Revisión: Peel Technologies Peel Universal Control

Los accesorios de control remoto universal para dispositivos iOS se volvieron bastante comunes el año pasado, ya que un conjunto de pequeñas empresas lanzó dongles de infrarrojos y fundas para iPhones y iPod touches — a veces agnósticos de iDevice, y otras veces específicos para un modelo dado que pronto será descontinuado. Después de probar prácticamente todos estos accesorios y las aplicaciones de iOS con las que funcionaban, nuestra recomendación fue clara: ningún desarrollador logró la fórmula de precio, rendimiento y características del todo bien, pero el L5 Remote de L5 Technology se acercó más que cualquier otro, ayudado considerablemente por su razonable precio de $50 y su pequeño dongle universalmente compatible.

Dependiendo de tu perspectiva —y de tu tolerancia para gastar más dinero en una mejor solución— estarás intrigado o perplejo por el nuevo Peel Universal Remote Control de Peel Technologies ($100), que ahora es la solución de control remoto por infrarrojos más cara que hemos probado para dispositivos iOS. También es la mejor opción general que se ha lanzado hasta ahora, pero con algunas advertencias significativas que limitarán su atractivo para algunos usuarios. Entre la aplicación de iOS muy simplificada pero poderosa que Peel ha desarrollado, y el diseño completamente libre de dongles de su hardware de control remoto universal, la compañía ha creado una solución que algunas personas realmente disfrutarán con un esfuerzo mínimo, siempre que estén dispuestas a invertir el doble del dinero de un L5 Remote y manejar un poco más de hardware en el proceso.

Peel Technologies agrupa un blaster de infrarrojos de forma inusual, medio amarillo y medio negro, llamado “Peel Fruit” con un adaptador Wi-Fi alimentado por la pared llamado “Peel Cable.” Durante un proceso de configuración que toma solo minutos, conectas el Peel Cable a tu enrutador doméstico y a la pared, luego desenroscas el Peel Fruit e insertas una batería tipo C incluida en su centro. Ejecuta la aplicación gratuita de Peel y serás guiado paso a paso a través del proceso de emparejamiento del Fruit y el Cable, que requiere poco más que una batería funcional y un código de emparejamiento de cinco dígitos. Luego avanzas rápidamente a la configuración de tu televisor y, opcionalmente, otros dispositivos listos para IR, incluidos DVRs, reproductores de discos ópticos, cajas de cable, etc.

La diferencia fundamental entre el enfoque de Peel y el de los competidores necesita ser subrayada nuevamente en este punto. Con Peel, no hay dongle que adjuntar a tu iPod, iPhone o iPad cada vez que quieras controlar tu televisor o centro de entretenimiento en casa. Simplemente cargas una aplicación y, gracias a las piezas Fruit y Cable, todo se maneja a través de Wi-Fi, lo que es una gran conveniencia. Pero hay algunas consecuencias.

Primero, necesitas dejar el Peel Fruit en algún lugar de tu habitación frente a tu televisor y centro de entretenimiento. Segundo, necesitas reemplazar la batería tipo C del Fruit cada vez que deje de funcionar. El sitio web de Peel no se centra mucho en la duración de la batería, pero encontramos que necesitábamos una nueva batería después de un poco menos de un mes. En algunas condiciones, la batería puede durar más. Desde nuestra perspectiva, el drenaje de batería del Peel Fruit es el mayor inconveniente contra una solución de extremo a extremo de otro modo bien implementada; si lo consideras “aceptable”, “grande” o “completamente fatal” depende de ti. [ *Nota del Editor/15 de abril de 2011: En un intercambio de correos electrónicos tras esta revisión, Peel dijo que sus pruebas habían sugerido una duración típica de batería de 6 meses, y estaba investigando las razones por las que el número podría haber sido más bajo.]

Llamar al proceso de configuración de Peel de otro modo impecable sería un poco generoso, pero no muy alejado de la realidad. Suponiendo que sigas las instrucciones en pantalla de la aplicación, que son simples y claramente redactadas, te impresionará lo rápido que el cable se empareja con el blaster de infrarrojos y comienza a controlar tus dispositivos. Probablemente. El Fruit está diseñado para ser utilizado en la misma habitación que el Cable, lo que significa que funciona mejor si tu centro de entretenimiento en casa está en la misma habitación que tu enrutador inalámbrico. Probamos el Peel Fruit con un segundo televisor en otra habitación alejada del Cable y encontramos que funcionaba bien, aunque los pulsadores tardaban considerablemente más en registrarse en un Apple TV a través de la aplicación Peel que a través de la aplicación gratuita de iOS Remote de Apple. Sin embargo, los cambios de potencia y volumen en los televisores conectados que probamos fueron mucho más rápidos, aunque a menudo no tan precisos como usar sus propios controles remotos dedicados.

Algunos ajustes en la aplicación para reemplazar gestos de deslizamiento por toques, al menos opcionalmente, podrían mejorar su precisión percibida.

Hay tanto que gusta en la aplicación de Peel que es fácil pasar por alto sus problemas. Por el lado positivo, Peel ha eliminado todos los elementos geek que hemos visto en aplicaciones de control remoto de iOS anteriores, a menudo haciendo que la selección de dispositivos sea tan simple como elegir un fabricante, y el uso de botones tan directo como tocar o deslizar elementos de interfaz de usuario claramente indicados en la pantalla. Normalmente no necesitarás desplazarte en una pantalla de control remoto, no hay una interfaz torpe para jugar con la colocación o funciones de los botones, y no hay desorden visual que te distraiga de las tareas básicas de cambiar canales, volumen, estado de encendido o navegar por menús. Además, la aplicación de Peel incluye guías de programas inteligentes e impresionantemente ilustradas que están personalizadas para tu proveedor de cable, y si lo deseas, para tu género personal y otros gustos. Puedes obtener sugerencias de programas basadas en una base de datos de programas similares de Peel, y compartir tus descubrimientos de programas a través de Facebook y Twitter. Se ha pensado mucho en la aplicación de Peel, y los usuarios de iPhone/iPod touch se sentirán impresionados por lo bien que presenta las opciones de programación, con un fuerte énfasis en el arte de la portada y botones grandes y atractivos en lugar de números.

Por otro lado, el enfoque de Peel tiene algunas desventajas. Cuando hay algo que no puede automatizar, como un televisor que parece no poder encender, no recurre a los asistentes de ayuda comunes en la serie de controles remotos Harmony de Logitech, llevándote paso a paso a través de posibles soluciones. En cambio, generalmente presenta solo una pantalla de fallo con orientación para contactar a Peel para obtener asistencia. Para ser justos, lo probamos con televisores, reproductores de DVD, DVRs y otros dispositivos que eventualmente pudo controlar sin problemas, pero en la ocasión en que inicialmente no parecía estar funcionando, pensamos que estábamos fuera de suerte hasta que comenzó a funcionar correctamente.

Además, las suposiciones de Peel sobre lo que son las ofertas de servicio de una compañía de cable específica pueden llevar a una guía de programas que es demasiado amplia; en nuestras pruebas, llamó a un conjunto de canales muy por encima de los que realmente teníamos, presentándonos fotos de opciones que no podíamos sintonizar.