Revisión: Reproductor de Video Portátil Memorex iFlip de 8.4” para iPod

Pros: El accesorio de visualización de video portátil con la pantalla más grande lanzado hasta ahora para iPods de quinta generación, con una pantalla de video de 8.4 pulgadas, dos altavoces y una batería recargable capaz de ofrecer casi 8 horas de reproducción continua de audio y video a niveles normales de volumen y brillo. Todos los componentes están dentro de un atractivo estuche plegable. Fácil de usar con el iPod de 5G, incluye cargador de pared. El precio más agresivo hasta ahora para un accesorio de su tipo.

Contras: No se incluye control remoto ni es opcional. Aunque es grande, la pantalla de 480×234 muestra los bordes de los píxeles más fácilmente que la pantalla más pequeña en el dispositivo competidor superior. Los ajustes deben ser modificados por el usuario para hacer que el color sea más neutral y preciso que los vívidos ajustes predeterminados. Los altavoces son buenos pero no excelentes, sufren de algo de ruido del amplificador. No hay funda para proteger el estuche brillante y susceptible a rayones, ni otros accesorios en la caja.

Recientemente llegado a nuestras oficinas: el nuevo muelle de visualización de video iFlip de Memorex para el iPod – ahora etiquetado como el “reproductor de video portátil de 8.4 pulgadas para iPod.” Aunque solo hemos tenido un corto tiempo con el iFlip, estamos impresionados hasta ahora al ver que realmente cumple con las fotos y detalles iniciales proporcionados por la compañía el mes pasado. Con un precio de venta sugerido de $200 – menos costoso que los dos competidores anunciados de iLuv (i1055) y Sonic Impact (Video-55) – el iFlip incluye una gran pantalla LCD de 8.4″ con una resolución nativa de 480×234, altavoces de canal izquierdo y derecho, y un paquete de batería que dura hasta cinco horas de reproducción de video del iPod.

Si has estado entrecerrando los ojos ante la pantalla de tu iPod de quinta generación o esperando una forma más grande y mejor de ver videos, hay buenas noticias hoy: con tres opciones diferentes ahora en el mercado, la lucha entre los accesorios de visualización de video portátiles listos para iPod ha comenzado oficialmente. Ya hemos revisado el iLuv i1055 de $250 (calificación de iLounge: C) – recientemente rebautizado como el Zeon Z1055 y vendido por tan solo $200; hoy, cubrimos una nueva pelea entre dos opciones considerablemente mejores.

En la esquina roja, vistiendo pantalones cortos negros mate y pesando $300, tenemos el nuevo Video-55 de Sonic Impact – el peso pesado de las pantallas de video portátiles para iPod. Y en la esquina azul, vistiendo pantalones cortos negros brillantes, tenemos el iFlip de Memorex, una alternativa menos potente pero solo $200. Si quieres el relato completo a lo largo de los seis rounds, sigue leyendo hasta el final de esta revisión; de lo contrario, el resumen es este: el Video-55 de Sonic Impact es la mejor opción, pero cuesta más que un iPod de 30GB, mientras que el iFlip es una alternativa muy buena, aunque algo menos equipada. Ambos son sustancialmente mejores que el iLuv i1055/Zeon Z1055 para uso con iPod, pero incluso ese diseño algo extraño tiene una ventaja.

Round 1: Especificaciones y Características Clave

Cuando Apple presentó el iPod de quinta generación el año pasado, fue evidente que la visualización de video a largo plazo no sería el fuerte del nuevo dispositivo: muchos de los usuarios que no encontraron la pantalla de 2.5” instantáneamente desagradable en tamaño buscaron fundas con soportes desplegables y otras formas baratas de hacer que la reproducción de video extendida fuera más cómoda. Varias empresas de tecnología más avanzadas tomaron un enfoque diferente, ideando complementos de pantalla más grandes, la mayoría eligiendo usar pantallas LCD de 7 u 8 pulgadas que ya se encuentran en reproductores de DVD portátiles y sistemas de AV para automóviles. A esos tamaños – aproximadamente 3 veces el tamaño de la pantalla integrada del iPod – los videos se vuelven altamente visibles durante horas de tiempo de reproducción, aunque la consecuencia es que tienes que llevar un dispositivo del tamaño de una computadora portátil pequeña para albergar la pantalla y los componentes relacionados. Como tal, estos accesorios son mejores para viajar, en el automóvil o en casa, y no están destinados a ser guardados en el bolsillo y llevados a todas partes.

