Revisión: auriculares v-moda Vibe

Pros: auriculares in-canal de metal que combinan con iPod, con ocho juegos de puntas de silicona, un estuche de transporte, un organizador de cables y su elección de cuatro esquemas de color. La firma de sonido de las unidades probadas más recientemente es rica en graves, pero capaz de revelar impresionantemente los detalles de los bajos, y tiene justo suficiente agudos para no sonar plana. Los componentes de metal tienen un aspecto y una sensación robustos.

Contras: Los detalles de la gama media tendieron a ser abrumados por los graves en nuestras pruebas, oscureciendo algunas voces y dificultando la audición del habla; no rivaliza con auriculares de precio similar que tienen un balance más clínico en detalles de alta gama. Las diferencias en las puntas de silicona encontradas en diferentes lotes de producción harán que algunas unidades suenen aún más graves que otras; no hay una forma fácil de distinguir las unidades anteriores (Flashback o Gunmetal) de las más nuevas.

Representando un avance en el diseño para v-moda, creadores de los auriculares Remix M-Class que realmente nos gustaron, Vibe es un nuevo auricular in-canal de metal con una apariencia de alta moda. Al igual que Remix y el Bass Freq de la compañía, Vibe vendrá en numerosos colores; hemos visto algunas versiones geniales, además del prototipo en color gunmetal y rouge y la versión final en cromo y negro que se muestra aquí. El objetivo de la compañía es superar la calidad de audio de sus predecesores y mejorar aún más la durabilidad de ambos modelos con los nuevos cuerpos de metal, que están diseñados tanto para la moda como para su calidad de sonido. Se incluye un número de diferentes puntas de goma de silicona y un estuche de transporte de cuero dorado que se abre a presión con cada juego de auriculares. Actualización: El auricular derecho de nuestra unidad de revisión llegó muerto.

Hace varios días, publicamos una revisión controvertida de los auriculares Vibe de v-moda ($101) – una que encendió brevemente un alboroto entre los entusiastas de los auriculares y llevó a una solicitud urgente del CEO de v-moda. Expresamos preocupaciones de que Vibe – un auricular muy promocionado, con sus tres colores ahora entre los pares nuevos más populares de la Apple Store – parecía sonar diferente de un par a otro, entre otros problemas. Ciertos de que Vibe era fundamentalmente el mismo de unidad a unidad, v-moda solicitó la oportunidad de hablar sobre los problemas que habíamos planteado y pidió que reconsideráramos la revisión mientras tanto. Para ser justos con la compañía, pausamos nuestra revisión, con la intención de revisitarla poco después. [Nota del editor: el 21 de enero de 2008, añadimos fotos de dos nuevas versiones de Vibe al final de esta revisión.]

Después de muchas horas de conversaciones abiertas y honestas con v-moda, tres pares de prueba adicionales de Vibes y más pruebas de escucha comparativa, tenemos esto: nuestra revisión actualizada. La buena noticia es que tanto iLounge como v-moda resultaron ser “correctos” sobre lo que inicialmente parecían ser puntos de vista divergentes sobre Vibe, pero la mala noticia es que los consumidores tendrán un poco más de información que clasificar como consecuencia, y en última instancia tendrán diferentes experiencias basadas en diferentes Vibes en el mercado. Aunque hemos optado por no asignar una calificación a Vibe en este momento, presentamos nuestros hallazgos a continuación para su consideración, y esperamos que los encuentre útiles.

Algo de contexto: Auriculares e iLounge

Los auriculares premium – particularmente aquellos diseñados para combinar con iPods o atraer a sus propietarios – se han convertido en un gran negocio. De hecho, los editores de iLounge frecuentemente recomiendan un buen par de auriculares como una de las dos o tres primeras compras de accesorios que un nuevo comprador de iPod debería considerar. Gracias a la creciente base de usuarios de iPod, empresas de todo el mundo han estado probando diseños de auriculares inspirados en iPod y tratando de hacer que los usuarios de iPod sean conscientes de sus productos. Como la publicación de iPod más leída, no es sorprendente que iLounge haya sido el lugar donde muchos de estos nuevos auriculares han debutado, y que estas empresas hayan intentado especialmente comercializar sus nuevos diseños a usted y a nuestros otros lectores.

