Revisión: Soundfreaq Sound Platform 2 SFQ-06

Es demasiado pronto para llamar a la nueva Sound Platform 2 ($150) un cambio de juego — una frase que no usamos a menudo ni a la ligera — pero tiene una nueva característica importante de Bluetooth inalámbrico que podría volverse aún más grande en el próximo año o dos. Basándose en el éxito de su altavoz original para iPod/iPhone, Sound Platform, el desarrollador Soundfreaq optó por aprovechar las recientes innovaciones en chips Bluetooth como una solución alternativa a los suministros aún limitados de conectores Lightning de Apple, moviendo así su último modelo más hacia el campamento inalámbrico. A diferencia de su predecesor cargado de conectores Dock, Sound Platform 2 fue diseñado principalmente para ser utilizado como un altavoz de transmisión Bluetooth independiente, y también cuenta con la capacidad de emparejarse de forma inalámbrica con un segundo Sound Platform 2 para una reproducción simultánea más dramática.

Soundfreaq ha recorrido un largo camino como empresa desde que se lanzó Sound Platform en 2010, y Sound Platform 2 refleja muchos de los cambios que ha realizado desde entonces. Mientras que el modelo original parecía un altavoz cuadrado sobre una plataforma, este mezcla el Sound Kick de 2012 y el Sound Stack de finales de 2011; ahora es una caja de aproximadamente 12.8” de ancho por 6.9” de alto por 4.8” de profundidad que se estrecha solo en su parte inferior, con un corte diagonal en la parte superior para los controles. Alternando entre plástico mate, plástico brillante y tela, Sound Platform 2 utiliza la textura brillante para atraer tu atención hacia tres conjuntos de tres botones capacitivos, seguidos por una pequeña pantalla digital en blanco y negro, y un botón de encendido. La tela se extiende por toda la parte frontal del sistema, incluyendo sobre una barra blanca luminosa que se encuentra inmediatamente encima de un muelle con resorte. Un botón trasero te permite desactivar la barra luminosa, pero es útil para indicar el estado de energía de la unidad. Un próximo paquete de batería se adjuntará a la parte inferior de Sound Platform 2, coincidiendo con el diseño existente y permitiendo que la unidad, que de otro modo estaría atada a la pared, se use en cualquier lugar durante horas.

Por más temáticamente restringido que Soundfreaq podría haber estado dado su enfoque en formas cuadradas, Sound Platform 2 logra de alguna manera alcanzar una estética aún más atractiva que sus predecesores. Las versiones en negro o blanco tienen cada una una simplicidad minimalista que permitirá que al menos una de ellas se sitúe en prácticamente cualquier habitación sin verse fuera de lugar, mientras que la angularidad, los colores sólidos y los cambios de textura tienen un atractivo multi-género y multi-generacional. Es un verdadero logro que Soundfreaq haya logrado toda esta sofisticación — y funcionalidad inalámbrica Bluetooth — a un precio de $150. Solo el uso de rejillas de metal o la inclusión de controladores de altavoz adicionales podrían haber hecho que Sound Platform 2 fuera más elegante o sustancial.

La mayor parte de la funcionalidad de Sound Platform 2 será extremadamente familiar para los clientes anteriores de Soundfreaq.

Corriendo de izquierda a derecha, los controles superiores incluyen tres grandes círculos para la selección de fuente, volumen abajo y volumen arriba, botones más pequeños para “tono” (EQ), “UQ3/DSS,” “emparejar,” retroceder pista, reproducir/pausar y avanzar pista, luego el gran botón de encendido. La fuente te permite alternar entre los modos Bluetooth, línea de entrada y radio FM, este último con un sintonizador respetablemente claro que, desafortunadamente, se mueve en incrementos de 0.1 en lugar de 0.2, un pequeño inconveniente si estás pasando por estaciones usando los botones de pista. Una “Soundfreaq App” gratuita y no particularmente impresionante te permite controlar la radio con deslizamientos en un sintonizador lineal si necesitas hacerlo; aunque opcional, la aplicación realmente podría beneficiarse de una revisión completa de la interfaz de usuario y funcionalidad adicional.