Como sugieren las imágenes aquí, Sonic Impact y Memorex claramente tenían ideas similares al diseñar sus pantallas de video portátiles para iPod, pero la ejecución varió bastante, y no de una manera que produzca un ganador claro solo en especificaciones. A diferencia del iLuv i1055, que expone tanto su pantalla como parte del iPod a posibles daños mientras viajas, ambos nuevos dispositivos se sellan como laptops, protegiendo sus pantallas y los iPods dentro. Ambos miden aproximadamente 9” por 6.5” por 2” cuando están cerrados, y revelan dos mitades cuando se abren; la pantalla está en la parte superior, y un muelle para iPod-altavoz está en la parte inferior. Memorex ha elegido un exterior de plástico negro brillante, algo susceptible a rayones para el iFlip, mientras que Sonic Impact optó por una carcasa de plástico negro mate y gomoso que se desgasta y se ve un poco mejor. Cada unidad se ve bien, pero el Video-55 tiene una ligera ventaja.

Las especificaciones clave que probablemente te interesen son la pantalla, los altavoces y la batería dentro de cada unidad. Ambas compañías eligieron pantallas de 480×234 en formato panorámico, pero la unidad iFlip menos costosa utiliza en realidad una pantalla más grande de 8.4”, mientras que el Video-55 más caro tiene una pantalla más pequeña de 7”. Como se mencionó a continuación, sin embargo, la pantalla del Video-55 en realidad se ve mejor que la del iFlip, pero no por mucho. Además, cada compañía utiliza dos controladores de altavoces, pero los de iFlip no suenan tan bien, y apuntan directamente hacia arriba desde su mitad inferior, mientras que los del Video-55 suenan más ricos, disparando a la izquierda y a la derecha desde su bisagra central de “tubo de boom”, con dos puertos de respiración en la parte frontal de la bisagra. Y mientras Memorex eligió una batería recargable que promete un tiempo de ejecución de 5 horas con auriculares conectados, Sonic Impact afirma de diversas maneras un tiempo de ejecución de 4+ horas o 5-7 horas, dependiendo de cómo uses la pantalla y los altavoces.

Discutiremos los resultados de las pruebas para cada uno de estos elementos a continuación.

Las soluciones de acoplamiento para iPod son conceptualmente similares pero diferentes en ejecución. Memorex incluye tres adaptadores de muelle grandes que se pueden usar para sostener iPods de 30GB 5G, iPods de 60GB/80GB 5G, y “cualquier” iPod, respectivamente, y Sonic Impact simplemente utiliza un inserto en forma de placa que hace que su muelle profundo listo para 60GB/80GB sea más superficial para iPods de 30GB. Ninguna de las soluciones es definitivamente mejor – los iPods se mueven en el soporte universal de Memorex, pero se mantienen en su lugar correctamente en los específicamente dimensionados; de manera similar, la solución de Sonic Impact funciona genial con los modelos actuales de iPod, pero si Apple lanza un iPod de 6G más grueso que los iPods de 60GB y 80GB, los usuarios del Video-55 podrían tener problemas.

Otras características varían un poco. El lado izquierdo del iFlip incluye puertos duales para auriculares para escuchar “tranquilamente” en pareja, puertos para salida de audio de nivel de línea y salida de video S-Video, además de cables separados para ambos propósitos. Los puertos del lado izquierdo del Video-55 incluyen un solo puerto para auriculares, un puerto de entrada de video, una salida de video compuesto (con cable incluido), y un puerto USB para que el dispositivo pueda ser utilizado como un muelle para iPod de computadora. En resumen, mientras que solo el iFlip tiene puertos duales para auriculares, solo el Video-55 tiene capacidades de sincronización de datos y entrada de video.

Memorex incluye un puerto de alimentación y todos sus controles – encendido, menú (ajustes), botones de alternancia de menú más y menos – en el lado derecho del iFlip. El Video-55, en cambio, mantiene su puerto de alimentación a la izquierda con los demás, oculto bajo un compartimento de goma sellado por seguridad durante el viaje, y coloca sus botones en una superficie capacitiva (sensible al tacto) inmediatamente al lado del iPod. Ninguno de los botones de ambas compañías es tan perfectamente receptivo como debería ser, pero los de Sonic Impact están mejor posicionados, son más fáciles de usar y más atractivos a la vista.