Nuestra filosofía sobre los auriculares es simple: no nos importa el bombo publicitario ni la promesa repetida de que cada nuevo producto ofrece “graves increíbles y ricos con medios limpios y agudos brillantes;” hemos escuchado esta afirmación sobre productos de audio más de mil veces. De manera similar, somos conscientes de que algunas personas están dispuestas a creer cualquier afirmación o especificación que lean en una caja o que les digan que son importantes. Nosotros no. Escuchamos. Comparamos.

Y le informamos sobre lo que hemos escuchado.

Si algo suena genial en relación con sus muchos pares que tenemos a mano, lo diremos. Si no lo hace, o se rompe fácilmente, también lo diremos. Nuestra objetividad y honestidad nos han ganado muchos elogios, incluidos de muchos fabricantes de audio, que nos han considerado repetidamente “la verdadera oferta” y un recurso valioso y sin tonterías para los consumidores. Las buenas empresas ven nuestras revisiones como una forma de proporcionar comentarios valiosos para mejorar sus productos más débiles y una forma efectiva de defender los grandes. Mientras que algunas empresas preferirían que no tuviéramos un sistema de comentarios tan abierto – uno que permite a otros usuarios expresar sus opiniones positivas o negativas, y pedir soluciones cuando sus compras fallan – seguimos pensando que esto, y nuestros foros, son partes importantes de nuestra misión de ayudar a los usuarios a tomar mejores decisiones y a las empresas a hacer mejores productos para iPods.

Algo de contexto: v-moda e iLounge

Incluso antes de comenzar a vender auriculares, hemos estado en comunicación con v-moda, un joven pero interesante desarrollador de dispositivos de escucha de moda con sede en Hollywood, California. Fuimos uno de los primeros partidarios de su primer diseño, el colorido metal Remix M-Class (calificación de iLounge: A-), y también tuvimos impresiones generalmente positivas de su Bass Freq de plástico de colores (calificación de iLounge: B+). Ambos fueron creados como alternativas a los auriculares gratuitos que Apple incluye con el iPod – uno un duplicado obvio, pero con mejor sonido y una carcasa de metal, el otro más parecido a la serie MDR-EX71 de Sony pero en muchos más colores – y cada uno se vendió por $50.

Durante el tiempo que hemos estado en contacto con v-moda, hemos aprendido varias cosas sobre los auriculares de la compañía: primero, pueden cambiar en formas cosméticas sutiles después del lanzamiento inicial, segundo, pueden cambiar en formas de audio sutiles después del lanzamiento, aunque siempre suenan bastante bien, y tercero, estas cosas suceden porque la compañía está muy preocupada por hacer las cosas “bien” – al menos, desde su perspectiva. A diferencia de empresas como Etymotic, que presumen con orgullo de la neutralidad y precisión de sus auriculares, la actitud de v-moda es diferente: está desvergonzadamente interesada en satisfacer a las masas. Dado que a las masas les encanta el bajo, los auriculares de v-moda tienden a estar más que equipados en ese departamento, como su nombre Bass Freq sugiere. Y si la compañía decide a mitad de producción que puede hacer algo para mejorar un auricular, podría hacerlo.

Este proceso, llamado “revving,” y descrito más adelante en este artículo, ha sido una preocupación de los editores de iLounge durante algún tiempo. Como hemos dicho a v-moda en varias ocasiones, es una cosa mejorar la calidad del cable o del conector de auriculares en un par de auriculares, otra cosa cambiar el tamaño físico de los auriculares, y aún otra hacer ajustes en la forma en que suenan. Si bien prácticamente todas las empresas “rev” sus productos, algunas son más abiertas al respecto que otras, y algunas son más propensas a ajustar la funcionalidad central – en los auriculares, esto sería “sonido” y “ajuste.” En comparación con sus pares, v-moda ha sido relativamente abierta y ligeramente más dispuesta a hacer cambios post-lanzamiento para hacer las cosas “bien.” Pero, después de todo, es una empresa más joven, y tenemos la sensación de que ha aprendido rápidamente de sus productos anteriores, y hará menos cambios de este tipo en el futuro.

