Revisión: Soundfreaq Sound Step Lightning SFQ-02L

El lanzamiento de Soundfreaq en medio de 2011 del altavoz Bluetooth y de acoplamiento Sound Step fue un gran acontecimiento para la entonces pequeña empresa, siguiendo al original Sound Platform con una opción más compacta y potencialmente portátil. Sound Step vino en dos versiones: el SFQ-02 de $130 carecía de batería y funcionaba solo con energía de pared, mientras que el SFQ-02RB de $160 añadía una batería recargable de seis horas para música y recarga de dispositivos en movimiento. Esta semana, Soundfreaq lanzó una secuela del SFQ-02 llamada Sound Step Lightning ($130, también conocido como SFQ-02L), que es sustancialmente solo una versión equipada con conector Lightning del anterior SFQ-02 al mismo precio. [No revisado aquí, Sound Step Lightning Recharge se lanzará en agosto de 2013 por $150.] Si bien la mayoría de los detalles ya se han desarrollado en nuestra revisión anterior de Sound Step, hay algunos cambios que vale la pena destacar a continuación.

Con el mismo lenguaje de diseño que hemos visto en casi todos los demás altavoces de la compañía, Sound Step Lightning es un sistema de audio compacto y cuadrado con una base de plataforma trapezoidal. Midiendo 3.5” de alto, 13” de ancho y 5” de profundidad, es inusual en que es notablemente más corto que casi todos los iPods e iPhones a los que se conecta. Al igual que los anteriores Sound Steps, Sound Step Lightning puede soportar un iPad Retina de tamaño completo en su muelle central, ya que la caja del altavoz con rejilla de tela tiene dos controladores de 1.8” a los lados de su frente, y un subwoofer de 2.5” en la parte trasera. Como señalamos en la revisión original de Sound Step, Soundfreaq anida inusualmente el subwoofer dentro de un compartimento trasero cuadrado que le permite disparar hacia abajo sin hacer vibrar una mesa o consumir tanto espacio como habría requerido al estar orientado hacia adelante o hacia atrás. Hay una variedad de razones por las que Sound Step Lightning todavía se siente como el producto de una ingeniería inteligente incluso dos años después de la introducción de su predecesor; otra es que el muelle frontal parece haber sido idealmente dimensionado para el nuevo iPad mini, que descansa perfectamente centrado sobre una delgada barra de luz blanca en la parte frontal.

Uno de los varios pequeños cambios de Sound Step Lightning es algo que los usuarios promedio podrían no notar, pero que realmente apreciamos.

Los modelos anteriores tenían cuatro botones capacitivos en el lado izquierdo frontal, comenzando con “UQ3” antes de pasar a las fuentes Dock, Bluetooth y Aux. Lightning reemplaza el botón “UQ3” con “USB”, añadiendo simultáneamente la capacidad de reproducir audio desde un dispositivo conectado por USB—una forma de escuchar y cargar dispositivos antiguos con conector Dock—y eliminando la característica de espacialización “UQ3” que antes era opcional. En Sound Step Lightning, UQ3 está activado y permanece activado, presentando la mejor presentación de audio posible del altavoz sin necesidad de jugar con un botón. Esto podría parecer una omisión, pero realmente es algo positivo para el diseño.

Los otros botones y características de Sound Step Lightning generalmente permanecen iguales. El lado derecho frontal tiene siete botones, uno que es grande y sensible a la presión para encender—fácil de tocar y sentirse seguro al activarlo en cualquier momento—mientras que el resto son pequeños y capacitivos para cambiar pistas, volumen, estado de reproducción/pausa y emparejamiento Bluetooth. La mencionada barra de luz de Soundfreaq muestra que la energía está encendida y parpadea para reflejar las pulsaciones de los botones. Los puertos en la parte trasera son en gran medida similares a los de Sound Step, incluyendo una entrada de energía para conexión a un adaptador de pared incluido, una entrada aux para un cable de audio de 3.5mm suministrado por el usuario, y una entrada de antena FM para un cable de antena incluido. Un control remoto infrarrojo ligeramente actualizado ha sido reducido un poco para eliminar el botón UQ3, y Soundfreaq ahora incluye dos insertos de goma modificadores de muelle, pero se ha eliminado una cosa: una salida de video analógica, cuyo soporte Apple ha eliminado de los dispositivos Lightning.

Todo lo demás se ve igual, incluyendo el hueco en la parte inferior que puede sostener el control remoto infrarrojo cuando no está en uso.

Funcionalmente, y aparte del puerto de salida de video ausente, el único problema importante que vale la pena señalar en Sound Step Lightning es el diseño de su conector Lightning. Al igual que con todos los altavoces Lightning que hemos probado hasta ahora—pero notablemente no con un par de los muelles Lightning que hemos revisado—la compatibilidad con las fundas es severamente limitada por un aparente mandato de Apple que un base sobredimensionada rodee el conector de metal para proporcionar soporte físico adicional para el dispositivo conectado. Irónicamente, la base del conector Lightning es aproximadamente del tamaño del clásico conector Dock de 30 pines de Apple, lo que significa que podrías conectar un iPad de cuarta generación de tamaño completo a Sound Step Lightning si el iPad está en una funda de iPad de tercera generación. Desafortunadamente, casi con certeza tendrás problemas con la mayoría de las fundas de iPod touch, iPhone 5, iPad mini e iPod nano que se han lanzado específicamente para dispositivos Lightning.

A diferencia de algunos de los altavoces Lightning que hemos probado, Sound Step Lightning al menos intenta sortear los problemas del conector Lightning. Un inserto de goma puede ser retirado alrededor de los bordes del conector, ayudando al conector Lightning a encajar en agujeros del tamaño del conector Dock en algunas fundas de iPad. Otro inserto de goma mucho más grande puede ser adjuntado, cubriendo completamente el conector para permitir que los dispositivos simplemente descansen sobre la superficie de acoplamiento sin montarse o cargarse electrónicamente. El puerto USB trasero puede ser utilizado para cargar y/o audio; la transmisión Bluetooth, por supuesto, sigue siendo una opción si no te importa cargar o montar tu dispositivo.

Sonoramente, Sound Step Lightning es un muy buen rendimiento de presupuesto.