Revisión: Nike Nike+ FuelBand SE

El original Nike+ FuelBand de Nike era sólido — no el rastreador de fitness portátil más asequible o funcional que hemos probado, pero sin duda el de mejor apariencia, y ciertamente el que más esperábamos ver mejorado en una secuela. Más de un año y medio después del debut del original, Nike ha lanzado un modelo actualizado llamado Nike+ FuelBand SE ($150), y aunque no es un salto cuántico hacia adelante, ha mejorado en un aspecto crítico con una variedad de pequeños ajustes que en conjunto hacen que la experiencia del usuario sea mejor.

Al igual que su predecesor, el FuelBand SE es una pulsera que mide de 0.63” a 0.75” de ancho y de 0.27” a 0.32” de grosor, hecha principalmente de plástico recubierto de goma mate con pequeños componentes metálicos. Abandonando los colores translúcidos introducidos a mitad de la vida del primer FuelBand, Nike ofrece el FuelBand SE en una versión opaca de negro azabache, así como tres versiones negras con pequeños acentos en rosa, rojo o amarillo en el interior. El broche plateado del modelo original ha sido reemplazado por una parte negra, neutralizando aún más el diseño; solo un botón en la parte superior y una brillante pantalla de cinco caracteres oculta debajo de la goma añaden intriga a la pulsera.

Los accesorios y opciones de tamaño de Nike son prácticamente los mismos que antes para el FuelBand SE. La caja incluye un cable de carga USB ligeramente modificado que se conecta fácilmente al conector USB de tamaño completo integrado en la pulsera según sea necesario, además de un eslabón extra para expandir el tamaño de la pulsera, y una herramienta que te permite insertar o quitar eslabones según desees. Cuando descubrimos que el FuelBand SE M/L era un poco demasiado ajustado al entregarlo, fue fácil usar la herramienta incluida para agregar el eslabón adicional — demasiado grande, encontramos — y igualmente fácil cambiar el eslabón pequeño preinstalado por el repuesto ligeramente más grande, haciendo que la pulsera se ajuste perfectamente. Nike vende tres tamaños diferentes de FuelBand SE, y aconseja a las personas que ordenen en el lado más pequeño si están entre dos modelos, un consejo que funcionó correctamente en nuestro caso.

Una vez que el FuelBand SE ha sido ajustado para tu muñeca, necesita ser conectado a una computadora para la carga inicial y la configuración con el software gratuito de Nike, un paso que desearíamos no fuera necesario, pero que tampoco fue particularmente doloroso. Usando el software, especificas tu altura y peso para que los sensores del FuelBand SE estimen mejor tu quema de calorías, y la elección del lado de la muñeca para que la pantalla esté orientada correctamente hacia tus ojos. Nike también aprovecha la oportunidad para aplicar una actualización de firmware al FuelBand SE, así como para vincularlo a tu cuenta de Nike+ en línea. Como resultado, puedes instalar la aplicación gratuita de iOS de Nike, FuelBand, y ver no solo tus nuevos resultados del FuelBand SE, sino también cualquier historial previo de lecturas del FuelBand sin necesidad de hacer mucho trabajo.

Si bien casi todo esto debería ser familiar del FuelBand, el cambio más notable en el FuelBand SE es la forma en que la pulsera se comunica con dispositivos iOS: Bluetooth 4.

Si bien cambiar al último estándar de Bluetooth cuesta al FuelBand SE la compatibilidad con dispositivos anteriores al iPhone 4S, permite que el nuevo modelo logre una duración de batería que antes era impensable: el FuelBand solo funcionaba durante dos días entre cargas, y el FuelBand SE se acerca a dos semanas de duración de batería, lo cual es fantástico. Después de una semana completa de uso diario, el indicador de batería en la aplicación del FuelBand SE estaba justo por encima del 50% y aún marcando “alto”. No se requirieron compromisos de uso para lograr esta longevidad; usamos la aplicación múltiples veces cada día para sincronizar datos actuales y ocasionalmente jugar con configuraciones, así como manipular el FuelBand SE en sí. No podemos hablar de la duración de la batería durante un año o más de uso, pero en cuanto a rendimiento temprano, estamos encantados con lo que vimos. [Actualizado el 18 de noviembre de 2013: el FuelBand SE finalmente funcionó durante 11 días antes de requerir una recarga.]