Para los compradores potenciales de los auriculares de v-moda, todos los detalles anteriores se reducen a dos cosas. Primero, es posible que las primeras unidades de producción de la línea suenen o se ajusten un poco diferente que las de la segunda o tercera producción. Segundo, la compañía está bastante obsesionada con la calidad, por lo que, como regla general – v-moda jura que es una regla sólida – cualquier cosa que haya cambiado hará que los auriculares sean mejores en general. En Remix M-Class, por ejemplo, podría haber una reducción modesta en el diámetro del auricular original para hacerlo más pequeño y potencialmente más cómodo; a los usuarios con orejas pequeñas les gustará esto, a los usuarios con orejas grandes puede que no. Como se señaló en nuestra política de “revving,” no tenemos la capacidad para rastrear todos los cambios, por lo que alentamos a nuestros lectores y representantes de la empresa a llenar los vacíos en la sección de comentarios a continuación.

Un último punto: en nuestra revisión original de Vibe, notamos que estábamos preocupados por el astroturfing – un truco de marketing en el que los representantes de una empresa se hacen pasar por clientes satisfechos en foros de discusión. Estamos completamente satisfechos con las nuevas garantías detalladas de v-moda de que no participará en tales prácticas – en iLounge o en otros lugares – y que sus representantes están comprometidos con un marketing transparente de sus productos. Si bien iLounge siempre aconseja a los lectores que tomen los comentarios en gran medida anónimos – positivos o negativos – con un grano de sal, damos la bienvenida a contribuciones honestas de representantes de la industria identificados, y nos alegra tener a v-moda como parte de nuestra comunidad.

Vibe: Apariencia y Componentes

Todo ese preámbulo nos lleva al Vibe de $101, el último y más lujoso auricular de v-moda. Con cuatro colores actualmente anunciados – el cromo y negro Flashblack Chrome, el oliva claro mate y negro Gunmetal Gray, el rojo y negro Red Roxx, y el dorado, rojo y marrón La Mocha – la carcasa brillante, mayormente de metal de Vibe es su mayor punto de venta en el mercado masivo, con cada modelo diseñado para combinar con un iPod o destacarse por sí mismo como un accesorio de moda.

Flashblack Chrome y Red Roxx van de la mano con iPods negros y rojos, mientras que la versión Gunmetal Gray funciona con iPods negros e incluso verdes, y La Mocha podría ocupar el lugar de los pendientes dorados.

Sin embargo, el valor está diseñado para ser más que superficial: v-moda ha pasado un tiempo considerable trabajando en una firma de sonido que agrade a las multitudes para Vibe, una que es relativamente plana, con un pequeño descenso en la gama media y un aumento en los graves. Se ve favorecida por altavoces miniatura que están diseñados para ser los mejores en su clase de un controlador por lado, y cables que la compañía afirma son lo suficientemente fuertes para resistir el abuso típico de los usuarios activos. El cable negro de Gunmetal se siente grueso y gomoso, mientras que los de Flashblack y Red Roxx se sienten un poco más delgados y suaves – un poco menos sensibles a la microfonía. Todos los modelos tienen divisores en Y de metal a juego y conectores de auriculares, siendo este último relativamente delgado para ser compatible con la mayoría de las fundas de iPod.

Ahora hemos tenido en nuestras manos un total de cinco pares de auriculares Vibe: tres pares finales garantizados, uno un prototipo temprano y uno una unidad que fue construida para sonar exactamente igual que las unidades finales, pero no era una unidad de producción real. Esta última unidad – objeto de cierta controversia en nuestra revisión anterior, y posiblemente un punto de confusión en algunas otras revisiones de Vibe también – llegó a iLounge defectuosa, con uno de sus auriculares que no funcionaba en absoluto. Devolvimos la unidad a v-moda, pensando erróneamente que era hardware final defectuoso – nuestra confusión – y notamos esa experiencia en la revisión anterior. Desde entonces, hemos comprado un par de Vibes nosotros mismos, y v-moda ha proporcionado dos pares adicionales de diferentes colores para que pudiéramos compararlos y escuchar las diferencias. Esto es lo que hemos descubierto.

