Revisión: Radio AM/FM Tivoli Audio iPAL

Pros: Sonido rico, buen diseño, sintonización de radio impresionante.

Cons: Poca integración con iPod, portabilidad práctica limitada, salida de altavoz monaural.

Como probablemente hayas notado en las revisiones anteriores de iLounge, hemos decidido no andarnos con rodeos cuando los accesorios – o incluso los iPods – han sido sobrevalorados o no cumplen con sus especificaciones publicitarias. De la misma manera, hemos sido rápidos en alabar cualquier producto que represente un buen valor para nuestros lectores, o que haga más de lo que su fabricante prometió.

En las escalas de valor y rendimiento mencionadas, sentimos que el sistema de radio de un solo altavoz compatible con iPod “nuevo” de Tivoli, iPAL, es un producto sobre el cual las personas razonables podrían discrepar, y verás que nuestra revisión expresa nuestros propios conflictos internos. Por ejemplo, la palabra “nuevo” aparece entre comillas porque el iPAL resulta ser un diseño de radio portátil de casi dos años de antigüedad ligeramente reempaquetado y renombrado para atraer a los usuarios de iPod. Pero a pesar de nuestro deseo de informarte de ese hecho, y nuestra tentación de desestimar el iPAL como un intento apresurado de subirse al carro del iPod, también sentimos la obligación de reconocer que funciona tal como se prometió, ofreciendo un audio sorprendentemente rico (aunque monaural) y buenas capacidades de sintonización de radio.

Te dejaremos decidir si la combinación del iPAL de un solo altavoz, sintonizador de radio y batería recargable es el conjunto de características adecuado para tus necesidades, pero esperamos que los detalles y opiniones que presentamos a continuación te ayuden a tomar una buena decisión.

Diseño Antiguo, Nueva Pintura, 25% Nuevo Nombre

A diferencia de los altavoces estéreo inMotion de Altec Lansing, que fueron diseñados para una máxima compatibilidad y portabilidad con el iPod, el iPAL no fue desarrollado para el iPod en absoluto: contrariamente a la suposición que uno podría sacar de su nombre – que fue creado para ser el compañero del iPod, el iPAL – el altavoz fue originalmente nombrado Laboratorio de Audio Portátil (PAL), y fue lanzado en una forma casi idéntica por Tivoli hace aproximadamente dos años.

Las unidades PAL e iPAL, por lo tanto, comparten completamente funcionalidad, características físicas y características. Ambas están diseñadas principalmente para funcionar como radios portátiles independientes, y dado que el éxito del iPod se produjo después del lanzamiento del PAL original, es simplemente un beneficio colateral afortunado que el dispositivo fue diseñado para aceptar salida estéreo (usando un puerto de entrada auxiliar estándar) de otros dispositivos. Dado que el PAL y el iPAL incluyen solo un altavoz, los dispositivos mezclan la salida de dos canales (estéreo) de un iPod en un solo canal de salida monaural, aunque puedes monitorear el sonido en estéreo utilizando el puerto de auriculares integrado de Tivoli.

Con una carcasa externa hecha casi completamente de plástico, los dos sabores de PAL pesan cada uno dos libras y miden 6.25×3.69×3.88 pulgadas, lo que significa que son aproximadamente cuatro veces el peso del iPod, un 70% más altos, un 80% más anchos y más de cuatro veces más gruesos. Por lo tanto, el iPAL es portátil en el sentido de que es alimentado por una batería recargable de Níquel-Hidruro Metálico (NiMH) y no está atado a una pared, pero no podría ser lanzado en un maletín, a diferencia de los inMotions plegables y la mayoría de otros accesorios de altavoces portátiles. Tiene aproximadamente el 75% del volumen de un cartón de leche de dos cuartos, y es comparativamente pesado.

Los PAL e iPAL de Tivoli son idénticos en características. Cada uno está equipado con un dial prominente utilizado para la sintonización de radio AM y FM, así como dos diales más pequeños de encendido y volumen, un altavoz de 2.5” con rejilla de metal, y un LED verde de encendido en el centro. Una antena de metal se pliega contra la parte trasera de cada unidad y se extiende a una longitud de aproximadamente 20 pulgadas. Tres puertos con tapa de goma – uno para entrada auxiliar, uno para salida de auriculares y uno para entrada de alimentación de CA – adornan la parte trasera central de cada PAL, y un compartimento para baterías está sellado por tornillos en la parte trasera inferior.

Cuatro patas de goma están en la parte inferior de cada unidad. Debido al diseño mayormente de plástico y goma, Tivoli describe ambas unidades como resistentes a la intemperie, pero no a prueba de agua, y advierte que no deben ser sumergidas en agua.

Notablemente, los dispositivos de Tivoli también carecen de las mismas características. Ningún dispositivo tiene perillas de ajuste independientes para graves o agudos, ni ofrece un cable específico para el conector de base de calidad de línea del iPod – ampliamente considerado como la señal de audio más limpia que se puede obtener del hardware de Apple. Tampoco tienen pantallas digitales, funcionalidad de reloj despertador, o controles remotos para ajuste de volumen o sintonizador. Ninguno se integra con el iPod más allá de conectarse a su conector de auriculares a través de un cable de audio estéreo estándar (incluido) y realizar su audio.