Solo hay una característica que el diseño del iLuv i1055 tiene que ambas alternativas carecen: un reproductor de DVD integrado. Si no tienes contenido de video valioso en tu iPod, la solución de iLuv te permite ver un DVD o dos antes de que su batería se agote, y parece haber sido diseñada más como un reproductor de DVD portátil que como un accesorio para iPod. Recomendamos el i1055 sobre estas otras opciones solo si realmente necesitas funcionalidad de visualización de DVD; de lo contrario, no hay competencia entre los dispositivos en diseño o características.

Round 2: Contenidos

Como sus diferentes precios podrían sugerir, estas opciones también varían bastante en los contenidos, con el paquete más caro de Sonic Impact incluyendo muchos más accesorios que el de Memorex. El iFlip viene solo con sus tres adaptadores de muelle, un cargador de pared y cables de audio compuesto y S-Video separados. Además de sus artículos similares – el mencionado cable de video compuesto, cargador de pared y placa de tamaño de muelle – el Video-55 también viene con una funda de tela suave y un paño de limpieza de pantalla – nada especial, especialmente por los estándares de excelentes fundas pasadas de Sonic Impact – y otros dos artículos.

Uno es un cargador para automóvil – al igual que el i1055 de iLuv, puedes alimentar el Video-55 en tu automóvil (o en algunos aviones con tomas de corriente similares) directamente de la caja, sin comprar nada más. El cargador de Sonic Impact es más pequeño y más atractivo que el de iLuv, una buena adición en general.

El pack-in crítico que distingue es el control remoto por infrarrojos incluido de Sonic Impact. El iFlip no incluye ningún control remoto, y aunque el control remoto de 48 botones de iLuv funcionó bien a largas distancias, la mayoría de los controles no hacían nada relacionado con el iPod. En contraste, el control remoto del Video-55 fue claramente diseñado de manera simple para integrarse adecuadamente con el resto del sistema. Para el almacenamiento, se guarda en un compartimento de resorte en la mitad inferior de la unidad, y cuando está fuera, el simple diseño de 10 botones es fácil de usar.

Sonic Impact incluye acceso a todos los controles frontales del Video-55 excepto uno: el interruptor físico de bloqueo de la unidad base que previene presiones accidentales de botones. Diez botones – encendido, silencio, reproducir/pausar, retroceder pista, avanzar pista, menú, flechas de menú hacia arriba y hacia abajo, y controles de menú/volumen más y menos – te permiten manejar todos los controles que necesitas del iPod y del Video-55 desde lejos. La única limitación es el rendimiento de distancia del control remoto – funcionó correctamente en línea de vista desde la base bajo iluminación normal a 13 pies de distancia, pero no fue receptivo más allá de ese punto, lo cual es solo aceptable por estándares de control remoto. Esta distancia de 13 pies es mejor que el cero del iFlip, y en verdad más útil para propósitos de iPod que el control remoto más potente del i1055, pero aún no es ideal.

Round 3: Interfaz e Integración con iPod

Cuando se trata de integración con iPod, hay una gran brecha entre los enfoques tomados por Sonic Impact y Memorex por un lado, y iLuv por el otro.

iLuv esencialmente injertó un muelle para iPod en la parte posterior de un reproductor de DVD equipado con pantalla de video, con resultados predeciblemente mediocres – controlar el iPod para propósitos de video es frustrante, y no está completamente protegido de los elementos a menos que lleves el i1055 dentro de una bolsa. Dado que Sonic Impact y Memorex construyeron sus muelles para iPod en las mitades inferiores de sus diseños desplegables, permitiéndote ver la pantalla del iPod en todo momento, comienzas con una gran ventaja al optar por cualquiera de estas opciones más nuevas.

Pero a partir de ahí, las experiencias son bastante similares. Apple aún no ha lanzado ninguna interfaz de menú simple en TV para el iPod, por lo que tanto Sonic Impact como Memorex te hacen seleccionar videos y elegir manualmente la función “TV Out” utilizando los controles del propio iPod. Dependiendo de cuán a menudo planees cambiar videos, saltar capítulos de películas, o interactuar de otra manera con el iPod, podrías estar haciendo mucho movimiento en el iPod; afortunadamente, el muelle del Video-55 es un poco menos engorroso, y su control remoto proporciona suficiente acceso desde lejos para que puedas mitigar tu uso de los controles del propio iPod al menos un poco.

Los controles de volumen y visibilidad de pantalla se manejan completamente a través del iFlip y el Video-55, no del iPod: mover el control deslizante de volumen del iPod no tiene impacto en la amplitud, a pesar de su gran visualización en pantalla. Puedes cambiar el volumen del iFlip presionando sus controles más y menos en el lado derecho, y el del Video-55 usando los controles en su cara inferior; acceder a los controles de pantalla requiere presionar el botón de menú de cada unidad y presionar adicionalmente esos botones más/menos. Los controles en pantalla del Video-55 son más fáciles de usar, pero el iFlip ofrece más configuraciones.