Cada paquete de Vibe incluye una bolsa de transporte de cuero dorado, que utiliza un mecanismo de resorte para permanecer cerrada a menos que presione firmemente en sus lados superiores para abrirla. También hay un organizador de cordones de goma y siete u ocho juegos de puntas de silicona de tamaño pequeño a mediano a grande. Pero de Vibe a Vibe, estas partes de goma pueden diferir – importante. Nuestra unidad de Flashblack Chrome comprada en la tienda – parte del primer lote de producción de v-moda – vino con casi siete puntas de silicona completamente claras, más un juego de puntas negras pequeñas y un organizador de cordones transparente. Las unidades Red Roxx y Gunmetal, del segundo lote de producción de v-moda, vinieron con tres juegos de puntas claras y cuatro juegos de puntas negras; Roxx tenía un organizador de cordones rojo, y Gunmetal uno transparente.

Aparte de los colores, las discusiones con v-moda revelaron que las puntas han cambiado realmente de la primera a la segunda producción: las puntas más nuevas son más gruesas, aunque ni las fotografías ni sus paquetes pueden revelar esa diferencia particular. Y como hemos descubierto y confirmado con v-moda, el grosor de esas puntas impactará significativamente la forma en que suena una unidad Vibe dada. Con las puntas más nuevas y gruesas, Vibe inunda tus oídos con graves – lo suficiente para satisfacer a los fanáticos más exigentes del sonido de bajos, y abrumar a aquellos que prefieren la neutralidad. Las puntas anteriores, más delgadas, reducen los graves, dejando a Vibe más equilibrado, pero aún más fuerte en el departamento de bajos que algunos de sus competidores.

Pruebas de Sonido Comparativas

Aunque el precio de $101 de Vibe era algo novedoso en el momento de su introducción, cayendo entre los precios de $50 y $150 que la mayoría de los auriculares in-canal estaban vendiendo en ese momento, varios modelos competidores han aparecido a ese mismo precio o han bajado a él desde entonces. Por esa razón, comparamos Vibe directamente con una variedad de opciones similares: d-JAYS (calificación de iLounge: A-) de JAYS de Suecia, los últimos MDR-EX90 de Sony (calificación de iLounge: B), los ER-6is de Etymotic (calificación de iLounge: A) y los Cerulean X1 de iSkin (calificación de iLounge: B+), cada uno probado con adaptadores de goma de flanja simple de tamaño mediano, salvo los ER-6is, que usamos con flanjitas triples. Como advertencia – ahora de particular importancia dada el párrafo anterior – sus resultados pueden variar según el grosor de las puntas de silicona en el paquete de Vibe, y posiblemente la forma de sus oídos también.

En una escala de “neutral” a “coloreado,” no hay duda de que v-moda ha apuntado a un sonido coloreado con Vibe – un beneficio para aquellos que quieren que su música suene exagerada en el departamento de graves, como el anterior Bass Freq de la compañía, pero un problema para aquellos que prefieren tener un sonido equilibrado y detallado en la mayoría o en todo el espectro. Mientras que el diseño ER-6i de Etymotic apunta a la neutralidad y ofrece un detalle y precisión impresionantes, particularmente en los medios y agudos – una firma muy similar a la de los Cerulean X1 – nuestro Vibe se centró fuertemente en el extremo bajo del espectro, impresionándonos solo en su capacidad para renderizar detalles de graves. Si estás escuchando pistas con muchos sonidos de graves o graves medios, Vibe resaltará facetas que podrías haber pasado por alto antes, en lugar de abrumarte con una ola de pulsaciones confusas. Dicho esto, encontramos difícil describir su coloración de sonido en términos tradicionales: aunque es “cálido” en el sentido clínico, acentuando desproporcionadamente los graves y graves medios, no es “cálido” en el sentido más agradable de los mejores equipos de audio que hemos probado, arrullándonos hacia la relajación con suavidad.