Revisión: Altavoz Recargable Logitech S715i

Logitech entiende los desafíos de diseñar grandes altavoces portátiles mejor que la mayoría de las empresas: su mm50, Pure-Fi Anywhere y Pure-Fi Anywhere 2 fueron todos sistemas de audio de primera categoría por menos de $150. Pero en 2009, la compañía tropezó con dos secuelas de gama baja llamadas S125i y S315i, ambas de las cuales usaron diseños de menor calidad y componentes menos impresionantes para lograr precios por debajo de $100. Esta semana, Logitech lanzó el Altavoz Recargable S715i ($150), un sistema compatible con iPod e iPhone que combina las diferentes sensibilidades de sus altavoces Pure-Fi y S-series en un solo paquete que suena genial por su precio, aunque con un par de advertencias importantes que pueden disminuir su atractivo para ciertos usuarios.

S715i continúa los mismos temas de diseño industrial que Logitech introdujo en S125i y S315i, evitando los cuerpos rectangulares redondeados inspirados en Apple de mm50 y Pure-Fi Anywhere a favor de una forma que se asemeja un poco a un hueso, abultándose en los lados y estrechándose en el centro. Una rejilla negra mate con malla y curvas sutiles y acentos interiores enfoca tus ojos en seis controladores de altavoz separados que miran hacia adelante, mientras que una mezcla de plásticos negros brillantes y mate compone el resto del chasis. El brillo es la única herencia estética obvia de S715i de la familia Pure-Fi, y aun así, la parte trasera orgánica, casi alienígena de la unidad es sustancialmente mate, con un acolchado de goma muy modesto para mantenerla estable sobre una mesa. Se pueden ver dos altavoces más en compartimentos cubiertos de plástico en la parte trasera, junto a un conjunto de puertos de audio auxiliares y de alimentación sellados con goma.

Dejando de lado el diseño, y a diferencia de S125i y S315i, es obvio que Logitech intentó llevar tantas características de Pure-Fi Anywhere como fuera posible a S715i, aunque de una manera simplificada. La compañía incluye un estuche de transporte con un suministro de energía y un bolsillo para el control remoto en el lado, pero el diseño del estuche es casi tan de gama baja y simple como se puede. De manera similar, el control remoto infrarrojo probado a 30 pies, que requiere línea de visión, es más pequeño y tiene menos botones, solo lo suficiente para cambiar de pista, volumen, encender, y modos de aleatorio y repetición. Los más baratos S125i y S315i no incluían ni un control remoto ni un estuche, pero vale la pena señalar que los Pure-Fis de $150 sí hacían más que S715i en estos aspectos. También hay un cargador de pared en el paquete, que Logitech ha incluido con cada uno de sus altavoces portátiles; sin embargo, a diferencia de los incluidos con los Pure-Fis, no encaja dentro del muelle de S715i, por lo que consume espacio adicional cuando se transporta.

Los elementos más importantes de mm50 y Pure-Fi Anywhere que sobreviven en S715i son los altavoces.

Con mm50, Logitech sorprendió a los competidores establecidos en el espacio del iPod al emparejar dos controladores activos de rango completo altamente competentes con dos grandes controladores pasivos de graves, una combinación potente de altavoces que permitió a mm50 y sus secuelas producir un rango sorprendentemente amplio de sonidos altos, medios y bajos dentro de un chasis razonablemente portátil. Disfrutados con las baterías recargables no removibles incluidas de Logitech, las cuales son un punto de controversia para algunos usuarios, los altavoces mm50 y Pure-Fi Anywhere demostraron ser casi imposibles de duplicar en calidad de sonido y valor durante casi cinco años.

En un momento en que el valor por el dólar es extremadamente importante, S715i incorpora hardware sonoro más impresionante que cualquiera de los sistemas anteriores de Logitech para iPod e iPhone de $150. Esta vez, utiliza dos controladores de rango medio de tres pulgadas emparejados con dos tweeters de media pulgada, el primer uso de Logitech de altavoces dedicados para altos en una unidad portátil, además de cuatro radiadores pasivos de graves de dos pulgadas en total, dos disparando hacia adelante y dos hacia atrás. Al observar S715i directamente junto a Pure-Fi Anywhere 2, es obvio que Logitech construyó S715i a partir del hardware de Pure-Fi, duplicando los controladores de graves y añadiendo los tweeters para extender los altos y bajos. Así, a diferencia de S125i y S315i, ambos de los cuales quedaron muy por detrás de las unidades Pure-Fi Anywhere en calidad de audio, S715i realmente eleva el estándar para el punto de precio de $150, un desafío adicional para las empresas que han pasado años acercándose al sonido de Pure-Fi Anywhere sin superarlo.

