Revisión: Sistema Estéreo de Alto Rendimiento Logitech AudioStation para iPod

Pros: Un sistema de altavoces de acoplamiento todo en uno de mejor clase para el iPod, que cuenta con un Dock Universal para iPod empotrado con adaptadores a juego, buen control remoto por infrarrojos, sintonización de radio AM/FM y puertos de entrada y salida auxiliares. La pantalla LCD integrada proporciona un reloj, visualizaciones de texto de radio y acceso a numerosos ajustes ajustables por el usuario, incluyendo agudos, graves y brillo de pantalla. Un sonido verdaderamente excelente a cualquier volumen, ajustado a la preferencia del usuario.

Contras: Diseño sobrio. Solo disponible en negro. Ligeras rarezas de rendimiento en la radio AM, control remoto y controles táctiles bajo ciertas circunstancias.

Bose tiene el SoundDock. Ahora, Logitech tiene el AudioStation, una alternativa más grande y poderosa que incluye todo tipo de características adicionales: un reloj digital, sintonización de radio AM/FM, ecualización controlable por el usuario y un visualizador simple, todo por el mismo precio de $300. Con dos pares de tweeters de 1” y woofers de 4”, el AudioStation también promete una calidad de audio y volumen superiores al SoundDock, además de un control remoto por infrarrojos con acceso a todas las capacidades del dispositivo. La mayoría de las funciones también se pueden acceder desde el panel de control frontal iluminado y sensible al tacto del dispositivo.

Existen dos hechos conocidos sobre los altavoces todo en uno para iPod. Primero, hay mejores opciones que el conocido SoundDock de Bose (calificación de iLounge: B+). Segundo, y a pesar de ese hecho, el SoundDock sigue siendo el altavoz de este tipo más popular por un amplio margen. Con el lanzamiento del nuevo Sistema Estéreo de Alto Rendimiento Logitech AudioStation para iPod ($300), creemos que eso está a punto de cambiar.

A diferencia de los numerosos imitadores del SoundDock que han surgido en los últimos dos años, el AudioStation es una opción líder en su clase en prácticamente todos los aspectos: supera al SoundDock – e iguala o supera a otras opciones de alto rango en su rango de precios – en calidad de sonido, añade características como un reloj y radio FM/AM, y ofrece un sonido completamente ajustable por el usuario. En consecuencia, después de años de probar alternativas bastante buenas, el AudioStation ha surgido como el primer altavoz de escritorio todo en uno para iPod que merece nuestra alta recomendación de nivel A.

Diseño y Accesorios

Por doloroso que sea para los fanáticos del diseño de alta gama, el estilo moderno y tubular del espectacular inMotion iM7 de Altec Lansing (calificación de iLounge: A-) ha demostrado ser un punto de fricción para algunos usuarios potenciales, llevando a todos, desde Altec hasta Logitech, a diseñar sistemas de altavoces para iPod más conservadores y cuadrados. El AudioStation es un ejemplo principal, combinando las simples sensibilidades similares a pizarra del SoundDock con algunas inspiraciones más sustanciales de audiófilos del más caro iPod Hi-Fi de Apple (calificación de iLounge: B): la unidad es casi completamente negra, con dos rejillas de altavoz de tela removibles junto a un dock para iPod empotrado, que se sitúa sobre un reloj digital y un panel de siete botones sensibles al tacto. Al quitar las rejillas se revelan cuatro controladores de altavoz con borde plateado – dos pares de tweeters de 1” y woofers de 4” – que se comparan tanto visual como auditivamente con los tres controladores del más caro iPod Hi-Fi.

Con aproximadamente 16.25” de largo, 7.5” de ancho y 4.75” de alto, el AudioStation no es el más grande de los todo en uno que hemos visto, pero es más grande que el SoundDock.

Si bien el AudioStation no ganará concursos de belleza, su diseño sobrio ofrece muchas características funcionales que muchas personas han deseado, como un solo recinto sin un dock para iPod que sobresalga de su frente (SoundDock), que sobresalga de su parte superior (iPod Hi-Fi), o que use un sistema de bisagra propietario (iM7). En su lugar, Logitech utiliza el estándar de Dock Universal de Apple e incluye 8 adaptadores de Dock negros a juego, que lucen y encajan perfectamente; los iPods más nuevos, como el iPod nano de aluminio, vienen con adaptadores blancos que encajarán pero no combinarán en color con el AudioStation. La compañía también incluye un gran cubo de alimentación de piso y antenas FM y AM desmontables. Aunque ya hay una antena AM dentro de la unidad, probablemente descubrirás que necesitarás desconectar los cables y conectar la externa en su lugar.

El estilo de Logitech es muy similar al del SoundDock desde la parte trasera, excepto por las entradas de antena y tres puertos adicionales: salida de video compuesto y S-Video, además de una entrada auxiliar para usar con iPods y otros dispositivos que no sean de acoplamiento. Gracias a este diseño, y a diferencia del SoundDock, el AudioStation puede enviar el video de tu iPod a un televisor mientras los altavoces están funcionando, o permitirte conectar una computadora al sistema para compartir los altavoces con tu iPod y las radios. Lo único que falta es un puerto de sincronización para computadora; el AudioStation no sirve como un dock de sincronización para iPod, aunque sí carga cualquier iPod acoplado mientras está en uso.

