Revisión: Monster Beats Pro, Solo HD + Auriculares Studio

La franquicia Beats de Monster es nada menos que un fenómeno, habiendo comenzado como una colaboración de auriculares entre el fabricante de cables y el legendario productor de rap Dr. Dre antes de expandirse a otros artistas — Diddy y Lady Gaga — y otros productos, incluyendo altavoces Beatbox. Aunque revisamos Beatbox el mes pasado y los auriculares intrauditivos Beats Tour hace dos años, en realidad pasamos por alto otro y, posiblemente, la parte más icónica de la familia: los auriculares Beats by Dr. Dre de tamaño completo. Bellamente diseñados y tan adecuados para la estética del iPod como cualquier cosa que hayamos visto, particularmente cuando se lanzó una versión blanca brillante el año pasado, Beats by Dr. Dre también tenía un loco precio de $350 y nuestra sospecha latente de que un buen trozo iba a marketing. A pesar de nuestro amor por la música de Dre, no estábamos listos para comprar los auriculares sobre la oreja todavía.

Hoy en día, la enorme línea de Beats de Monster es imposible de ignorar. El modelo base ha sido rebautizado como Studio, y aún se vende por $350, una suma principesca según los estándares de auriculares. La cancelación activa de ruido está integrada en este auricular, requiriendo literalmente que mantengas dos baterías AAA dentro de la copa izquierda en todo momento, y un interruptor de encendido en la copa derecha activado si deseas escuchar tu música; al igual que la serie QuietComfort de Bose, el audio se detiene si las baterías se agotan. Junto con el primer juego de AAAs, Monster incluye dos cables de auriculares, uno con un control remoto de un solo botón y micrófono, el otro sin ellos, además de un estuche rígido, un paño de limpieza y adaptadores para puertos de auriculares de 1/8” y puertos de audio de avión de doble clavija antiguos. Studio se ofrece actualmente en negro original con acentos plateados y rojos, un blanco anteriormente exclusivo de Apple con acentos plateados, rojos y grises, y una versión de los Red Sox con azul, plateado, negro y rojo mezclados en un diseño visualmente desordenado que solo los verdaderos fanáticos de los Red Sox podrían amar.

Si bien hay mucho más en la historia de Beats que esto, es necesario decir que Studio—en negro y blanco—representa el cenit de la familia desde un punto de vista de diseño, y un punto alto aspiracional para la estética de los auriculares en general. No es solo el arco de plástico brillante ayudado por acrílico claro formado por los auriculares desplegados, su uso de goma suave, tela y espuma en el interior para sentirse suave donde quiera que hagan contacto con tu cara, o el hecho de que, a pesar de ser unos auriculares tan grandes, logran verse a la moda, de todos modos. Todo eso se combina con elecciones de diseño más sutiles que nos conquistaron a nivel intelectual: copas de oído que pivotan e inclinan con cableado interior oculto, el sistema de cable desmontable limpio y multifuncional, y un conector de auriculares en forma de L que, sin embargo, funciona con muchos de nuestros estuches favoritos mientras ofrece un perfil muy bajo. Un sistema de plegado ayuda a que Studio se vuelva lo suficientemente pequeño como para empacar algo incómodamente para viajar; no hay duda de que su tamaño y precio son los mayores inconvenientes de unos auriculares que, de otro modo, son atractivos.

Studio generalmente satisface en el departamento de audio.

Contrarrestando el considerable bombo que ha rodeado a la familia Beats, es fácil señalar las deficiencias sonoras de este modelo—la presencia de un silbido persistente y notable del amplificador cuando la cancelación activa de ruido está activada, por un lado, y la sensación persistente de que nada de lo que escuchamos realmente vale el precio dado que hay muchos auriculares más baratos y pequeños con un rendimiento similar. Como solo un ejemplo, el Crossfade LP de V-Moda, desarrollado posteriormente, tiene un equilibrio diferente, más pesado en graves, pero su propio estilo estético singularmente atractivo a un precio $100 más bajo. JBL está reutilizando auriculares AKG anteriores—incluyendo algunos realmente geniales—usando la marca Quincy Jones para competir contra Beats. En otras palabras, no hay escasez de auriculares atractivos para elegir a o por debajo del precio de $350 de Studio.

Pero Monster hizo algunas cosas bien aquí. Desde el primer momento, nos gustó el equilibrio de audio de Studio, que proporciona graves enfatizados con juicio y agudos nítidos sin sacrificar el detalle de los medios ni saturar los bajos o agudizar en exceso los altos. Conocidas por sus ricas líneas de bajo, las propias canciones de Dr. Dre zumban sin inundar tus oídos con el tipo de graves abrumadores que te impiden mover la cabeza al ritmo; las voces y los platillos altos se destacan de las canciones en lugar de mezclarse—ventajas sobre Crossfade, que tiende a mezclar todo para lo que V-Moda ha descrito como un sonido de “club”. Si bien el nivel de detalle no es asombroso de ninguna manera por el precio, y encontramos que el silbido del amplificador era difícil de ignorar, también es obvio que Monster no utilizó altavoces baratos en Studio, ya que pudimos escuchar al menos dos y a veces tres capas en canciones que los auriculares baratos representarían como planos. Además, lo que sea que esté sucediendo en el mundo que te rodea desaparece por completo una vez que la música comienza a sonar a través de Studio, gracias solo en parte a la cancelación pasiva y activa de ruido. Esta característica coloca este modelo Beats particular en competencia directa con el QuietComfort 15 de Bose, que tiene una ventaja de precio de $50 pero casi ninguna atractivo estético.

