamente con la división de ajuste personalizado de su antigua empresa. Así que no es una coincidencia que el JH16 Pro se vea casi idéntico a los auriculares personalizados que vende Ultimate Ears, como elegantes audífonos transparentes con pequeños componentes electrónicos dentro, hasta las carcasas de plástico duro transparente que han sido marcadas con tus iniciales y un número de serie personalizado. Echa un vistazo dentro y verás pequeñas cajas plateadas que sostienen controladores de armadura balanceada, unidas por cables casi microscópicos. Aparte de los logotipos de ángel volador de JH Audio en los lados de las piezas, te costaría distinguir el JH16 Pro de la mayoría de la serie UE de auriculares personalizados.

JH Audio incluso utiliza cables metálicos transparentes y desmontables similares y conectores de auriculares sobredimensionados, los mismos que se usaron en los auriculares personalizados anteriores de Ultimate Ears, y que más recientemente fueron reemplazados por UE con versiones más nuevas.

Cabe mencionar que el conector de JH Audio no es compatible con los iPhones de primera generación y no funciona particularmente bien con la mayoría de las fundas de dispositivos Apple; de manera similar, los cables trenzados se sienten delgados y delicados. Estos pequeños puntos, y la muy simple impresión de los logotipos de JH Audio, en comparación con los logotipos metálicos de UE que a veces usa Ultimate Ears, son las únicas cosas que realmente podrían mejorarse en los auriculares mismos.

Dado que cada par de JH16 Pro está hecho a medida para adaptarse a tus oídos individuales y a nadie más, tu compra debe comenzar con el mismo tipo de proceso de ajuste personalizado requerido para la línea de productos personalizados de Ultimate Ears. Tienes que visitar a un audiólogo y hacer impresiones especiales de tus canales auditivos utilizando un material similar a un sellador de secado rápido, un proceso que toma aproximadamente 15 minutos de principio a fin, solo alrededor de 5 minutos de los cuales son necesarios para el tiempo de secado. Una vez que se hacen las impresiones, debes enviarlas en una pequeña caja a JH Audio, que las utiliza para hacer las carcasas de plástico duro que sostienen los pequeños altavoces. Entre la visita al audiólogo y el envío, puedes esperar pagar alrededor de $35 por encima del precio de los auriculares, y esperar una semana o dos antes de que llegue el JH16 Pro. Al igual que los auriculares personalizados de Ultimate Ears, las carcasas de plástico duro llenan tus canales auditivos medios y externos, proporcionando 26 decibelios de aislamiento pasivo de ruido, suficiente para que no puedas escuchar a alguien hablando en la habitación justo detrás de ti.

Una cosa que destacó como una gran diferencia entre nuestras primeras experiencias con JH Audio y Ultimate Ears: el JH16 Pro se ajustó perfectamente desde el primer momento, mientras que nuestra primera unidad de Ultimate Ears hace años requirió un pequeño trabajo de fábrica y, por lo tanto, un retraso. (Dado que tus impresiones se mantienen en archivo en cada empresa, no necesitas pasar por el proceso nuevamente para reemplazos o actualizaciones). Y aunque el JH16 Pro no está tan bien equipado con adornos como un par comparable de Ultimate Ears, JH Audio solo los incluye con una funda rígida OtterBox ligeramente personalizada, un pouch suave de terciopelo genérico y una herramienta de limpieza, nos gustó que la caja de JH Audio era mucho más compacta que la enorme caja de carretera que UE envía con sus auriculares personalizados. Dicho esto, las dos cajas de aluminio de UE son empaques más elegantes para accesorios costosos, y ambas empresas podrían mejorar sus empaques.

Dado lo similares que son sus productos en apariencia y en numerosas otras formas, no es sorprendente que donde JH Audio desafía más seriamente a Ultimate Ears sea en el departamento de audio. Con el UE 18 Pro, Ultimate Ears empacó seis controladores líderes en la industria en cada pieza, utilizando dos conjuntos de controladores de rango medio, dos conjuntos de controladores de alta frecuencia y dos conjuntos de controladores de baja frecuencia con un sistema de cruce pasivo de tres vías. En consecuencia, como dijimos en nuestra revisión del año pasado, “todo suena suave: las canciones que se desvanecen se sienten como si estuvieran barriendo suavemente tus oídos, y como oyente, tienes la capacidad de reenfocar tu atención en cualquier momento en cualquier parte de la canción que pueda interesarte.” No hubo deficiencias serias en el UE 18 Pro, aparte de la decisión de UE de mantener los niveles de graves prudentes, lo cual nos gustó pero notamos que los amantes de los graves serios podrían objetar.

En papel, el JH16 Pro es exactamente el auricular para resolver ese problema.

Aunque comienza con un arreglo similar de dos controladores de alta frecuencia, dos controladores de rango medio y dos controladores de baja frecuencia con un cruce de tres vías, JH Audio ha elevado la apuesta al agregar dos controladores de baja frecuencia más por oído, que podrían usarse concebir para hazañas similares a lo que Ultimate Ears intentó con el UE 11 Pro, un modelo personalizado anterior que utilizó un controlador de bajos adicional para ir demasiado lejos en el departamento de graves. Pero eso no es lo que ha sucedido aquí. En cambio, la diferencia entre el UE 18 Pro y el JH16 Pro es similar a dar la misma tarea a un equipo de 6 altavoces de Ultimate Ears y 8 altavoces de JH Audio muy similares. JH Audio básicamente está utilizando sus controladores adicionales para aumentar la precisión en lugar de hacer boom en el departamento de graves.

En términos generales, los agudos y medios suenan extremadamente similares entre estos modelos: las interpretaciones de pistas del JH16 Pro son tan suaves como se describió anteriormente para el UE 18 Pro, solo con un pequeño toque de agudos adicionales, mejorando la capacidad del JH16 Pro para ofrecer el tipo de poder de resolución ocasionalmente asombroso que puede hacer o deshacer ciertas grabaciones de audio. Escucha los álbumes remasterizados de los Beatles y podrás escuchar claramente a los ingenieros de audio cambiando de canal. Reproduce pistas de 128kbps que fueron descritas como “calidad de CD” hace solo unos años, y escucharás vívidamente el tipo de recortes y distorsiones que diferencian el audio de baja tasa de bits de sus pares ligeramente o sin comprimir. Con pistas de 320kbps o sin pérdidas, cada aplauso agudo, cada respiración que toma un cantante, un twang persistente del rasgueo de una guitarra, e incluso jingles previamente no notados en el fondo de tu pista favorita se volverán obvios si quieres escucharlos. Un ingeniero de grabación podría usar el JH16 Pro para masterizar las pistas más limpias jamás creadas; un investigador podría confiar en estos auriculares para descubrir los defectos más oscuros. Sin embargo, también puedes relajarte y encontrarte completamente absorto en tu música, escuchando durante horas a la vez.