La pieza final del paquete es un gran control remoto por infrarrojos alimentado por baterías AAA. Diecisiete botones proporcionan acceso a múltiples fuentes de audio, controles completos de iPod y altavoces, silencio, sueño y encendido/apagado, un espacializador y numerosas opciones de menú que se acceden a través de la pantalla LCD integrada del AudioStation. En nuestras pruebas, el rendimiento del control remoto varió de impresionante a extraño según los estándares de infrarrojos; bajo ciertas circunstancias, podía comunicarse desde una distancia completa de 30 pies con la base, mientras que en otras ocasiones, luchaba a más de 7 pies de distancia, sin que la interferencia de luz fuera un factor aparente. La línea de visión fue clave para su rendimiento, incluso a distancias cercanas, pero según los estándares de infrarrojos, generalmente funcionó bien.

Pantalla LCD y Controles Táctiles

Lo más único del frente del AudioStation es su inclusión de una pantalla LCD que cumple múltiples propósitos: ya sea que la unidad esté encendida o apagada, hay un bonito reloj fácilmente legible en su centro, capaz de ser configurado en formato de 12 o 24 horas a tu preferencia. Este reloj – y todo el texto en pantalla del AudioStation – es escritura clara sobre un fondo negro en lugar de la escritura negra más brillante sobre un fondo claro que algunas empresas como iHome prefieren, para desagrado de algunos usuarios. Asombrosamente, Logitech te permite establecer niveles de brillo separados para la pantalla cuando la unidad está encendida y apagada, de modo que el reloj y las opciones de menú nunca sean demasiado distractores.

La pantalla te permite desplazarte a través de una variedad de opciones diferentes. Usando el control remoto o el panel de control capacitivo integrado de la unidad, puedes cambiar de reproducción de iPod a FM1 y FM2 – tu elección de estaciones de radio individuales – luego AM, luego entrada auxiliar. En las estaciones soportadas, aparecerán visualizaciones de texto RDS en la pantalla, permitiéndote ver detalles sobre la música que se está reproduciendo actualmente, o con mayor frecuencia, publicidad. El AudioStation muestra suficiente texto a la vez que esta característica realmente se ve bien – mejor que en muchos sintonizadores de FM listos para RDS que hemos visto en automóviles y portátiles.

Y también hay menús de configuración: además del brillo de la unidad, hay una configuración que te permite elegir si la pantalla del iPod está siempre encendida, encendida brevemente o siempre apagada durante la reproducción, así como controles de volumen, graves y agudos seleccionables por el usuario para los altavoces.

Finalmente, hay un visualizador gráfico muy simple que se puede activar durante cualquier tipo de reproducción de audio – es tan cursi y entrecortado que es casi inútil, pero está ahí.

Al igual que con el control remoto, el panel frontal sensible al tacto de Logitech generalmente funciona bien. Cuando la energía está encendida, luces blancas brillan detrás de los siete botones; cuando está apagado, el ícono de encendido está débilmente iluminado – todo muy bien hecho. Los botones no siempre son tan sensibles como uno esperaría, funcionan mejor con múltiples pulsaciones que cuando se mantienen presionados, pero la inclusión de este panel es en general un toque muy genial para el diseño.

Calidad de Sonido y Rendimiento de Radio

En dos palabras, llamaríamos al diseño de sonido del AudioStation “lo mejor de” – toma prácticamente todas las mejores características de todos los altavoces de primera que hemos visto y las coloca en un solo recinto. Digamos que te gustó el sonido cálido del iPod Hi-Fi y su potente volumen máximo, pero querías un altavoz que también suene genial a volúmenes más bajos, como el Radial de JBL (calificación de iLounge: B+) o el iM7 de Altec Lansing. O, visto desde otro ángulo, digamos que realmente no te gusta el equilibrio de sonido de ningún altavoz que hayas escuchado, y realmente quieres ajustar los graves o agudos a tus niveles deseados. En pocas palabras, el AudioStation proporciona todas estas opciones y más.

Hay una cosa que debemos señalar desde el principio. Podríamos pasar mucho tiempo revisando el rendimiento del AudioStation en comparación con el Bose SoundDock, pero basta con decir esto: el SoundDock no está en la misma liga. Varios otros sistemas comparables han igualado o superado su rendimiento, por lo que no lo usamos como punto de referencia para nada más que un factor: el sonido predeterminado fuera de la caja. Al mismo nivel de volumen promedio que el SoundDock, sin ajustes a su ecualización predeterminada, el AudioStation produce un sonido más limpio y grande, similar a lo que Altec entregó en el impresionante iM7. A niveles de volumen más altos, donde el SoundDock y el iM7 distorsionan significativamente – niveles que incluso el Radial de JBL no puede alcanzar – el altavoz de Logitech suena genial. Es lo suficientemente fuerte como para llenar una habitación cavernosa de dos pisos con música, más que suficiente para la mayoría de las aplicaciones.

También pusimos el AudioStation frente a los altavoces todo en uno más pesados que existen para ver dónde podría fallar, pero francamente, no lo hizo. Al igual que con su altavoz de viaje de gama baja mm50 (calificación de iLounge: A-), Logitech ha ajustado el AudioStation para ofrecer un sonido predeterminado que casi cualquier persona apreciará, pero aquí, tienes significativamente más potencia – suficiente para acercarse a una pulgada del más caro iPod Hi-Fi en su pico más alto, sin distorsión. Incluso el iM7 de Altec no puede afirmar hacer esto, y sin embargo, el AudioStation produce muy poco silbido del amplificador, considerablemente menos que el iPod Hi-Fi a volúmenes superiores al promedio. El AudioStation también produce graves ajustados y limpios que se pueden configurar para retumbar incluso más bajo que el iPod Hi-Fi, y agudos que faltan en el Hi-Fi incluso cuando se ajusta en Aumento de Agudos.

El mayor beneficio de los ajustes de graves y agudos del AudioStation es que te permiten crear el tipo de sonido que te gusta – cálido y rico, limpio y preciso, o algo intermedio – pero aquí, con buenos altavoces que respaldan la ecualización.