Revisión: Sistema de Altavoces Digitales Todo-en-Uno Klipsch iGroove

Pros: Un sólido sistema de altavoces todo-en-uno con un estilo único, un control remoto, un adaptador para dispositivos de audio que no se acoplan, y un precio ligeramente inferior al SoundDock de Bose. Sonido suave, buen bajo y distorsión relativamente baja a niveles de volumen más altos.

Contras: Algo de ruido del amplificador evidente en pistas a capella y/o a distancias cercanas. El control remoto no es el mejor que hemos visto en un sistema todo-en-uno, incluso por estándares de infrarrojos, alcanzando alrededor de la mitad de la distancia del SoundDock. El tamaño es comparable al del iM7, y el precio es más alto, aunque la calidad de sonido general y la ajustabilidad del usuario no son superiores.

Hemos mencionado esto en todas nuestras reseñas de altavoces de gama alta, pero el punto merece ser repetido aquí: al lanzar el SoundDock de $299 (calificación de iLounge: B+) el año pasado, la compañía de audio todo-en-uno Bose simultáneamente dibujó un gran blanco en su espalda e inspiró a todos los demás fabricantes de altavoces premium a probar suerte en el mercado de accesorios para iPod. Ninguna compañía ha asumido el desafío con más vigor que Klipsch, que debutó primero con el sistema iFi, aún más caro (calificación de iLounge: B+) en mayo, y luego anunció dos sistemas de altavoces todo-en-uno adicionales y de menor precio llamados iGroove e iJam.

Desde el primer momento en que abres la caja, es obvio que el iGroove ($279.99) fue diseñado como un competidor directo del SoundDock: el arco cóncavo y plateado del recinto de Klipsch es el inverso relajado de la pared de sonido blanca y convexa de Bose, pero aparte de eso, las unidades podrían haber sido diseñadas por las mismas personas. Ambos tienen grandes rejillas de malla plateadas que se extienden más allá de cualquier iPod que esté acoplado en el centro, botones de volumen inmediatamente al lado del iPod, y pequeños controles remotos infrarrojos de seis botones. El iGroove es aproximadamente de la misma altura y profundidad que el SoundDock, pero varios pulgadas más largo – aproximadamente 16 frente a 12. Aunque la comparación no es precisa debido a los inusuales lados inclinados del iGroove, es solo alrededor de una pulgada más estrecho que el inMotion iM7 de Altec Lansing (calificación de iLounge: A-). (La imagen aquí muestra la escala general, aunque el iM7 parece un poco más pequeño de lo que realmente es en relación con el iGroove debido a la distancia de la cámara. En realidad es más ancho.)

Klipsch añade un botón de encendido multicolor en la parte frontal del iGroove, pero deja la parte trasera de la unidad igualmente desnuda: hay un lugar para enchufar el cable de alimentación incluido, pero nada más – un contraste importante con el iM7, que cuenta con puertos de salida de video, un puerto de entrada auxiliar y un puerto de salida para auriculares en su parte trasera, además de compartimentos para baterías en su parte inferior. Una ranura en la parte superior de la parte trasera curva actúa como un agarre; no hay nada de goma, como el agarre trasero del iM7, pero funciona bien para la limitada portabilidad de habitación a habitación que el iGroove puede ofrecer.

Klipsch optó por no incluir una opción de batería con el iGroove, una característica que aparentemente está reservando para el iJam de 2006, así que necesitarás usar el adaptador de pared negro incluido si deseas escuchar tu música.

Curiosamente, el iGroove sí soporta una entrada auxiliar de algún tipo: una base “J-Cup” incluida se conecta a la parte inferior del acoplador de la unidad y proporciona un conector para auriculares. Puedes usar esto para conectar el iGroove a un iPod shuffle u otro reproductor de MP3, aunque el cable es lo suficientemente corto como para que tengas que esperar que tu dispositivo alternativo quepa en la base, o proporcionar tu propio cable de audio.

Se proporciona un adaptador removible para acomodar el iPod mini, mientras que un panel deslizante de goma único dentro del acoplador se mueve hacia arriba y hacia abajo en un ángulo para redimensionar la cavidad y ajustarse a varios grosores de iPod de tamaño completo. Todos los iPods que probamos, desde 3Gs y minis hasta varios tipos y grosores de iPods de 4G y color, funcionaron sin incidentes, tanto reproduciendo música a través del iGroove como recargando en el acoplador – al igual que el SoundDock. Y al igual que con todos los otros altavoces que hemos probado, Klipsch aún no incluye un acoplador para iPod nano en su caja, pero tendríamos que sospechar que uno está en camino.

