Revisión: NUU MiniKey para iPhone 4

Hace dos meses, publicamos una vista previa temprana del MiniKey de NUU ($70), un nuevo estuche de teclado específico para iPhone 4 que aún no estaba 100% terminado, pero bastante cerca. La semana pasada, NUU nos proporcionó una unidad terminada que ha realizado solo cambios menores respecto al modelo de preproducción, mejorando más en ajuste y acabado que en funcionalidad. El resultado es el primer teclado para iPhone que merece nuestra recomendación a nivel general, aunque las razones específicas de su atractivo —y sus limitaciones— merecen una discusión adicional.

Como todos los complementos de teclado lanzados hasta ahora para iPhones, el MiniKey combina una superficie de escritura inalámbrica Bluetooth de plástico duro y tamaño de bolsillo con una carcasa de plástico negro a juego, protegiendo colectivamente la mayoría de los lados del iPhone mientras expone su cara, puertos, altavoces, micrófonos, cámara, parte superior e inferior. El teclado se desliza sobre rieles, añadiendo 1.75” al ancho del iPhone 4, y se retrae a aproximadamente el doble de su grosor y peso, conectándose a un cable de carga Micro-USB incluido. Una batería recargable en su interior dura “unos días a una semana” de uso activo, o más de 30 días en modo de espera, lo cual es inferior a algunos rivales.

Pero hay una buena razón. Un pequeño interruptor de encendido en la parte superior del lado izquierdo del teclado tiene tres posiciones: “apagado”, “encendido” y “encendido con retroiluminación”. El MiniKey es el único teclado para iPhone que hemos visto con la capacidad de iluminar sus teclas en condiciones de poca luz, y el sistema de iluminación de NUU funciona bien para hacer visibles las marcas blancas y verdes en las teclas negras del tamaño de un chiclet en completa oscuridad. En el extremo derecho del teclado hay un botón de emparejamiento Bluetooth, que funciona bastante rápido para conectar el iPhone y el MiniKey la primera vez, y luego reanuda las conexiones inmediatamente después.

NUU incluye un truco genial que despierta automáticamente el teclado de su modo de ahorro de energía autoimpuesto tan pronto como deslizas el teclado hacia afuera; alternativamente, puedes presionar cualquier botón en el teclado para hacer lo mismo, a menos que el interruptor de encendido esté en la posición “apagado”.

Si hay algún gran inconveniente en el diseño del MiniKey, es el compromiso que NUU adoptó para conservar espacio. Al igual que el teclado virtual de pantalla ancha integrado en el iPhone 4, el accesorio prescinde de teclas numéricas dedicadas para centrarse en hacer que el resto de las teclas del teclado QWERTY sean lo más grandes posible. En consecuencia, necesitas confiar en las teclas de mayúsculas y Fn/función para acceder a números y símbolos, además de una tecla de comando para las funciones de cortar, copiar y pegar; las teclas F dedicadas y funciones relacionadas se han eliminado por completo. Los mecanógrafos internacionales apreciarán que NUU incluye teclas de dólar, euro, yen y libra entre las opciones accesibles a través de Fn, pero tener que presionar el botón Fn y luego buscar entre las teclas QWERTY las opciones secundarias inicialmente tiene una curva de aprendizaje. Indicadores de luz del tamaño de un orificio a los lados del teclado te informan cuándo se han presionado los botones de mayúsculas o Fn, pero pueden ser difíciles de ver dependiendo de cómo sostienes el iPhone 4 en tus manos.

La prueba crítica de cualquier nuevo accesorio de teclado es una que hemos realizado una y otra vez en teclados de iPhone sin éxito: necesitamos poder escribir un párrafo completo, preferiblemente más, usando el teclado. Si no podemos hacer esto, o cometemos tantos errores que sería mejor escribir usando el teclado virtual en pantalla, el accesorio no valdrá la pena el gasto adicional, peso o inconveniente.

Así que es con cierto placer que te decimos que el MiniKey se acercó más a pasar esta prueba que cualquier teclado para iPhone hasta ahora. No es perfecto, y francamente no está cerca dado cuánto te obliga a reaprender a escribir para el pequeño factor de forma, pero es altamente utilizable como una alternativa imperfecta a escribir imperfectamente en la pantalla de 3.5”. Las teclas hacen clic de manera satisfactoria mientras escribes, proporcionan suficiente área de escritura para trabajar con las yemas de los dedos grandes, y preservan suficiente del diseño estándar QWERTY para ser instantáneamente familiar.

La barra espaciadora, enter, shift izquierdo, borrar y las teclas de flecha estaban todas en los lugares correctos y eran útiles, y nunca experimentamos pulsaciones dobles accidentales o entradas perdidas. Según los estándares de los teclados de bolsillo, esto tiene algunos elementos de lujo, particularmente la retroiluminación opcional, y si nunca hubiéramos usado un Danger Sidekick, habríamos llamado a los compromisos altamente satisfactorios. Escribimos los últimos dos párrafos de esta revisión en el MiniKey y cometimos menos errores que con cualquiera de los teclados virtuales del iPhone.

Dicho esto, la historia completa es más compleja. El MiniKey ofrece teclas más grandes y francamente mejores que el teclado en orientación vertical (alta) del iPhone, pero las teclas virtuales y NUU están aproximadamente empatadas cuando el iPhone está en orientación horizontal, donde Apple aumenta el tamaño de las teclas y comprime aún más el espacio utilizable en cualquier aplicación que estés usando. La principal ventaja del MiniKey aquí no está en la precisión, sino en liberar la otra mitad de la pantalla del iPhone para que realmente puedas ver el párrafo completo que estás escribiendo en lugar de solo una o dos oraciones. Ambos teclados aún te obligan a comprometerte de alguna manera, con el virtual requiriendo un cambio completo para usar números y puntuación, frente al movimiento de la mayoría de esas teclas en la categoría “fn” de la versión de NUU. Te acostumbrarás a cualquiera de los sistemas con el tiempo, pero probablemente cometerás más errores en cada uno de ellos de los que lo harías en un teclado más grande y mejor.

Un pequeño problema con el MiniKey es el diseño del cuerpo. Por un lado, la calidad de construcción es al menos tan alta como en cualquiera de los rivales actuales de este accesorio; de hecho, lo calificaríamos como superior en este aspecto a cualquier accesorio de teclado del tamaño de un iPhone que hemos probado hasta ahora, ya que todo se ve y se siente sólido.