Nike también ha ajustado el rendimiento del botón y la pantalla integrados del FuelBand SE. Presiona el botón una vez y la pantalla mostrará “Hora”, “Combustible”, “Horas”, “Calorías” o “Pasos”, seguido de un número si no haces nada o avanzando secuencialmente a través de esas opciones si tocas el botón nuevamente. Para simplificar la interfaz de un solo botón, el FuelBand SE recuerda la última categoría que revisaste y la muestra nuevamente la próxima vez que presiones el botón, y la aplicación FuelBand te permite eliminar todas las categorías además de Hora y Combustible si deseas ver menos pantallas. Como antes, una línea de puntos rojos, amarillos y verdes del tamaño de un punto debajo de la pantalla principal proporciona una rápida sensación visual de cuán cerca estás de tus objetivos especificados, embelleciendo el rostro del FuelBand en el proceso. Si alcanzas tu objetivo, serás tratado con una pequeña exhibición de fuegos artificiales en la pantalla cuando presiones el botón, uno de varios toques agradables que realmente hacen un gran uso de la simple pero altamente legible pantalla de matriz de puntos. Si permaneces inactivo durante un tiempo, la pantalla puede parpadear automáticamente como un recordatorio para que te muevas, también.

Lo mejor de todo, un doble toque en cualquier momento muestra el reloj digital del FuelBand SE, que por defecto está en formato de 12 horas pero puede mostrarse en modo de 24 horas si lo prefieres. Dejando de lado las características de fitness, poder acceder rápidamente al reloj según sea necesario hace que el FuelBand SE sea una gran alternativa minimalista a un reloj tradicional, siempre que estés dispuesto a pagar $150 por algo así. Solo ayuda que el reloj sea lo suficientemente resistente al agua como para usarse de manera segura en la ducha, y lo suficientemente ligero, con aproximadamente 30 gramos, como para casi olvidarlo incluso mientras duermes.

Durante los primeros días que lo uses, quitarlo parecerá lo correcto, pero entre la duración de la batería extendida y la comodidad en la muñeca, podrías simplemente mantenerlo puesto continuamente durante días.

Realísticamente, sin embargo, ¿haría alguien eso? Esa es una pregunta más difícil de responder. La misión declarada de cada FuelBand es alentar al usuario a ser más activo, y es aquí donde el SE se queda algo corto en mejorar seriamente a su predecesor. Nike ha desarrollado NikeFuel como una medida abstracta de “todo tipo de actividades — desde tu entrenamiento matutino hasta tu gran noche de salida.” Está “diseñado de manera única para medir el movimiento corporal completo sin importar tu edad, peso o género,” dice la compañía, y el objetivo mínimo para la actividad es de 2000 puntos, un número que no es idéntico al (aparentemente correlacionado) número de pasos que has caminado o al (mucho más bajo) número de calorías que has quemado. Sin embargo, el hardware de seguimiento de fitness del FuelBand consistía esencialmente en un giroscopio de tres ejes, y el proceso utilizado para calcular NikeFuel a partir de él era opaco.

Al lanzar el FuelBand SE, Nike incluyó testimonios y demostraciones de atletas para subrayar que hay un nuevo algoritmo de software que calcula NikeFuel basado en la frecuencia e intensidad del movimiento — un cambio que también fue actualizado al firmware del FuelBand original. Se supone que el algoritmo mejorado hace que los FuelBands sean mejores para otorgar puntos de NikeFuel durante actividades que no fueron necesariamente rastreadas bien antes, como montar una bicicleta estática donde el movimiento de las piernas es alto pero el movimiento de los brazos es mínimo. Al mantener presionado el botón del SE seguido de un toque, también puedes iniciar “Sesiones Nike+”, un modo de seguimiento que calcula “Combustible Por Minuto” (FPM) y el tiempo transcurrido, marcando los tiempos de inicio para una inspección posterior en la aplicación de cómo actividades específicas influyeron en tus números de NikeFuel. Idealmente, el FuelBand SE no requeriría ninguna intervención del usuario para este propósito, pero sospechamos que el drenaje de la batería aumenta cada vez que se inicia una Sesión. Nike no proporciona una estimación de la duración de la batería del FuelBand SE, y sospechamos que variables como esta son la razón por la cual.

Durante el uso en el mundo real, realmente nos encantó el diseño actualizado de la aplicación FuelBand y los incentivos visuales para mantenernos activos, pero no vimos una gran mejora en el seguimiento: por ejemplo, en nuestro día más activo de pruebas, que involucró todo, desde salir de compras hasta cargar y ensamblar un enorme árbol de Navidad y caminar arriba y abajo por múltiples tramos de escaleras con objetos pesados, el FuelBand SE registró un nivel de actividad agregado más bajo que en otro día que pasamos mayormente sedentarios con solo caminar como movimiento. Es posible que la rigidez del brazo al levantar o cargar cosas limite el seguimiento en lugar de facilitarlo — un problema que cualquier rastreador atado a la muñeca probablemente enfrentaría. En otro día, el FuelBand SE y/o la aplicación fallaron de alguna manera, mostrando el mismo conteo de actividad que el día anterior hasta que se reinició la aplicación, momento en el cual el conteo de NikeFuel fue contabilizado incorrectamente para ese día.