Revisión: Batería LifePower de Neosonic/MEElectronics para iPad

Como hemos dicho en reseñas anteriores de accesorios de Apple, es evidentemente un desafío para los desarrolladores encontrar la combinación adecuada de características, diseño y precios para hacer que un nuevo producto sea más que una simple nota al pie o curiosidad, y el tiempo también es un factor: hemos escuchado solo historias tristes de empresas que han lanzado accesorios nuevos para iPod e iPhone justo antes de que Apple presentara un nuevo modelo, incluso cuando tenían grandes ideas o ejecuciones. Así que la batería LifePower de Neosonic para iPad ($200, distribuida en EE. UU. por MEElctronics) tiene dos strikes en su contra desde el primer momento: es cara y se presenta justo antes de que Apple introduzca una versión de segunda generación del tablet que es físicamente incompatible. Pero, por lo demás, realmente nos gusta lo que la compañía ha creado aquí: LifePower es un diseño sorprendentemente valioso que seguramente inspirará la próxima serie de baterías para iPad.

Contrasta el plástico brillante y el cuero acolchado de LifePower con el PowerBack de Kensington, un complemento de $130 con una batería de 4400mAh y un soporte trasero relativamente simple integrado en una carcasa de plástico goma. Neosonic tomó un camino completamente diferente y de alta gama que se ve y se siente mucho mejor, mientras hace considerablemente más por el iPad adjunto. Hay una correa de mano de cuero en la parte posterior que se expande para permitirte sostener cómodamente el dispositivo, un conjunto de altavoces estéreo mejorados que ventilan a través de rejillas plateadas separadas en la parte posterior de LifePower, y un soporte giratorio que te permite usar el iPad en orientaciones ajustables de retrato o paisaje. Añade a esto una batería de 8000mAh y el único recorte del logo de Apple que casi nos ha gustado en una funda para iPad, y es obvio que Neosonic ha superado a PowerBack en prácticamente todos los departamentos: LifePower es un cuchillo suizo de un accesorio, y hace la mayoría de las cosas bastante bien.

También hay elementos de cuchillo suizo en la ejecución del dispositivo. A diferencia de PowerBack, que utilizó un labio de goma pasivo para la inserción y extracción del iPad, LifePower tiene un conjunto de dos botones de resorte que trabajan con dos tubos de metal para abrir la parte superior de la unidad y liberar el iPad.

Otro conjunto de dos botones retrae instantáneamente la pierna expansible del soporte trasero para facilitar el plegado y el transporte, en lugar de obligarte a hacer todo el trabajo tú mismo. Además, hay un panel trasero con interruptores de energía separados para la batería y los altavoces, botones de volumen arriba y abajo, un indicador de duración de la batería con cuatro luces azules, y un puerto mini-USB para recarga. Neosonic también incluye un estuche de neopreno y un cable de alimentación en el paquete. Muchas empresas habrían recortado tantos de estos detalles en nombre del ahorro de costos que LifePower simplemente se siente ambicioso según los estándares de la mayoría de los accesorios para iPad en estos días. Aparte de las omisiones, es el tipo de dispositivo de batería-soporte-correa de mano que querríamos para nosotros mismos: todo está en un solo lugar y simplemente funciona.

Por otro lado, los años que hemos pasado probando accesorios de Apple nos han enseñado que hay una delgada línea entre grandes características y gran valor, una que los mejores desarrolladores de la industria luchan todo el tiempo. Sí, Kensington claramente tomó muchos atajos con PowerBack en comparación con lo que ofrece LifePower, pero los resultados hablan por sí mismos: se acerca lo suficiente y se vende por mucho menos. PowerBack añade cinco horas de vida extra a la batería de un iPad; LifePower básicamente duplica el tiempo de funcionamiento del iPad al añadir nueve. Kensington utilizó un soporte más barato y simple, pero hace casi tanto como el de Neosonic.

Y PowerBack omite los altavoces y la correa de mano, sin embargo, también ahorra al menos $70 en costos adicionales para el consumidor. El precio original que escuchamos para LifePower fue de $250, y su precio regular en el extranjero está más cerca de $260. Solo fue cuando nos resistimos que el distribuidor estadounidense MEElectronics dijo que fijaría el precio de LifePower en $200, que fue subestimado solo brevemente por un cupón de Malasia que temporalmente redujo LifePower a aproximadamente $130 en ese país. Si PowerBack y LifePower tuvieran el mismo precio a ese nivel, no hay duda de cuál elegiríamos, pero en cambio estás pagando más con la opción de Neosonic para obtener más, y la mayoría de los propietarios de iPad van a rechazar invertir $200 de su dinero para actualizar un dispositivo que parece estar enfrentando un reemplazo inminente.

También hay algunas otras advertencias que impiden que LifePower sea ideal en nuestro libro. No estábamos totalmente emocionados por el enfoque minimalista de Kensington hacia la cobertura lateral, superior o frontal del iPad, que no alcanzó a ser una verdadera funda. Neosonic proporciona incluso menos cobertura, dejando cada lado sustancialmente expuesto excepto por los agarres de las esquinas y una protuberancia pronunciada alrededor del puerto del conector Dock del iPad. Una vez que un accesorio ha triplicado el grosor del iPad y lo ha bloqueado en su lugar, añadir protección no debería ser realmente un problema.