Revisión: Almacenamiento Inalámbrico Portátil Kingston Wi-Drive para iPad, iPhone + iPod touch

Como mencionamos en nuestra revisión del i-FlashDrive de PhotoFast hace varios días, la idea de agregar espacio de almacenamiento adicional a los reproductores de medios digitales de Apple era anteriormente casi inconcebible: a diferencia de algunos rivales, Apple no incluyó ranuras para tarjetas SD u otras opciones de expansión en sus iPods o iPhones, y prácticamente descartó los accesorios de almacenamiento de terceros. Afortunadamente, las recientes mejoras en el sistema operativo iOS y la tecnología de accesorios han permitido a los desarrolladores abordar esta misión que antes era imposible; el producto más reciente de estas innovaciones es el nuevo Wi-Drive de Kingston. Como su nombre indica, Wi-Drive es un disco duro inalámbrico que viene en versiones de 16GB ($130) o 32GB ($175), y aunque tiene algunas limitaciones importantes, es una forma realmente genial de almacenar video, audio, fotos y otro contenido sin llenar la capacidad de almacenamiento limitada de tu iPad, iPhone o iPod touch.

Wi-Drive es un disco de estado sólido negro brillante con un tamaño de huella solo ligeramente más grande y más grueso que un iPod touch de generación actual. Rodeado de plata, la unidad de plástico liviana tiene un pequeño botón de encendido iluminado en su lado derecho, un puerto mini-USB en su parte superior y luces indicadoras gemelas en su cara; cuatro patas de plástico están en su parte inferior para evitar que se deslice o se raye en una superficie plana. Cada Wi-Drive incluye un chip Wi-Fi 802.11g/n y una batería recargable de cuatro horas, lo que permite que hasta tres dispositivos separados accedan de forma inalámbrica a lo que se ha sincronizado en los 16 o 32GB de memoria flash interna utilizando un cable USB incluido. También se incluye un adaptador de corriente de pared si necesitas recargar la batería cuando estás lejos de tu computadora.

El Wi-Drive de Kingston y el i-FlashDrive de PhotoFast tienen varias cosas en común. Primero, sus precios son comparables: la unidad de 16GB de Kingston se vende por $10 más que la de PhotoFast, y el modelo de 32GB se vende por alrededor de $20 menos. Segundo, para fines de conexión a computadoras, ambas compañías tratan sus accesorios como unidades flash, permitiéndote hacer una conexión por cable a través de USB, y luego simplemente arrastrar y soltar archivos desde tu Mac o PC a los accesorios.

El contenido almacenado en las unidades no aparece en las aplicaciones integradas de iOS iPod/Música/Videos/Fotos de Apple, sino en aplicaciones complementarias desarrolladas por las compañías y ofrecidas en la App Store de forma gratuita.

Por similares que sean en concepto, las diferencias en la ejecución entre los accesorios resultan ser críticas: ninguno es perfecto, pero Wi-Drive se acerca mucho más a ofrecer una solución de almacenamiento adicional inteligente, y el enfoque de software de Kingston es el principal responsable de esto. Cuando deseas ver un video o escuchar música almacenada en Wi-Drive, no tienes que esperar eternamente a que el archivo se copie del accesorio de vuelta a tu dispositivo iOS, o tener un montón de espacio de almacenamiento para ese propósito. En cambio, el Wi-Drive comienza a transmitir el contenido a tu dispositivo en cuestión de segundos. Lo hace utilizando su aplicación, o transmitiendo medios al navegador web de cualquier computadora.

Más impresionantemente, funciona casi en cualquier lugar, creando su propia red inalámbrica 802.11g/n por defecto, lo que significa que puedes acceder a tus medios si estás en un automóvil, metro, o de otra manera lejos de casa. Wi-Drive también puede unirse a una red inalámbrica existente si así lo deseas; en el caso de que no logre unirse a una red, vuelve a su propia red, una forma muy inteligente de manejar lo que de otro modo sería una experiencia frustrante. La única situación en la que será problemático es el uso en aviones.

Cuando se te instruye a apagar todos los transmisores inalámbricos, ciertamente no se debe usar Wi-Drive, y se beneficiaría de una opción de conexión por cable Dock Connector que no existe aún.

No es sorprendente que el rendimiento inalámbrico de Wi-Drive fuera sólido durante nuestras pruebas. Como se prometió, hasta tres dispositivos pudieron acceder a su contenido al mismo tiempo, aunque debido a limitaciones prácticas de ancho de banda, solo puede servir flujos de video de manera confiable a uno o dos dispositivos a la vez; el tercer dispositivo puede obtener archivos más pequeños y menos intensivos en ancho de banda, y dependiendo de la tasa de bits de los videos que estás sirviendo, es posible que debas darle un poco de tiempo de almacenamiento en caché al segundo dispositivo para garantizar una reproducción completamente fluida. Notamos que Wi-Drive funcionó mejor con medios que con, por ejemplo, archivos PDF grandes, que parecían cargarse en su totalidad, con un pequeño penalización de tiempo, en lugar de transmitirse. El rendimiento de la batería fue de media hora más que la promesa de cuatro horas de Kingston, aunque notamos que la celda interna de Wi-Drive se calienta un poco al tacto cuando está en uso, similar a un iPhone o iPod touch bajo presión. Además, aunque la aplicación proporciona una estructura de directorio de archivos bastante convencional para que navegues a través de todo su contenido, ofrece pestañas que separan los archivos en categorías de fotos, películas y música para una referencia más fácil, y tiene un modo de presentación de diapositivas de fotos simple para que no tengas que hacer clic en cada imagen individualmente.

Aparte de su incapacidad para ser utilizado en la mayoría de los aviones, hay algunas otras advertencias que los posibles compradores de Wi-Drive deberían tener en cuenta. Primero, aunque es una solución altamente portátil, no es tan pequeña como podría ser: Apple podría concebir encender un interruptor de software en sus iPods touch actuales (o de generaciones anteriores) y hacer que sirvan el mismo propósito que Wi-Drive, aunque a precios más altos.