Revisión: Auriculares Sennheiser PXC450 NoiseGard 2.0

A medida que los fabricantes de auriculares han buscado destronar los aún populares QuietComfort 2 de Bose (calificación de iLounge: A-) como el rey del mercado de auriculares con cancelación de ruido listos para aviones, la mayor parte de la actividad de desarrollo que hemos visto recientemente se ha centrado — sabiamente — en producir alternativas similares a Bose o sub-Bose a precios considerablemente más bajos. Solo Bose se ha atrevido a intentar aumentar la apuesta en precio con el QuietComfort 3 (calificación de iLounge: B-), un diseño que realmente no nos gustó y que consideramos demasiado caro a $349 por la calidad de sonido y la cancelación de ruido que ofrecía; la mayoría de sus competidores, en cambio, se han centrado en producir soluciones “casi tan buenas” en el rango de precio de $150, y han tenido éxito.

Sennheiser ha ido en la dirección opuesta con sus Auriculares PXC450 ($450), que se presentan como auriculares con cancelación de ruido de calidad audiophile, un paso más allá del QuietComfort 2, en lugar de por debajo de él. Para justificar el alto precio, que es más que suficiente para comprar un par de nuestros auriculares de referencia AKG K701, realmente maravillosos, Sennheiser incluye una función llamada NoiseGard 2.0, una tecnología de “compensación activa de ruido” que promete reducir el ruido ambiental en hasta un 90%. También incluye un botón de “hablar” que puedes presionar para escuchar el ruido exterior mientras usas los auriculares, similar a los accesorios Push-to-Hear vendidos por Shure, así como un interruptor oculto para activar o desactivar el sistema NoiseGard. Este interruptor permite que el PXC450 continúe funcionando, sin NoiseGard, si te quedas sin batería.

En algunos auriculares con cancelación de ruido, la energía de la batería puede ser un problema serio: si la batería del QuietComfort 2 o QuietComfort 3 se agota, por ejemplo, los auriculares no se pueden usar en absoluto. El interruptor de modo pasivo de Sennheiser elimina ese problema, y su decisión de incluir dos baterías AAA para el PXC450, aunque solo requiere una para funcionar correctamente durante 16 horas, significa que no estarás sin una de repuesto en medio de un vuelo. En contraste, el QuietComfort 3 de Bose requiere baterías propietarias de $50, y solo incluye una en su paquete. Suma un par de puntos de practicidad para Sennheiser aquí.

Las preguntas clave que la mayoría de los usuarios de iPod hacen sobre los auriculares con cancelación de ruido son cinco en total: comodidad, tamaño, aislamiento, calidad de sonido y valor general por el dinero.

Las responderemos una a la vez, en ese orden.

En nuestra experiencia, no es difícil para la mayoría de las empresas producir un par de auriculares cómodos a o por debajo del precio de $450 del PXC450, por lo que no es una gran sorpresa que encontramos que el PXC450 es físicamente fácil para nuestros oídos. Usando copas de oído considerablemente más grandes que las del QuietComfort 2, el diseño sobre la oreja de Sennheiser resultó ser aún más cómodo durante dos vuelos internacionales de cinco horas, requiriendo solo pequeños ajustes cada hora o dos de uso para seguir siendo agradable. Sennheiser ha utilizado una combinación de acolchado muy suave y plásticos y metales de aspecto limpio para crear un par de auriculares firmes, pero no demasiado ajustados o pesados. Consideramos que la apariencia y sensación general del PXC450 está al menos un par de pasos por encima de las alternativas de menor costo, como las ofertas recientemente revisadas de Logitech y JBL, pero a este precio, deberían estarlo.

