Revisión: Ultimate Ears UE Boom

Después de que los expertos en altavoces de Logitech adquirieran al desarrollador de auriculares Ultimate Ears, este último nombre comenzó a desvanecerse a favor de la marca “Logitech UE”. Coincidiendo con el lanzamiento de hoy del altavoz inalámbrico Bluetooth UE Boom ($200), Logitech está recuperando el nombre de Ultimate Ears y lanzará todos sus productos de audio móvil bajo la marca Ultimate Ears. Este es un desarrollo bienvenido, ya que los altavoces y auriculares de la marca UE de la compañía han presentado diseños industriales particularmente llamativos y distintivos: el UE Boombox de $250 y el UE Mobile Boombox de $100 ahora están siendo acompañados por una opción de gama media con una forma diferente y su propia identidad.

A diferencia de los modelos anteriores de UE de Logitech, que se basaban sustancialmente en los diseños de altavoces anteriores de Logitech, el UE Boom es un producto completamente nuevo. Ofrecido en seis opciones de color diferentes, tiene forma de tubo, mide 7” de alto con un diámetro de 2.5”, ligeramente abultado gracias a un agarre de goma que corre por un borde desde la parte superior del altavoz hasta la parte inferior. En la parte superior hay pequeños botones de encendido y Bluetooth, cada uno con sus propias pequeñas luces indicadoras blancas. El borde de goma está diseñado para enfrentar hacia adelante, con enormes controles de volumen + y – en colores contrastantes, mientras que la parte inferior tiene puertos de alimentación micro-USB y aux-in junto a un anillo D desmontable que se puede desplegar para sujetar a un trípode de cámara o cordón. Este anillo es la única característica extraña del altavoz, ya que no se proporciona nada específico para este propósito. Ultimate Ears incluye cada UE Boom con un cable de carga USB plano y un cargador de pared cuadrado, ambos recubiertos de goma suave al tacto. Las instrucciones sugieren que también se supone que debe incluirse una tapa de puerto de goma, pero no encontramos ninguna en los paquetes de nuestras unidades de revisión. (* Actualizado: Consulte la parte inferior de esta revisión para obtener nuevos detalles.)

Habiendo visto docenas de altavoces en la categoría de tamaño “ultra-portátil” del UE Boom, creemos firmemente que el UE Boom tiene uno de los diseños generales más agradables en su clase.

Más allá de la apariencia icónica, que es diferente de la mayoría de los competidores y, sin embargo, consistente con los diseños anteriores de UE Boombox, el UE Boom también se siente genial en la mano y ofrece una interfaz genial, además. Los botones superiores y los controles de volumen son completamente intuitivos, aumentados por agradables sonidos de encendido y emparejamiento similares a tambores, además de un hermoso sistema de voz hablado que indica cuánto queda de batería; puedes presionar los botones de volumen juntos para que el UE Boom vocalice cuánta energía queda. Este altavoz incluye notablemente una batería recargable de 15 horas, considerablemente más que las 6 horas de duración de la UE Boombox y las 10 horas de batería en el UE Mobile Boombox.

Diseñado para ser resistente a salpicaduras y manchas, características que no deben darse por sentadas dada su rareza en altavoces portátiles, la rejilla envolvente del altavoz tiene una textura de tela tejida que se ve genial y se siente resistente, mientras que la gruesa goma proporciona una estabilidad satisfactoria para el tubo vertical mientras está en uso. Idealmente, las tapas de puerto de goma ausentes sellarían el fondo contra el agua,* pero los puertos están dentro de un receso cóncavo que es prácticamente inalcanzable cuando el altavoz está de pie. Si deseas girar el UE Boom para ocultar sus controles, tienes un altavoz tan minimalista como se puede; incluso más simple que el altamente comparable Jawbone Jambox, aunque con un chasis ligeramente más grande y una huella mucho más pequeña. Además, el empaque en forma de tubo de Ultimate Ears es tan reflexivo como el altavoz, y otra forma realmente agradable de distinguir este producto de su cada vez más enorme colección de rivales.

La mayor diferencia entre el UE Boom y los competidores está en la selección y colocación de altavoces de Ultimate Ears. A diferencia del Flip en forma de tubo de JBL, que fue diseñado para acostarse de lado al reproducir música—una orientación que expande su campo de sonido estéreo—el UE Boom está destinado principalmente a ser utilizado de pie. En consecuencia, solo escucharás sonido estéreo correctamente orientado cuando esté de pie, y realmente no tiene sentido girarlo de lado. La mayor parte de su audio proviene de dos controladores de 1.5” montados cerca del borde superior, con dos radiadores pasivos de graves de 2” emitiendo sonidos de tono más bajo más cerca del centro. Ultimate Ears presenta con precisión el diseño como que ofrece “sonido de 360 grados”, ya que el audio se puede escuchar con claridad y rango casi iguales desde el frente, la parte posterior o los lados del UE Boom. Lo único que se pierde al girar el tubo es la separación estéreo adecuada, y aun así, el campo estéreo no es particularmente amplio.

¿Cómo se compara el UE Boom sonoramente con opciones anteriores? Tus opiniones dependerán de tu marco de referencia, pero desde nuestra perspectiva, esta es una unidad buena más que excelente en rendimiento de audio general.

Si bien su separación estéreo no es mucho mejor que la del Mobile Boombox de $100, el UE Boom sí interpreta canciones con un rango dinámico considerablemente mejor, incluyendo agudos más altos y claros, bajos algo más bajos y la capacidad de alcanzar volúmenes decididamente más altos. En su volumen máximo, el Mobile Boombox puede servir como un altavoz de escritorio para escuchar a corta distancia, pero no puede llenar una habitación. En comparación, el nivel de volumen del UE Boom al 40% es aproximadamente equivalente al Mobile Boombox al 100%, y el nivel de volumen del UE Boom al 100% es peligrosamente alto para escuchar a corta distancia—suficiente para llenar una habitación con un sonido decente. Esto no es sorprendente dado las considerables diferencias de precio y tamaño entre los modelos, pero el UE Boom es de hecho mejor. Al igual que el Mobile Boombox, el UE Boom incluye un micrófono, lo que le permite funcionar como un altavoz para teléfono. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los altavoces para teléfono en su clase, los que llaman dijeron que el UE Boom sonaba casi indistinguible del modo de altavoz del iPhone 5, mientras que su audio era significativamente más alto de nuestro lado. Eso es un rendimiento muy bueno.

Si esto no suena como un gran elogio, es necesario un poco de contexto adicional. Logitech ha producido durante años altavoces portátiles verdaderamente excelentes de $100 a $150 con incluso más potencia que el UE Boom, aunque todos eran considerablemente más grandes y más débiles en duración de batería que este modelo. Después de que salió el sobrepreciado pero compacto Jawbone Jambox de $200, los fabricantes de altavoces dejaron de perseguir los altavoces portátiles más grandes e inigualables de Logitech y se centraron en hacer clones más pequeños del Jambox. Ahora Logitech se ha unido a ellos: el UE Boom es la respuesta de Ultimate Ears al Jambox, y supera el diseño de Jawbone en todos los aspectos. Todos los comentarios anteriores sobre agudos, graves y volumen se aplican igualmente al Jambox; a pesar de sus precios similares, el rendimiento del UE Boom está en otra liga, al igual que muchos de los recientes competidores del Jambox que hemos probado.

El UE Boom también incluye un truco que no hemos visto en ningún altavoz Bluetooth tan pequeño: la capacidad de usar dos altavoces inalámbricos simultáneamente en un modo de transmisión dual.