Revisión: V-Moda Vibe II Con Micrófono

Cuando V-Moda lanzó la versión original de $101 de Vibe hace aproximadamente dos años, nos enfrentamos a un dilema: a pesar del diseño innovador y atractivo del canal de metal, y el interés declarado de la compañía en atraer a los fanáticos de los graves, notamos que había algunos problemas con los auriculares que valía la pena señalar: variaciones en el sonido de unidad a unidad y preguntas sobre su calidad de construcción. Las versiones posteriores llamadas Vibe Duo y Vibe Duo con Funcionalidad de Control-Reproducción preservaron los auriculares mientras realizaban cambios en el cableado, conector, micrófono y botón de control remoto, cada uno diseñado para mejorar el atractivo de los auriculares, particularmente para los usuarios de iPhone. Nota del Editor: Esta revisión fue modificada después de la publicación para reflejar tres actualizaciones: una actualización de firmware relacionada con el control para el iPod nano, información adicional sobre la coloración de los auriculares y un cambio posterior al lanzamiento en el micrófono del Vibe II. Las notas sobre el nuevo micrófono se pueden encontrar al final de esta revisión.

Esta semana, V-Moda envió muestras empaquetadas y aparentemente finales de Vibe II con Micrófono ($128), la primera reimaginación completa de Vibe desde el lanzamiento del producto original. Funcionalmente, Vibe II es prácticamente idéntico al último Vibe Duo con Funcionalidad de Control-Reproducción, con auriculares intrauditivos que tienen el mismo tamaño físico, cables de tela, micrófono en línea y botón de control de reproducción/pausa/llamada, pero cada uno de los elementos ha sido reconsiderado de maneras que están diseñadas para hacer que el producto general sea mejor que sus predecesores. En algunos aspectos, V-Moda ha tenido éxito, pero en otros, no, y el resultado es un auricular listo para iPhone e iPod que llamaríamos bueno pero no excelente en general.

Comencemos con los auriculares. Independientemente de lo que pensabas del sonido, V-Moda claramente tuvo éxito en crear un diseño físico memorablemente atractivo para las carcasas de metal del Vibe original, luego extendió ese diseño a múltiples y cada vez más atractivos colores de Vibe y Vibe Duo. Reconociendo el logro de V-Moda, celebramos todos los auriculares Vibe en la edición inaugural de nuestra serie de artículos iDesign, y hemos seguido observando con genuina emoción cómo la familia Vibe ha evolucionado y crecido. Vibe II toma un enfoque de diseño similar, pero diferente: el aluminio mecanizado de su predecesor ha dado paso al acero inoxidable pulido, un proceso que V-Moda dice requiere una fabricación considerablemente más costosa, pero produce resultados mucho más similares a la joyería. No hay duda cuando ves y sientes Vibe II en persona que es más parecido a una joya que antes, pero como la mayoría de las joyas, puede o no coincidir con tu punto dulce visual.

Lo que solía ser metal bicolor ha cambiado a un cuerpo de metal de un solo color con tres piezas de plástico brillante en la parte posterior, formando lo que parece ser una gema en una corona de metal o la cabeza de un robot juguete Transformer, dependiendo de tus inclinaciones estéticas; las personas que hemos preguntado han estado igualmente inclinadas a describirlo de ambas maneras. Después de mucha discusión interna y externa sobre el diseño, hemos llegado a la conclusión de que Vibe II es un auricular más polarizante estéticamente que su predecesor, pero el color de nuestra muestra de revisión puede haber tenido algo que ver con eso: recibimos una versión plateada y roja llamada Chrome Rouge, pero hay un modelo de cuerpo negro más neutral, con gema cromada, llamado Nero; versiones adicionales, incluyendo gris metalizado y tonos que complementan ciertos iPod nanos, también están en camino para un lanzamiento futuro.

Como con los Vibes anteriores, Vibe II probablemente continuará creciendo en popularidad a medida que se dispongan mejores combinaciones de colores.

Hay algunas buenas noticias que informar en el frente sonoro: Vibe II suena al menos un poco mejor que los Vibes anteriores. Los lectores recordarán que luchamos con las firmas de sonido de Vibe y Vibe Duo por dos razones: primero, notamos diferencias sustanciales entre las diferentes unidades que probamos, inicialmente rastreando estos problemas a diferencias sutiles en sus puntas de silicona negra y clara incluidas, y más tarde a cambios que V-Moda hizo para compensar las curvas de sonido cambiantes en iPods e iPhones. En segundo lugar, notamos que los Vibes poseían graves casi abrumadores; estaban diseñados para tener un sonido envolvente, similar al de un club, y tendían a oscurecer el detalle de los medios con un enfoque casi como el de Darth Vader hacia los graves retumbantes. Cuando se usaban con las puntas de silicona incluidas que aislaban completamente, encontramos que Vibe II todavía tiene una firma de sonido con graves pesados, pero no es tan abrumadora como antes, y cambiar a una punta de silicona ligeramente más pequeña reduce los graves a un nivel más equilibrado. Escuchar canciones con las puntas de oído más cómodas generalmente resultó en graves que estaban un poco en el lado retumbante, pero no de manera desagradable.