Control Remoto

Si hay alguna manera de ganar puntos extra fácilmente en un diseño de altavoz específico para iPod, es esta: diseñar un gran control remoto. Por gran, nos referimos a tres cosas: usar señales de radio RF en lugar de luz infrarroja, asegurarse de que los botones del control remoto funcionen correctamente, e incluir algunos botones adicionales para la sintonización de audio o control del iPod si es posible. Lamentablemente, el iFi de Klipsch, el SoundDock de Bose y el iM7 de Altec han fallado previamente en alcanzar el ideal por varias razones, pero el control remoto RF del iFi fue el más fuerte de los tres, y el único capaz de transmitir a través de paredes y/o desde otras habitaciones.

iGroove’s remote actually takes one step back and one step forward from iFi’s: like the SoundDock and iM7 remotes, it’s Infrared-based rather than RF-based, which means that its maximum theoretical broadcasting distance has been cut by around 70% from the iFi’s, and it won’t work through walls. In direct testing, SoundDock’s remote proved superior, reliably controlling the speakers from a 30-foot distance, while iGroove’s fell off at around 15 – better then iM7’s remote, which was the single biggest weakrness in the unit we tested, operating reliably from a myopic 10-foot range.

El paso adelante está en el diseño físico. El control remoto del iFi era un extraño huevo pequeño con cinco botones de goma en la parte superior dispuestos en una línea recta; el del iGroove es una unidad inusualmente curva con seis botones, uno para encender el sistema, otro para reproducir/pausar el iPod, subir el volumen, bajar el volumen, retroceder pista y avanzar pista. Además de sentirse más cómodo en la mano, la disposición de los botones tiene sentido esta vez, y es paralela a la del SoundDock debido a la adición del botón de encendido del sistema por parte de Klipsch. La asignación de ese botón como una tercera función del botón de reproducción/pausa del iFi era más simple, pero el botón independiente aquí también está bien. Dicho esto, preferimos la inclusión de botones de aleatoriedad y repetición de canciones, como hizo DLO con el control remoto de su HomeDock, pero este está bien.

Calidad de Sonido

Tanto en el empaque como en el marketing, Klipsch ha continuado promocionando sus sistemas de altavoces para iPod como poseedores de sonido de “calidad de audiófilo”, una afirmación que desafiamos un poco con el iFi y encontramos aún menos aplicable aquí.

Aunque la frase está cargada y es amorfa, la calidad de audiófilo implica un nivel de sonido de referencia contra el cual se deben juzgar los productos competidores a o alrededor del mismo nivel de precio. Como hemos señalado antes en nuestras reseñas de sistemas de altavoces semi-portátiles y no portátiles – aquellos que funcionan con energía de pared o son de otro modo imprácticos para viajar debido a su tamaño – no hay correlación entre gastar más dinero en uno de estos altavoces y obtener una mejor experiencia de audio. Un buen par de JBL Creature IIs (calificación de iLounge: A) o Encounters (calificación de iLounge: A-) te costará la mitad o menos del precio y te dará claridad igual o superior, mejor separación estéreo y más control sobre la ecualización (agudos/bajos) de tu audio.

Pero el atractivo de estos sistemas todo-en-uno es un poco diferente. Te dan un acoplador para iPod que carga y un control remoto, además de altavoces en un solo recinto que no requieren cables adicionales, piezas o ajustes finos para funcionar. La idea de Bose, que Klipsch ha duplicado ahora, era crear una firma de audio única que a las personas promedio les resultara atractiva sin necesidad de ajustar agudos o bajos. Este enfoque de talla única funciona bien si te gustan las elecciones que la compañía ha hecho y no estás buscando una separación estéreo dramática, pero no si deseas control o un sonido verdaderamente “plano”, de calidad de referencia.

El iGroove incluye dos tweeters de una pulgada, cada uno de los cuales incorpora un MicroTractrix Horn, y dos woofers de 2.5”, todos los cuales contribuyen a un perfil de sonido que es muy comparable al SoundDock en todo menos en un aspecto. En una nota positiva, el iGroove continúa en la tradición del iFi de ofrecer un bajo muy rico – aunque las opiniones de los audiófilos variarán sobre la contribución general del bajo a una experiencia de “calidad de audiófilo”, Klipsch parece tener la opinión de que un bajo fuerte y suave ganará los corazones de los clientes típicos de iPod, y si el SoundDock es alguna evidencia, tienen razón. Le daríamos al iGroove una pequeña ventaja en bajo y suavidad general del sonido, pero la diferencia es lo suficientemente pequeña como para que la mayoría de las personas no lo sepan o les importe. El iGroove también ofrece una separación estéreo muy similar al SoundDock – sorprendentemente cercana dado el cuerpo más ancho que el SoundDock – que es decir buena, pero no tan pronunciada como lo que puedes obtener con el iFi o cualquiera de los sistemas de componentes menos costosos que hemos revisado. Ambos sistemas pueden ser impulsados limpiamente hasta volúmenes muy altos, aunque como señalamos con el iM7, es mucho más seguro para tus oídos hacerlo con un sistema que tenga un buen control remoto, como el del SoundDock, que uno que requiera que estés cerca para hacer ajustes.

La mayor diferencia entre el SoundDock y el iGroove es esta: a distancias cercanas, o en pistas sin instrumentación significativa, notarás que el iGroove tiene algo de ruido del amplificador – un suave silbido – que es considerablemente más notable que cualquier cosa en el SoundDock o el iM7, más cerca de lo que hemos escuchado en sistemas inMotion de gama baja de Altec. Y en comparación entre el iM7 específicamente y el iGroove, las comparaciones solo se vuelven más duras desde allí.