Revisión: SendStation PocketDock Line Out USB

Pros: Pequeña alternativa al Dock oficial de Apple que permite audio de línea directo desde el iPod, incluye cables de audio de gran apariencia, compatible con cables USB comúnmente incluidos con impresoras, escáneres y otros accesorios.

Cons: No incluye su propio cable USB; una opción más cara que algunas alternativas basadas en FireWire.

Hace un año y medio, SendStation de Alemania lanzó PocketDock (calificación de iLounge: A-), una forma económica de usar cables FireWire estándar con iPods de conexión Dock. Posteriormente, SendStation lanzó dos nuevas versiones de PocketDock, una con puertos FireWire y USB, y otra con un puerto FireWire y un puerto de salida de audio. La principal ventaja de cada uno de los PocketDocks es la conveniencia portátil: son lo suficientemente pequeños para llevar a cualquier parte y hacen que tu iPod sea compatible con una variedad más amplia de cables cotidianos. Pero un PocketDock con un puerto de salida de línea también brinda a los audiófilos y entusiastas acceso a una fuente de audio de mayor calidad que la salida de auriculares del iPod, lo que en algunas mentes justifica por sí solo el gasto del accesorio.

En los últimos meses, Apple ha comenzado a enfatizar la conectividad USB para iPods en lugar de su propio estándar FireWire, y SendStation ha seguido su ejemplo con el PocketDock Line Out USB ($29.95), una alternativa tanto a su accesorio FireWire & Audio Line Out de $29.95, como a los propios Docks de iPod de $39 de Apple. Desde el punto de vista del diseño, poco ha cambiado: sigue siendo un pequeño nub blanco redondeado que se conecta a la parte inferior de cualquier iPod de conexión Dock, y todavía hay dos puertos en la parte inferior: un puerto de salida de audio de 3.5 mm, y además un pequeño puerto USB en forma de D en lugar de un puerto FireWire estándar.

La versión Line Out USB del PocketDock es un poco más gruesa que la de FireWire, pero no lo suficiente como para que a alguien le importe.

Al igual que con el anterior PocketDock Line Out FireWire, la versión USB incluye dos cables “gratis”, que son muy probablemente la razón del precio de $30 de la unidad. Sus atractivos revestimientos de plástico blanco brillante y sus cables grises de seis pies se ven geniales, ambos con un conector estéreo de 3.5 mm en un extremo. Uno tiene conectores RCA estéreo en el otro extremo, mientras que el segundo termina en otro conector de 3.5 mm. Cada cable incluye una suave banda de Velcro gris y metal para la gestión de cables.

Estos cables permiten que el nuevo PocketDock USB esté a la altura de su nombre: el pequeño adaptador permite simultáneamente el uso de un cable USB para transferencias de datos y una salida de audio de calidad estéreo para conexión a altavoces, tal como lo hace el Dock oficial de Apple, pero en un paquete más barato y mucho más pequeño. No puedes colocar tu iPod en un escritorio con el PocketDock, pero muchas personas han encontrado que el producto Line Out anterior de SendStation es una forma superior de conectar un iPod en un automóvil.

La mayor diferencia entre los docks de SendStation y los de Apple es que necesitarás usar un cable USB con el PocketDock para hacer tu conexión de computadora a iPod, lo cual no debería ser un desafío si tu hogar u oficina tiene un escáner, impresora u otro dispositivo con un puerto USB en la parte posterior.

Si no, necesitarás comprar uno o simplemente usar el cable iPod-a-USB incluido por Apple con tu iPod, lo que para algunos usuarios eliminaría la razón de llevar el PocketDock en primer lugar.

Ambos puertos funcionaron prácticamente como se esperaba en nuestras pruebas. La salida de línea desde la parte inferior del iPod es clara y fuerte, modulada por los altavoces y el amplificador que conectes. El puerto USB del PocketDock también funcionó perfectamente como un sincronizador de iPod a computadora cuando estaba conectado a un puerto USB 2.0, pero no se sincronizaba cuando estaba conectado a un puerto USB 1.x: apareció un aviso de baja potencia USB en la computadora.

Nuevo en el paquete del PocketDock hay un pequeño protector de conector Dock negro translúcido que SendStation llama Keyring Guard. Es bastante ajustado en el PocketDock, aunque no se bloquea en su lugar de ninguna manera, y tiene un pequeño agujero que puedes usar para montar el PocketDock en un llavero si así lo deseas. No lo haríamos, pero es un buen protector para encontrar en la caja de todos modos, y ciertamente hace que el PocketDock sea más seguro de llevar en un bolsillo o en una bolsa.