Aunque los auriculares de metal son aproximadamente del mismo tamaño que antes, vale la pena señalar que V-Moda ha realizado dos cambios interesantes en sus accesorios incluidos. La compañía ahora incluye cuatro tamaños de puntas de silicona: extra pequeñas que se unen a pequeñas, medianas y grandes, para adaptarse prácticamente al canal auditivo de cualquier usuario. Además, ofrece piezas de tallo de goma desmontables llamadas Sport Earhooks que mejoran la estabilidad de los auriculares para el montaje sobre la oreja. Pasas el cable de tela a través de tres puntos en los tallos, envuelves los tallos alrededor de la parte posterior de tus orejas e insertas los auriculares al revés en tus canales auditivos. Encontramos que estas nuevas piezas eran cómodas y de hecho aumentaban la estabilidad de los auriculares, utilizando la goma como un suavizante y posicionador inteligente para lo que de otro modo serían cables de tela sueltos y ásperos. Son utilizables incluso con gafas y no se ven ridículos, un problema común con los montajes típicos de canal sobre la oreja.

V-Moda también incluye un nuevo estuche de transporte con el Vibe II, que reemplaza una bolsa de transporte de cuero anterior con labios superiores flexibles de auto-sellado. Por el lado positivo, el nuevo estuche es aún más elegante que antes, con cuero negro cosido en rojo con una curva V de V-Moda, y doble broche que es aproximadamente tan seguro como el cierre flexible anterior. Dentro, hay dos lados en el estuche, divididos por una tira de malla. Menos positivamente, la cantidad de piezas de goma en el paquete consume la mayor parte del espacio del estuche, y aunque puedes meter todo dentro, probablemente no querrás hacerlo debido a la tendencia que tendrás de esparcir las puntas de silicona por todas partes cada vez que saques los auriculares.

Una opción secundaria, almacenar las diversas partes dentro del empaque del Vibe II, no es tan fácil como podría parecer debido a la forma en que se ha diseñado la caja. V-Moda ha creado una caja de cartón, plástico y magnética muy genial que en realidad se divide por la mitad, mostrando los auriculares en su capa superior y sus accesorios en una capa intermedia, con solapas en la parte inferior para quitar los insertos de plástico que sostienen todas estas partes en dos compartimentos separados. Necesitarás tijeras para abrir los contenedores de plástico, y para cuando termines, querrás simplemente tirarlos; los agujeros en el cartón significan que almacenar todas las piezas adicionales requerirá una bolsa de plástico.

Hay tres otros cambios en Vibe II que vale la pena señalar. Primero, hay un micrófono actualizado, que permanece en la misma ubicación física que en Vibe Duo, pero ahora se encuentra en un colgante más pequeño y angular que coincide con las curvas de los auriculares. Si bien este nuevo micrófono se ve mejor que su predecesor, con agujeros en forma de diamante, su rendimiento fue notablemente menos impresionante que el del Vibe Duo y el auricular estéreo de Apple en nuestras pruebas con Macs e iPods, ya que los oyentes se quejaron de un silbido estático y sonidos de vibración que posteriormente grabamos para una muestra de audio comparativa, que hemos publicado aquí para tu referencia. Enviamos la muestra a V-Moda, que reconoció las diferencias, pero señaló que el micrófono y sus filtros habían sido optimizados para su uso con el iPhone en lugar de otros dispositivos, y luego para uso ruidoso en el automóvil sobre otros escenarios de uso, un equilibrio que puede cambiar según los comentarios de los usuarios.

En pruebas ciegas posteriores con un iPhone 3G en modo de llamada telefónica, los que llamaban nos dijeron que el micrófono del Vibe II sonaba más bajo en volumen que los otros, pero con ligeros aumentos de agudos para ayudar a la inteligibilidad, lo que dijeron resultó en ninguna mejora neta sobre el sonido del Vibe Duo y el auricular de Apple. Este diseño puede mejorar el rendimiento del micrófono del Vibe II en ciertas situaciones; nuevamente, V-Moda afirma que es mejor en vehículos ruidosos, pero en nuestras pruebas en el automóvil, vimos los mismos resultados que en las pruebas en interiores, es decir, que el nuevo micrófono no hace mejor que la versión anterior, y en algunos casos suena peor. Tus resultados pueden variar según tu aplicación particular y sobre cualquier cambio que V-Moda pueda hacer después de su producción inicial. [Nota Actualizada: Tras nuestra revisión, V-Moda confirmó que se realizará un ajuste en el micrófono para mejorar su rendimiento; agregaremos más detalles sobre esto a medida que estén disponibles.]

Otro cambio, y uno que nos gustó, fue la reubicación del botón de control del Vibe Duo de la parte inferior del colgante del micrófono a un colgante de metal separado en el centro de la división en Y entre los cables de los auriculares. El botón del Vibe II ha aumentado de tamaño y se ve genial en la bombilla de metal; el micrófono y los controles juntos son definitivamente las implementaciones más elegantes de estas características que hemos visto hasta ahora en un auricular estéreo. Aunque inicialmente encontramos que el botón solo funcionaba para pausar la reproducción y cambiar pistas en el iPhone, iPhone 3G y iPod classic de 120GB, no en el iPod nano de cuarta generación o el iPod touch de segunda generación, una actualización de firmware para el iPod nano habilitó el botón para funcionar en este modelo también, y sospechamos que lo mismo sucederá en el iPod touch después de que se publique la versión 2.2 de su software. Notablemente, el comportamiento del botón del Vibe II no es diferente al del Vibe Duo y otros auriculares de terceros; sin embargo, los auriculares de $29 y $79 que Apple lanzará pronto ofrecerán características de control remoto ampliadas, incluidos botones de volumen en línea, siendo las versiones de terceros las que probablemente seguirán en 2009.

Finalmente, está el conector de los auriculares, que ahora se parece a una pistola de rayos en miniatura, utilizando una nueva forma de unión de conexión que logra encajar en los iPhones originales, iPhone 3Gs y iPods con menos tensión en el cable que antes.