También hay que considerar el segundo cable de audio de Studio, que a diferencia del QC15 incluye un micrófono y un control remoto de un solo botón capaz de funciones de reproducción/pausa y inicio/fin de llamadas, así como Control de Voz en iPod touch y iPhones compatibles. El rendimiento del micrófono estaba dos pasos detrás de los micrófonos en línea que se encuentran en los auriculares actuales de Apple y unidades de micrófono y control remoto de terceros de Apple, reproduciendo nuestras voces de una manera que los llamantes describieron como “satisfactoria” a “buena”, con notablemente menos agudos e inteligibilidad que los micrófonos de Apple. El micrófono en Beats Solo HD fue un paso mejor en el departamento de agudos que el utilizado en Studio, aunque aún un poco detrás del micrófono de Apple.

Las otras dos versiones de Beats aquí son más nuevas y obviamente inspiradas conceptualmente, si no en rendimiento, por Studio. A $230, Solo HD ofrece a los fanáticos del diseño de Studio una opción que preserva la mayoría de los aspectos visuales y sensoriales del modelo más grande mientras reduce gran parte del volumen, el hardware de cancelación activa de ruido y parte del rendimiento sonoro. Aún obtienes el exterior de plástico brillante en negro o blanco—un rojo limpio y elegante es un tercer color alternativo, ofrecido generosamente para (Product) Red—con el mismo interior de goma suave gris, acentuado por metal plateado y toques de rojo, además de cables dobles, un paño de limpieza y un suave estuche de transporte con cremallera.

El par de cables rojos incluye uno con un control remoto de tres botones y un micrófono conocido como ControlTalk, así como un segundo cable sin los controles. No se requieren ni se incluyen baterías con Solo HD, y no hay silbido del amplificador cuando este auricular está conectado a un dispositivo.

Solo HD logra una reducción de tamaño significativa al transformar sus copas en versiones sobre la oreja con el mismo mecanismo de pivote e inclinación que se encuentra en Studio, un diseño que las hace más cómodas que algunos de los auriculares sobre la oreja que hemos probado. Entre la presión sobre la oreja y el sudor que tienden a crear tales copas, no hemos sido grandes fanáticos de los diseños sobre la oreja en el pasado, pero el acolchado suave y bien diseñado de Monster minimiza el factor de incomodidad mientras hace un gran trabajo sellando el ruido ambiental. Una buena cancelación pasiva de ruido puede ser casi tan poderosa como la cancelación activa de ruido alimentada por batería, y con nuestros oídos, Solo HD bloqueó casi tanto sonido ambiental como Studio.

Por otro lado, el equilibrio sonoro de Solo HD no estaba a la altura del de Studio. Al igual que el Crossfade LP de V-Moda, Solo HD es un auricular muy inclinado hacia los graves con una tendencia a representar la música con un desorden—los agudos están ahí y son muy obvios porque se destacan más de lo que de otro modo sería una pared plana de sonido. Como solo un ejemplo, la temprana colaboración de Dr. Dre con Eminem, Forgot About Dre, inunda tanto los oídos con sonido de bajos que solo los ritmos altos que hacen clic emergen de una mezcla de ruidos bajos y voces; Leave Their Heads Ringing se perdería por completo en estos auriculares si no fuera por algunos pops de la voz de Dre. Este tipo de rendimiento podría ser aceptable en un auricular de $100, pero por $230, Solo HD lleva un exceso de diseño en relación con su rendimiento sonoro.

La mejor característica de Solo HD es su cable con control remoto y micrófono de tres botones, que está tan elegantemente diseñado como el resto del equipo Beats. Un botón de reproducción/pausa/hablar/control de voz de metal en espiral en el centro define el plástico superior e inferior como botones de volumen arriba y abajo, mientras que un micrófono se encuentra al otro lado en un pequeño orificio en forma de pastilla. Como se mencionó anteriormente, el rendimiento del micrófono de Solo HD fue superior al de Studio al ofrecer interpretaciones de voz más inteligibles, solo modestamente detrás de la línea base establecida por los propios auriculares de Apple con micrófono. Los informes de problemas con algunas unidades ControlTalk debido a la falta de aislamiento plástico en la parte inferior del conector de auriculares no afectaron nuestra muestra de revisión.

Por último, en la colección está Beats Pro ($450), y aquí es donde la familia se encuentra con más problemas desde nuestra perspectiva. El modelo Pro elimina el plástico encontrado en Studio y Solo HD a favor del aluminio, cambiando la forma de las copas de ovaladas a circulares, y ofreciendo una variedad de características diseñadas para atraer a los profesionales. Hay dos puertos de entrada/salida de cable para que los usuarios puedan encadenar múltiples pares juntos para “compartir mezclas”, junto con un solo cable incluido con bobinado y conectores completamente rediseñados que se bloquean en los auriculares y ofrecen un aspecto más metálico. Más acolchado en la diadema ayuda a que tu cabeza lidie con un marco que se ve y se siente aún más pesado y grande que Studio.

Lo que pasa con Beats Pro es que no representa el tipo de avance inteligente desde Studio que estaríamos inclinados a recomendar, incluso al público profesional al que se supone que debe dirigirse, y hay tres razones: las degradaciones, el diseño y el sonido.