Dos diferencias entre S715i y los Pure-Fis son obvias desde el primer momento en que se comparan: S715i tiene graves más profundos y claridad superior. Las canciones que suenan realmente muy bien cuando se reproducen a través de Pure-Fi Anywhere de repente parecen comparativamente distorsionadas, el tipo de efecto notable de “vaya, eso es mejor” que Pure-Fi tiene sobre la mayoría de sus competidores, y es obvio que algunos de los graves, particularmente en ritmos muy bajos, simplemente no están presentes en las unidades Pure-Fi. Sin embargo, a diferencia de los rivales de Pure-Fi, S715i no sacrifica nada sonoramente para lograr su rendimiento superior en graves: los altos y medios todavía están ahí, aunque con un pequeño cambio hacia un sonido más pesado en medios, lo cual nos sorprendió un poco dado los nuevos tweeters dedicados de S715i. La decisión de Logitech de dividir lo que solía ser dos controladores de rango completo en cuatro debería haber permitido que los altavoces dedicados de S715i se enfocaran en lo que hacen bien, pero debido a la psicoacústica o a la forma en que se han ajustado los controladores de S715i, los sutiles detalles de rango medio en ciertas canciones no destacan tanto como lo hacían con Pure-Fi Anywhere 2; más bien, son audibles pero se mezclan más en los medios y graves más fuertes de S715i. Una muy pequeña cantidad de ruido de amplificador puede escucharse ocasionalmente durante los silencios, pero es en gran medida inaudible mientras se reproduce música.

También cabe mencionar que S715i no es un boom box y tiene algunas características de volumen interesantes. En lugar de optimizar su sonido para volúmenes ensordecedores y un posible uso de entretenimiento grupal al aire libre, Logitech ha diseñado los altavoces de S715i para que funcionen a niveles de volumen pico aproximadamente iguales a los sistemas Pure-Fi Anywhere, al menos cuando ambos funcionan con baterías.

S715i al 50% de volumen es tan fuerte como Pure-Fi al 75%, pero cuando cada unidad está al 100% con energía de batería, la amplitud es aproximadamente la misma, llenando pequeñas habitaciones, con S715i sonando más claro y dinámico, con beneficios particulares en los graves. Sin embargo, una vez que conectas el adaptador de pared incluido, S715i sale de su modo de ahorro de energía automático, añadiendo tanto volumen como más graves a la mitad superior de su medidor de volumen. Funcionando con energía de pared, S715i puede duplicar aproximadamente su volumen pico, volviéndose peligrosamente fuerte a distancias cercanas y capaz de llenar una habitación más grande con un sonido algo más plano. Es genial dado el precio y el tamaño, pero los sistemas no portátiles dedicados con altavoces más grandes, recintos y etiquetas de precio pueden producir un mejor sonido.

Las mejoras sonoras de Logitech requirieron sacrificios. Además de la simplificación mencionada del control remoto y el estuche de transporte, Logitech redujo el número de botones en S715i a tres: encendido, volumen arriba y volumen abajo, perdiendo los botones de reproducción aleatoria y repetición de un toque que se encontraban en las unidades Pure-Fi Anywhere. También ha eliminado el botón de espacialización opcional de los Pure-Fis, que era tan útil que nunca encontramos la necesidad de apagarlo; la separación estéreo y el escenario de S715i son similares y no requieren un botón de desactivación. Estos ajustes no nos molestaron en absoluto.

Además, las cinco luces indicadoras de energía y carga de batería de Pure-Fi Anywhere han dado paso a una luz de tres colores que proporciona indicaciones codificadas cuando está en uso: verde para “más del 40% de energía”, naranja para “entre el 5% y el 40% de energía”, y rojo para “menos del 5% de energía”, con diferentes variaciones de verde cuando se está cargando. Los antiguos indicadores eran más fáciles de entender y proporcionaban mejor información mientras la batería se estaba cargando. Logitech señala que la batería de S715i de ocho horas tomará entre cuatro y diez horas para recargarse, por lo que mantenerla conectada a la toma de corriente mejora tanto su potencia como su capacidad para estar lista para uso portátil cuando sea necesario. A diferencia de sus predecesores, S715i tiene un compartimento de batería con tornillos estándar que se puede abrir para cambiar la celda recargable cuando no funciona, un cambio positivo que los críticos de la serie Pure-Fi apreciarán.

Dos cambios más serán más controvertidos.