Lo otro interesante sobre el diseño del PXC450 es que se pliegan para consumir aproximadamente el mismo espacio que el QuietComfort 2, lo que significa que a pesar de su mayor tamaño en tus oídos, requieren aproximadamente la misma cantidad de espacio en tu bolso. Sennheiser incluye un estuche de transporte suave, así como adaptadores para enchufes de auriculares de aerolínea y de 1/8”, y te permite desconectar el cable de audio para un almacenamiento más fácil. Encontramos que viajar con el PXC450 es tan fácil como con el QuietComfort 2. El nuevo QuietComfort 3 es notablemente más pequeño, pero como se mencionó en nuestra revisión anterior, eso tiene un costo: no nos gustó cómo se sentía o aislaba en comparación.

El sistema de cancelación activa de ruido NoiseGard 2.0 de Sennheiser es, en una frase, bueno. La compañía afirma que está utilizando filtros de ruido optimizados, procesadores y micrófonos (en plural) para muestrear y cancelar el ruido exterior, y a diferencia de los QuietComfort, Sennheiser incorpora controles de volumen que te permiten ajustar los niveles de audio a tu preferencia desde el lado del PXC450.

En nuestras pruebas, el efecto neto de toda la electrónica de la compañía fue aproximadamente equivalente al QuietComfort 2 en aislamiento, filtrando adecuadamente los ruidos de bajo retumbante comunes y suficiente ruido de rango medio para silenciar efectivamente la mayor parte de lo que está sucediendo a tu alrededor en un avión o tren. Tuvimos la cuestionable fortuna de probar el PXC450 en un momento justo delante de un niño que había conectado los auriculares gratuitos similares a altavoces de la aerolínea a su puerto de auriculares y los había subido al máximo; entre nuestro propio audio y NoiseGard 2.0, el PXC450 nos permitió ignorar, aunque no silenciar completamente todo.

Llamamos a eso “bueno” solo porque no notamos ninguna mejora dramática sobre los sistemas de cancelación de ruido anteriores o realmente buenos pares de auriculares de aislamiento pasivo en canal que hemos probado. Si bien la capacidad de aislamiento del PXC450 es decididamente superior a la de los mencionados AKG K701, y otros auriculares que utilizan menos presión u otro blindaje pasivo para evitar que tus oídos escuchen el ruido exterior, no encontramos que fuera un avance sobre los QuietComfort 2, como podríamos haber esperado por el precio.

Eso también fue el caso con la calidad de sonido del PXC450. Solo en sonido, nunca hemos pensado que los QuietComfort 2 fueran un valor fenomenal en relación con otros auriculares y cascos de precio premium que hemos probado, pero no hay duda de que otras compañías han luchado por crear auriculares con cancelación de ruido que igualen el sonido de salida de Bose a un precio más bajo, y ninguna lo ha superado. Aunque generalmente estábamos satisfechos con la forma en que sonaban los PXC450 en detalles de gama alta y media, y bien con su rendimiento en bajos, no nos sorprendió inicialmente de la manera que esperábamos por el precio de $450. Comparaciones directas contra la segunda edición del QuietComfort 2—los plateados que se han vendido durante los últimos años, con calidad de sonido superior a sus predecesores—revelaron que los enfoques de las compañías eran marcadamente diferentes a pesar de un rendimiento similar en papel.

La mayor parte del tiempo, el sonido de Sennheiser evita el sonido más grande, “dentro de tu cabeza” de los QuietComfort, con una presentación más plana que te permite distinguir más fácilmente algunos detalles de rango medio que están oscurecidos por la firma de sonido cálida y grave de Bose. Pero aunque inicialmente estábamos tentados a describir el sonido del PXC450 como más detallado, especialmente en los agudos, fueron los QuietComfort 2 los que realmente ofrecieron un matiz adicional aquí, permitiéndonos escuchar elementos de alta frecuencia más silenciosos en canciones que los PXC450 presentaron de manera menos conspicua. Aunque no somos grandes amantes de los graves, en realidad preferimos el sonido más cálido del QuietComfort 2, y un rendimiento en bajos decididamente más capaz en general, al sonido más clínico del PXC450.