Revisión: Transmisor FM RoadTrip! 87.9 de Newer Technology

Pros: Calidad superior de transmisión FM en una estación de radio FM casi completamente sin usar (87.9) que los usuarios de EE. UU. probablemente encontrarán clara y satisfactoria.

Contras: No se puede usar en interiores hasta que se lance el adaptador de CA; ocupa el espacio del cargador de su automóvil sin ofrecer carga para iPod; utilidad potencialmente limitada en pocas áreas donde se usa 87.9.

A pesar de numerosas notas de precaución que indican que su rendimiento variará drásticamente de ciudad a ciudad, los transmisores FM siguen siendo muy demandados. La razón es obvia: siguen siendo una de las formas más fáciles de transmitir la música de un iPod a cualquier automóvil o estéreo doméstico equipado con una radio FM, y pueden ser la única opción para las personas cuyos estéreos no tienen reproductores de casetes o puertos de entrada. Hasta la fecha, el mayor problema con los transmisores FM ha sido la sintonización: encontrar la frecuencia de radio FM local adecuada para abrumar, seguido de entregar una transmisión de música de iPod consistentemente fuerte para abrumarla.

Pero, ¿qué pasaría si hubiera un transmisor FM sin sintonizador que estuviera garantizado para funcionar muy bien casi sin importar dónde lo lleves? Esa es la pregunta que plantea el nuevo Transmisor RoadTrip! 87.9FM de Newer Technology ($14.99), que requiere una pequeña introducción adicional antes de pasar a lo más importante de la revisión.

El RoadTrip! 87.9 es en realidad una versión revisada de un producto que revisamos anteriormente como el Transmisor FM RoadTrip! (calificación de iLounge: D); Newer Technology ha cambiado posteriormente la frecuencia de transmisión de radio de la unidad anterior, mejorado sus filtros de audio y reducido su precio. En consecuencia, el nuevo producto funciona con radios de automóvil que no eran compatibles con una versión de generación anterior que no revisamos (el RoadTrip! 87.7FM), suena mejor que la versión que probamos anteriormente y sus sucesores, y cuesta menos. (En una revisión separada publicada hoy, también hemos probado el RoadTrip!+ (Plus) de Newer (calificación de iLounge: B+), que cuesta más pero también recarga la batería de tu iPod al mismo tiempo.)

El concepto es el mismo en cada una de las unidades RoadTrip!: son soluciones de transmisores FM sin sintonizador diseñadas para funcionar principalmente en tu automóvil. Cada modelo está bloqueado a una sola estación de radio – aquí, 87.9FM – y se conecta al encendedor de cigarrillos/punto de alimentación de tu automóvil. Aunque no son especialmente elegantes, utilizan pocas piezas – un enchufe para encendedor de cigarrillos con un cable – y no crean mucho desorden en el automóvil en el proceso.

RoadTrip! 87.9FM es la unidad negra representada arriba, mientras que RoadTrip!+ es la blanca; un LED verde en la parte frontal de cada unidad se enciende para informarte que está encendida y transmitiendo.

A diferencia del RoadTrip!+, conectas el RoadTrip! 87.9FM al conector de auriculares de un iPod en lugar de su puerto de conector Dock, un hecho que hace que esta versión del RoadTrip! sea compatible con todos los modelos de iPod, pero reduce modestamente su fidelidad de audio en el proceso. Como con todos los transmisores FM de montaje superior, por lo tanto, necesitas ajustar el volumen del iPod a alrededor del 75% para producir una señal clara que ahogue el leve ruido estático presente en prácticamente todos los dispositivos de audio basados en FM.

En nuestra revisión anterior del RoadTrip! 107.7FM original, notamos que no estábamos cómodos con el concepto de sintonización de una sola estación de esa unidad, ya que probamos nuestros productos en un mercado de radio congestionado y experimentamos una buena cantidad de interferencia al usar la estación 107.7. Sin embargo, dejamos abierta la posibilidad de que el concepto pudiera funcionar, diciendo que si “el RoadTrip! entregaba una transmisión FM con un sonido fantástico en un automóvil, podría ser una alternativa viable y más barata a kits de automóvil más voluminosos como el TransPod de DLO”.

Después de experimentar con varias estaciones de radio FM y filtros de audio, Newer Technology parece haber encontrado la combinación mágica. Hemos probado el RoadTrip! 87.9FM durante una serie de días y destinos, y encontramos que su decisión de dedicar la salida de energía de un automóvil a abrumar 87.9FM – al menos, donde probamos, y muy probablemente donde tú vives también – fue muy acertada.

Dondequiera que fuimos, esta nueva versión del RoadTrip! sonó fuerte, clara y genial en el estéreo de nuestro automóvil, decididamente mejor de hecho que los transmisores FM iTrip y AirPlay de Griffin y XtremeMac. En comparación, el iTrip tenía un nivel de interferencia estática notablemente más alto, y aunque no fueron posibles comparaciones directas porque AirPlay no puede sintonizar a 87.9, tuvo problemas de estática similares en sus mejores canales, así como un sonido modestamente menos rico. Los conocedores de audio no deben esperar que el RoadTrip! 87.9FM sea perfecto – tiene una cantidad mínima de estática audible, y necesitas ajustar el volumen del iPod adecuadamente para obtener una señal limpia – pero suena muy bien para un transmisor FM.

En realidad, hay una muy buena razón para el rendimiento superior del RoadTrip! 87.9FM: Newer Technology ha elegido ahora una frecuencia de radio que está esencialmente sin usar en el 99% de los Estados Unidos.

Resulta que solo hay tres ciudades de EE. UU. con transmisiones legales en 87.9, específicamente la radio KSFH en La Canada, California (Área de la Bahía/Silicon Valley); un repetidor de transmisión religiosa de baja potencia en Sun Valley, Nevada; y una estación experimental en Brazos, Texas. Si no estás conduciendo en o cerca de una de estas ciudades, o en un área donde se está llevando a cabo una transmisión FM ilegal en 87.9, esta versión del RoadTrip! debería sonar tan genial para ti como lo hizo para nosotros.

Solo tuvimos dos problemas importantes con el RoadTrip! 87.9FM, uno de los cuales será abordado por el fabricante en un futuro cercano. A diferencia de la mayoría de sus competidores, el nuevo RoadTrip! es un accesorio solo para automóviles, una decisión aparentemente tomada por la empresa porque la mayoría de las personas tienen cables que pueden conectar sus iPods en interiores. Si bien esto puede ser cierto, también es innegable que dispositivos como el AirPlay de XtremeMac y el iTrip de Griffin no sufren de la misma limitación. Con ese fin, Newer Technology ofrecerá un adaptador de CA por $9.95 para el RoadTrip! 87.9FM para permitir su uso en interiores, pero aún no ha comenzado a venderlo.

Al igual que con sus modelos predecesores, el otro problema del RoadTrip! 87.9FM es su falta de capacidad de carga de energía. Debido a que requiere un cargador de energía del automóvil para funcionar, esta versión del RoadTrip! impide que los usuarios con solo un enchufe de energía en el automóvil usen cualquier cargador de iPod disponible al mismo tiempo.