Reseña: PhotoFast i-FlashDrive para iPhone

Hace seis o siete años, hubo un debate sobre si Apple alguna vez vendería un iPod con capacidad de memoria expandible, que fue seguido por discusiones sobre accesorios que podrían usar trucos para lograr el mismo propósito. Ni los iPods expandibles ni los accesorios de almacenamiento adicionales ocurrieron, a pesar de la creciente disponibilidad de discos duros portátiles, tarjetas flash e incluso adaptadores de Dock Connector para conectar tales cosas a los dispositivos de Apple. Con solo una excepción: los accesorios de adaptador de cámara que permiten a ciertos iPods y luego iPads transferir fotos y algunos videos de cámaras digitales; la regla era simple: usa el almacenamiento interno de tu dispositivo para medios.

Gracias a los recientes desarrollos de aplicaciones de iOS, la antigua norma parece estar en proceso de cambio. Empresas como Kingston y Seagate han lanzado recientemente discos duros inalámbricos y alimentados por batería con gigabytes de capacidad adicional para videos, música, fotos y otros archivos, aprovechando aplicaciones para transmitir su contenido directamente a dispositivos iOS. Y ahora, una empresa taiwanesa llamada PhotoFast ha ideado su propia alternativa, i-FlashDrive, que prescinde del hardware inalámbrico en un esfuerzo por lograr un fin similar. Vendido en capacidades de 8GB ($99), 16GB ($120) y 32GB ($193), i-FlashDrive se conecta a tu computadora como cualquier unidad flash, te permite arrastrar y soltar archivos en una estructura de carpetas, y luego te permite conectarte directamente a la parte inferior de un iPod touch, iPhone o iPad para reproducir los archivos.

La unidad no es elegante. Hecha principalmente de plástico blanco transparente, cada unidad tiene conectores USB y Dock Connector plateados en sus extremos, además de protectores de almacenamiento de plástico transparente para ambos conectores; no hay nada más en la caja.

Según los estándares de las unidades flash, es relativamente grande, con un cuerpo más ancho que el Dock Connector en su parte superior, y un grosor que es aproximadamente igual al del iPhone 4. Además, no está diseñada para acoplarse a dispositivos con funda, ya que el conector Dock no tiene espacio extra en el extremo; el tipo de error de ingeniería que los desarrolladores importantes ya no cometen hoy en día.

Conceptualmente, i-FlashDrive suena bastante razonable. Si comenzaste con un iPod touch de 8GB por $199 o $229 y no querías salir a comprar un modelo de mayor capacidad por $299 o $399, las opciones de PhotoFast ofrecen formas menos costosas de duplicar, triplicar o quintuplicar tu espacio de almacenamiento. Excepto que realmente no lo hace. La aplicación de PhotoFast está cargada con una limitación que efectivamente mata el valor del accesorio: si quieres reproducir algo, primero necesitarás copiarlo de i-FlashDrive al dispositivo iOS. Eso significa que necesitarás tener suficiente espacio libre para al menos almacenar temporalmente lo que intentas reproducir desde el almacenamiento integrado de i-FlashDrive.

Por malo que suene, se pone peor.

Además del tiempo que pasarás poniendo tus archivos en i-FlashDrive, las velocidades de transferencia entre el accesorio y los dispositivos iOS son atroces. Tomó más de 16 minutos copiar un clip de video de prueba de 100MB desde el accesorio a un iPhone 4, un clip que solo tomó un minuto y medio para reproducirse; incluso si usas una compresión de archivo más agresiva para tus videos, probablemente descubrirás que tardan al menos tanto en transferirse al dispositivo iOS como su tiempo de ejecución, quizás más. Las fotos, archivos de música y similares pasan por el mismo proceso, aunque considerablemente más rápido. Como se mencionó antes, necesitarás tener el espacio extra para almacenar estos archivos temporalmente en tu dispositivo iOS; además, una vez que hayas terminado de verlos, necesitas eliminarlos manualmente del “almacenamiento local” de tu dispositivo iOS usando la aplicación PhotoFast. A menos que planees usar i-FlashDrive principalmente para archivos realmente pequeños, que podrías simplemente poner en tu dispositivo iOS de todos modos, el proceso de almacenamiento que consume tiempo y batería utilizado aquí simplemente no funcionará para la mayoría de los usuarios.

Hay otras pequeñas características en la aplicación de PhotoFast. Por alguna razón, incluye un grabador de voz que crea muestras AAC, un creador de archivos de texto primitivo y una función de respaldo de contactos.