Revisión: Parrot Minidrone Jumping Sumo

Aunque la división de juguetes de Parrot es mejor conocida por los quadricópteros AR.Drone y su hermano menor Rolling Spider, la compañía se aventura en un territorio algo nuevo con el lanzamiento del Minidrone Jumping Sumo ($160) — un rival más audaz de los tanques Rover y Rover 2.0 de Brookstone, que cuestan $150. En papel, Jumping Sumo parece ser una alternativa muy superior a los Rovers: tiene un diseño más atrevido, dos configuraciones de ruedas diferentes y la capacidad de saltar 31 pulgadas en el aire con solo presionar un botón. Pero al igual que Rolling Spider, no es una mejora completa sobre lo que ha venido antes; es una máquina diferente con sus propios pros y contras.

Mientras que los Rovers eran tanques tradicionales desde sus diseños de orugas hasta sus controles, Jumping Sumo se entiende mejor como algo nuevo — no del todo un coche o un tanque, sino más bien un robot que se mueve usando ruedas en lugar de pies. Entre un par de ruedas de plástico sobredimensionadas, hay un núcleo central de plástico sorprendentemente ligero en tu elección de tres colores, que se puede personalizar aún más con calcomanías de carrocería incluidas.

El núcleo tiene una ranura ajustada para sostener una batería recargable incluida, dos luces “ojos”, un botón de encendido, una cámara orientada hacia adelante, un puerto micro-USB para recarga, un altavoz metálico para hacer pequeños ruidos y una barra trasera parcialmente metálica.

Jumping Sumo tiene una velocidad máxima de 4.5MPH cuando rueda en línea recta, y se controla de manera bastante intuitiva a través de la aplicación FreeFlight 3 de Parrot usando una conexión Wi-Fi. Emparejar y volver a emparejar es bastante fácil gracias a algunos ajustes inteligentes del software de Parrot.

Dentro de la aplicación, presionar un botón puede hacer que la barra trasera se retraiga dentro del cuerpo de Jumping Sumo, luego se dispare rápidamente hacia el suelo con suficiente fuerza para empujar el juguete hacia el aire — una vista impresionante que, afortunadamente, no agota la batería del juguete; además, Sumo se recupera automáticamente de los saltos reorientándose, típicamente sin daños evidentes en su chasis. Cuando no se utiliza para saltar, la barra actúa como un estabilizador para la cámara, arrastrándose por el suelo con un “pie” de goma para reducir el raspado de la barra. Se incluyen dos pies de repuesto y un cable micro-USB a USB en el paquete como los últimos accesorios del juguete.

Las considerables fortalezas de diseño industrial de Jumping Sumo se ven compensadas por debilidades de ingeniería. A diferencia de Rolling Spider, que abandonó el chasis de espuma fácilmente dañable del AR.Drone original por plástico duro, las ruedas de Jumping Sumo están recubiertas de espuma y parecen destinadas a desgastarse bastante rápido. En contraste con los Rovers, que tienen orugas de goma que mantienen la tracción en varias superficies, Jumping Sumo básicamente se detiene cuando choca con terrenos irregulares o ásperos. Puede moverse rápidamente sobre concreto, madera o baldosas, pero si choca con hierba o una alfombra suave, probablemente requerirá extracción manual.

Los problemas de batería recargable que notamos con Rolling Spider también están aquí: espera tomar 90 minutos para recargar completamente Jumping Sumo, y detener el uso del juguete cada vez que se requiere para el proceso de recarga de la batería.

Si bien la duración de la batería de 20 minutos de Sumo es considerablemente mejor que la de Rolling Spider, todavía hay un factor de decepción dado que su tiempo de recarga es más de cuatro veces más largo que una sesión de juego. Parrot planea ofrecer baterías de reemplazo de $20, pero aún no están en las tiendas, y tampoco se ha anunciado un cargador independiente.

Otro problema discutible es la falta de control independiente de las ruedas: las ruedas no pueden girar o moverse por separado, por lo que Jumping Sumo se mueve únicamente en líneas rectas con un controlador que solo avanza/reversa, girando torpemente en incrementos de 90 grados con un segundo controlador. Normalmente diríamos que sería natural para un juguete como este moverse con un movimiento similar al de un coche o un tanque, y tratar esto como un defecto de diseño. Sin embargo, se puede argumentar que Jumping Sumo no se trata tanto de conducir como de realizar acrobacias de precisión; piénsalo como un robot móvil en lugar de un vehículo, y podría tener más sentido. Parrot te permite empujar físicamente las ruedas hacia adentro para hacer que Jumping Sumo sea más estrecho, o tirarlas hacia afuera para expandir la distancia entre ejes, pero las ruedas delgadas crean un temblor y sacudidas tan notables en la configuración más estrecha que no tiene mucho sentido ofrecer la función.

Los botones macro integrados en FreeFlight 3 son, sin duda, las mejores características de Jumping Sumo. Dos botones siempre presentes te permiten saltar hacia arriba o hacia adelante, y Parrot ha demostrado la capacidad del juguete para saltar de manera confiable de una plataforma estrecha a otra por orden. Si estás dispuesto a construir un entorno propio para desafiar a Jumping Sumo — digamos, un conjunto de mesas o sillas desde las que pueda saltar — te divertirás mucho más que solo tratando de conducirlo por superficies planas.