El botón de tono de Sound Platform 2 cambia entre tres configuraciones: neutral, cálido o brillante — el primero bien equilibrado, el segundo con un bajo demasiado dominante, y el tercero con un agudo más fuerte pero no abrumador. UQ3 activa una función de espacialización que amplía el campo sonoro con algunos aumentos de agudos y medios-agudos que son francamente tan bienvenidos que Soundfreaq debería mantenerlos activados todo el tiempo. Sin UQ3, la configuración de tono “cálido” es simplemente demasiado plana, y realmente no debería haber necesidad de jugar con dos botones separados relacionados con el EQ para obtener el sonido correcto.

La segunda función del botón UQ3 es la sorpresa. Empareja tu dispositivo iOS con un solo Sound Platform 2, y encontrarás que funciona exactamente como se esperaba para realizar audio estéreo — el proceso de emparejamiento Bluetooth es simple y confiable. Luego, el botón UQ3/DSS te permite incorporar una segunda unidad Sound Platform 2 en la mezcla. Después de mantener presionado UQ3 brevemente en cada altavoz, verás íconos “LR” parpadeando en sus pantallas. Pasarán unos segundos, luego el altavoz que has emparejado actualmente con tu dispositivo iOS se convertirá en el altavoz izquierdo, y el segundo Sound Platform 2 se convertirá en el altavoz derecho. Para evitar que te estallen los oídos, Soundfreaq baja automáticamente ambos unidades a un nivel de volumen equivalente de 10 de 30, y los cambios en el volumen de una unidad se reflejarán instantáneamente en la otra.

Esta función DSS no es exactamente mágica, pero se siente bastante cerca. Es una experiencia reveladora escuchar un altavoz estéreo inalámbrico volverse monaural, y luego cambiar casi instantáneamente la segunda mitad de una canción a un segundo altavoz que de repente te da un amplio campo estéreo.

Otras empresas han intentado hazañas similares con resultados mixtos, requiriendo soluciones de retransmisión asíncronas complejas y a menudo engorrosas. Los técnicos podrían notar que el fabricante de chips CSR desarrolló la tecnología de habilitación Bluetooth para esta función hace más de un año, pero la mayoría de las empresas que esperaban incluirla en altavoces de 2012 no pudieron averiguar cómo hacer que funcionara correctamente. Soundfreaq se tomó el tiempo necesario para hacer que la función funcionara bien, y aunque requiere algunos compromisos modestos en la calidad de audio, esos compromisos son aceptables en un altavoz de este nivel de precio y clase. La mayoría de los usuarios nunca los notarán.

Dejando a un lado, un solo Sound Platform 2 puede llenar más que adecuadamente una habitación pequeña con sonido — sonido razonablemente bien equilibrado con suficiente bajo y detalle para sonar significativamente mejor que la mayoría de los sistemas de audio de $100 que hemos probado, particularmente con UQ3 activado. Pero cuando se emparejan dos unidades Sound Platform 2, el impacto de audio es tremendo. En su punto máximo, producen colectivamente suficiente energía sonora para llenar una habitación de tamaño mediano; a niveles moderados, te colocan en el centro de lo que se siente como un concierto realmente bueno. A diferencia de los altavoces AirPlay duales, que costarían más pero pueden colocarse en dos habitaciones separadas, las unidades Sound Platform 2 solo pueden moverse dentro de una sola habitación, pero tendrán un gran impacto en esa habitación.

Solo hay un inconveniente, que descubrimos en medio de nuestras pruebas. Si usas un solo Sound Platform 2, o un conjunto de Sound Platform 2 gemelos exactamente como se describió anteriormente, no deberías esperar tener ningún problema. Sin embargo, si emparejas tu dispositivo iOS por separado con dos unidades Sound Platform 2, y luego activas el modo DSS, un error puede causar una distorsión de audio notable en ambos altavoces — un problema que Soundfreaq reconoce y dice que se puede solucionar desparejando tu dispositivo iOS de ambas unidades, y luego reemparejando solo con una. A menos que este error se solucione en una futura actualización de firmware, significa efectivamente que los usuarios no pueden usar unidades gemelas Sound Platform 2 por separado en diferentes habitaciones, y luego juntarlas según sea necesario, sin un problema de reconexión inalámbrica.