Los cambios específicos para el iPod en el iPAL son puramente cosméticos: Tivoli lanzó anteriormente ocho colores diferentes del PAL que van desde negro hasta azul, rojo y amarillo, e incluso vende una versión mayormente blanca bajo ese nombre. Para hacer juego con el iPod, el iPAL es un compuesto de un panel frontal blanco con piezas de carcasa trasera gris metálico, perillas de plástico y rejilla protectora. La parte frontal de la unidad dice “iPAL”, pero la parte trasera de la unidad vuelve al nombre de marca original PAL.

En general, aunque el iPAL es más voluminoso que los altavoces inMotion de Altec y otras soluciones de altavoces portátiles, nos gusta su apariencia. Si bien no hay nada mágico en la elección de pintar esta versión particular del PAL en blanco y pinturas metálicas al estilo del iPod, el diseño de dos años de Tivoli es tanto profesional como altamente funcional. El dial de sintonización sobredimensionado en la parte superior es distintivo, y visualmente paralela al altavoz de rejilla de metal único de la unidad. Su peso, aunque limita su utilidad en movimiento, hace que el iPAL se sienta más sustancial de lo que sus partes de plástico podrían sugerir, y no tendríamos reservas en colocar uno permanentemente en la esquina de cualquier habitación como radio.

Pequeño Altavoz, Gran Rendimiento

Hay tres dimensiones importantes en el rendimiento del iPAL: primero, su utilidad como radio, segundo, su utilidad como altavoz para iPod, y tercero, su portabilidad y duración de la batería. En resumen, cumple con lo prometido en todos los aspectos, aunque seguimos teniendo reservas sobre conectar cualquier sistema de audio de un solo altavoz al iPod como una solución más que temporal.

No sorprende que el iPAL esté en su mejor momento como una radio portátil independiente.

Gracias a un sintonizador impresionante y sus dos antenas (FM externa y AM interna), el iPAL entregó consistentemente una mejor sintonización de radio que otros equipos estéreo portátiles que hemos probado. A pesar del gran tamaño de su perilla de sintonización, que sugeriría que los usuarios necesitan girar y ajustar con precisión para captar una estación, el iPAL está diseñado para bloquear automáticamente el punto más fuerte de cualquier canal – y lo hace. Solo se necesitó una sintonización mínima para captar una señal limpia y fuerte en cada canal que probamos, incluso en una ubicación conocida por su interferencia de radio bastante pesada.

El rendimiento del sintonizador se ve mejorado por el altavoz del iPAL, que a pesar de su pequeño tamaño ofrece un sonido sorprendentemente robusto y con cuerpo. En comparación con los cuatro altavoces inMotion de una pulgada más débiles de Altec, que están emparejados en dos conjuntos de dos, para audio moderado de dos canales (estéreo), Tivoli eligió usar un solo altavoz de dos pulgadas y media de mayor calidad, y los resultados son inconfundibles: cuando se conecta a un iPod, el altavoz único de Tivoli suena mejor que los cuatro de Altec juntos, y proporciona graves más ricos que los inMotions.

Por supuesto, hay un costo. La decisión de Tivoli de mezclar dos canales de audio en un solo altavoz es aceptable para la reproducción de radio, dado que muchas radios portátiles baratas hacen lo mismo y suenan peor. Y, francamente, incluso como un accesorio portátil para el iPod, tenemos poco espacio para quejarnos ya que la separación estéreo es tan limitada en la configuración de altavoces fijos inMotion de Altec, la opción más comparable al iPAL, y dado que otros altavoces portátiles ofrecen un sonido más metálico.

Pero no se puede ignorar el hecho de que el iPod es un dispositivo estéreo, y que al mezclar sus dos canales de audio, el limpio altavoz único del iPAL resta tanto de la música como lo hacen otros accesorios portátiles al usar dos o cuatro altavoces más confusos. La opción de Tivoli es solo otro compromiso – uno que solo algunas personas estarán dispuestas a tolerar.

Como altavoz portátil para el iPod, el iPAL es algo así como una bolsa mixta. Aunque Tivoli advierte que no es resistente a los arañazos, no dudaríamos en llevarlo al aire libre – siempre que no viajáramos lejos. Con más del doble del peso de los inMotions de Altec, y con una forma inconveniente para fines de viaje, el iPAL parece haber sido diseñado para quedarse en una estantería en la esquina de una habitación, no en una mochila. Cabe en una maleta, pero no en un maletín típico, y podría acompañarte a una playa o picnic en la parte trasera de un coche, pero no sería un artículo de mano de primera elección en un avión.

Por el lado positivo, la batería de NiMH incluida se carga con un cubo de alimentación de CA incluido, y ofrece un tiempo de reproducción continua totalmente aceptable de 10 a 16 horas – dependiendo del nivel de volumen – antes de necesitar recarga. La luz de encendido central del iPAL parpadeará para advertirte que la batería está baja, y el cubo de alimentación de CA puede usarse para cargar y reproducir al mismo tiempo.