Round 4: Rendimiento de Video

La historia completa del rendimiento del Video-55 en relación con el del iFlip es compleja, pero es fácil resumir rápidamente: a pesar de su tamaño ligeramente más pequeño, la pantalla de 7” del Video-55 se ve un poco mejor que la pantalla de 8.4” del iFlip. Llegamos a esta conclusión después de pruebas iniciales con clips de video idénticos (a diferentes resoluciones) en la configuración predeterminada de cada unidad, y luego después de algunos ajustes adicionales en las configuraciones de pantalla de ambas unidades.

Parte de la razón es el conteo de píxeles. Los píxeles son los pequeños puntos cuadrados que crean imágenes, y en términos generales, cuanto más píxeles tiene una pantalla, más detallada se ve la imagen. Tanto el Video-55 como el iFlip utilizan pantallas de 480×234 píxeles, que es algo más alta que la resolución de 320×240 de la pantalla integrada del iPod de 5G, pero más baja que la resolución máxima de codificación de video actual de Apple de 640×480. En otras palabras, un video que se emite desde el iPod puede verse más detallado en el iFlip o el Video-55 que en la pantalla del propio iPod, pero no tan detallado como se ve en una pantalla de computadora o HDTV de mayor resolución.

Pero – y esto es un gran pero – hay un punto de rendimientos decrecientes cuando los tamaños de pantalla continúan creciendo. Cuando un video a 320×240 o mayor resolución se muestra en la pequeña pantalla de 2.5” del iPod, los píxeles serán prácticamente invisibles a simple vista. Pero si amplías el mismo video en una pantalla más grande como la de 7” del Video-55, los píxeles se volverán más visibles. Luego hazlo de nuevo en la pantalla de 8.4” del iFlip, y seguramente verás los bordes gruesos y ásperos.

Las empresas pueden sortear este problema de varias maneras fáciles pero potencialmente costosas. Pueden agregar más píxeles a pantallas más grandes, usar paletas de colores más suaves, o procesar el video para hacer que las líneas irregulares sean menos visibles. Alternativamente, pueden ofrecer una opción no tan fácil: dar al usuario muchos menús de configuración y dejar que intente calibrarlos ella misma. Aunque las pantallas del iFlip y del Video-55 son extremadamente similares de otro modo, Sonic Impact parece haber hecho un poco mejor que Memorex en calibrar naturalmente sus colores, lo que combinado con sus píxeles ligeramente más pequeños resulta en un video predeterminado que se ve un poco más realista y menos irregular de cerca.

Dicho esto, los ajustes predeterminados del iFlip son un poco más vívidos que los del Video-55, una diferencia que notamos en pruebas con la película saturada de color What Dreams May Come. Pudimos llevar el Video-55 al nivel de vivacidad del iFlip con bastante facilidad, pero notamos que las opciones de visualización de Memorex (Brillo, Contraste, Nitidez, Color, Matiz, Modo de Pantalla (16:9/4:3), y Predeterminado) te permiten tener más control sobre la pantalla integrada que las de Sonic Impact (Brillo, Contraste, Nitidez, Color, Idioma, y Fuente). Después de pruebas y experimentación, nuestra sensación fue que las diferencias en los ajustes de video predeterminados de las dos compañías son pequeñas, y pueden hacerse aún más pequeñas jugando con las características del menú de cada monitor, pero en general, el Video-55 es mejor que el iFlip. Ambos son mejores que el iLuv i1055, que tiene un tono predeterminado más deslavado y azulado, y es más difícil de cambiar de sus ajustes predeterminados.

Hubo un par de otras diferencias de video interesantes a notar entre las tres pantallas de video portátiles que probamos. Aunque las pantallas de video del Video-55 y del iFlip tienen ángulos de visión horizontal y vertical igualmente buenos – aún puedes ver la mayor parte del color y detalle desde la izquierda, derecha, arriba o abajo sin estar perfectamente centrado – el diseño de Sonic Impact es el único que proporciona una posición de usuario de 180 grados completa de la pantalla integrada. Como tal, puedes hacer que la pantalla del Video 55 esté plana con la superficie inferior si lo prefieres, mientras que la pantalla del iFlip carece de alrededor de 45 grados de libertad similar.