Revisión: Transmisor FM Newer Technology RoadTrip!+ (Plus)

Pros: Calidad superior de transmisión FM en una estación de radio FM casi completamente desocupada (87.9) que los usuarios de EE. UU. probablemente encontrarán clara y satisfactoria. Carga iPods conectados al Dock mientras está conectado.

Cons: No se puede usar en interiores hasta que se lance el adaptador de CA; ligero ruido en el cable cuando se mueve; utilidad potencialmente limitada en pocas áreas donde se usa 87.9.

A pesar de numerosas notas de precaución que indican que su rendimiento variará drásticamente de ciudad a ciudad, los transmisores FM siguen teniendo una gran demanda. La razón es obvia: siguen siendo una de las formas más fáciles de transmitir la música de un iPod a cualquier estéreo de automóvil o hogar equipado con una radio FM, y pueden ser la única opción para las personas cuyos estéreos no tienen reproductores de casetes o puertos de entrada. Hasta la fecha, el mayor problema con los transmisores FM ha sido la sintonización: encontrar la frecuencia de radio FM local adecuada para abrumar, seguido de ofrecer una transmisión de música de iPod consistentemente fuerte para superarla.

Pero, ¿y si hubiera un transmisor FM sin sintonizador que garantizara un rendimiento muy bueno casi sin importar dónde lo lleves? Esa es la pregunta que plantea el nuevo Transmisor FM RoadTrip!+ de Newer Technology ($27.95), que es uno de los dos recientes mejorados que siguen a un accesorio que probamos el año pasado; revisamos el otro, llamado RoadTrip 87.9FM, en una revisión separada. Ambos productos solucionan varios de los problemas que tuvimos el año pasado con el Transmisor FM RoadTrip! 107.7 (calificación de iLounge: D), y el RoadTrip!+ agrega una nueva función: la carga de iPod.

El concepto es el mismo en cada una de las unidades RoadTrip!: son soluciones de transmisor FM sin sintonizador diseñadas para funcionar principalmente en tu automóvil. Cada modelo está bloqueado a una sola estación de radio: aquí, 87.9FM, y se conecta al encendedor de cigarrillos/puerto de alimentación de tu automóvil.

Aunque no son especialmente elegantes, utilizan pocas piezas: un enchufe de encendedor de cigarrillos con un cable, y no crean mucho desorden en el automóvil en el proceso. A diferencia de sus predecesores, el RoadTrip!+ se conecta con componentes blancos al puerto del Conector Dock de tu iPod, extrayendo así el mejor audio de calidad del iPod mientras se conecta a su batería para la recarga en carretera. Este cambio hace que el RoadTrip!+ sea incompatible con el iPod shuffle sin Conector Dock y los iPods de 1G/2G, pero proporciona un evidente beneficio para todos los demás propietarios de iPod. Un LED verde en la cara frontal del cargador te indica que la energía está fluyendo a través de él.

En nuestra revisión anterior del RoadTrip! 107.7FM original, notamos que no estábamos cómodos con el concepto de sintonización de una sola estación de esa unidad, ya que probamos nuestros productos en un mercado de radio congestionado y experimentamos una buena cantidad de interferencia al usar la estación 107.7. Sin embargo, dejamos abierta la posibilidad de que el concepto pudiera funcionar, diciendo que si “el RoadTrip! ofrecía una transmisión FM de sonido fantástico en un automóvil, podría ser una alternativa viable y más económica a kits de automóvil más voluminosos como el TransPod de DLO”.

Después de experimentar con varias estaciones de radio FM y filtros de audio, Newer Technology parece haber encontrado la combinación mágica. Hemos probado el RoadTrip!+ durante una serie de días y destinos, y encontramos que su decisión de dedicar la salida de energía de un automóvil a abrumar 87.9FM – al menos, donde probamos, y muy probablemente donde tú vives también – fue muy acertada.

Dondequiera que fuimos, el RoadTrip!+ sonó fuerte, claro y genial en el estéreo de nuestro automóvil, decididamente mejor de hecho que los transmisores FM iTrip y AirPlay de Griffin y XtremeMac. En comparación, el iTrip tenía un nivel de interferencia estática notablemente más alto, y aunque no fueron posibles comparaciones directas porque AirPlay no puede sintonizarse a 87.9, también tenía problemas de estática similares en sus mejores canales, así como un sonido modestamente menos rico.

Los conocedores de audio no deben esperar que el RoadTrip!+ sea perfecto: tiene una pequeña cantidad de estática audible, pero suena muy bien para un transmisor FM.

En realidad, hay una muy buena razón para el rendimiento superior del RoadTrip!+: Newer Technology eligió una frecuencia de radio que está esencialmente sin usar en el 99% de los Estados Unidos. Resulta que solo hay tres ciudades de EE. UU. con transmisiones legales en 87.9, específicamente la radio KSFH en La Canada, California (Área de la Bahía/Silicon Valley); un repetidor de transmisión religiosa de baja potencia en Sun Valley, Nevada; y una estación experimental en Brazos, Texas. Si no estás conduciendo en o cerca de una de estas ciudades, o en un área donde se está llevando a cabo una transmisión FM ilegal en 87.9, el RoadTrip!+ debería sonar tan bien para ti como lo hizo para nosotros.

Así que eso es una gran noticia para los usuarios de transmisores FM, al igual que el hecho de que la función de carga de energía del RoadTrip!+ funcionó perfectamente con todos los iPods que probamos. Francamente, nos sorprendió la falta de carga de iPod del RoadTrip! anterior dado que puede ocupar el único puerto de energía de tu automóvil, y nos alegramos de ver que este problema se solucionó en la nueva actualización.

Solo hay dos problemas importantes que tuvimos con el RoadTrip!+, al menos uno de los cuales será abordado por el fabricante en un futuro cercano. A diferencia de la mayoría de sus competidores, el RoadTrip!+ es un accesorio solo para automóviles, una decisión aparentemente tomada por la empresa porque la mayoría de las personas tienen cables que pueden conectar sus iPods en interiores. Si bien esto puede ser cierto, también es innegable que dispositivos como el AirPlay de XtremeMac y el iTrip de Griffin no sufren de la misma limitación. Con ese fin, Newer Technology ofrecerá un adaptador de CA de $9.95 para el RoadTrip!+ para permitir su uso en interiores, pero aún no ha comenzado a venderlo.