Revisión: Sistema de Sonido Bluetooth Westinghouse Digital Unplug

Mientras que hace dos años criticamos el Jawbone Jambox por ser caro y tener un sonido deficiente, no había duda de que el pequeño altavoz cuadrado de $200 se encontraba en lo que se conoce como un océano azul: un segmento del mercado donde no había mucha competencia directa. Después de reempaquetar el pionero altavoz Bluetooth pequeño de Soundmatters, el foxL, en una caja más estilizada diseñada por Yves Behar, Jawbone comercializó agresivamente el Jambox en una gama cada vez más diversa de colores y texturas, ganando fanáticos que estaban menos preocupados por el rendimiento sonoro por el precio que por su apariencia limpia. Fabricantes de altavoces grandes y pequeños tomaron nota y apresuraron varias alternativas inalámbricas pequeñas al mercado, tratando estrategias que iban desde “mismo precio, mejor rendimiento” hasta “precio más bajo, rendimiento similar” y “precio más bajo, rendimiento inferior.” Habiendo cubierto muchas opciones anteriores y en algunos casos superiores en reseñas anteriores, hoy echaremos un vistazo rápido a siete nuevas alternativas al Jambox, todas menos costosas que el modelo básico de Jawbone. Los precios oscilan entre $59 y $150, y aunque sus formas, características y rendimiento varían considerablemente, cualquiera de ellas te ahorrará al menos $50 en comparación con el Jambox, y varias lo superan notablemente también.

Todos los altavoces de hoy tienen varias cosas en común. Todos están construidos principalmente como altavoces inalámbricos Bluetooth con soporte para dispositivos Bluetooth 2.0 y más nuevos, lo que significa que funcionarán en modo inalámbrico con todos los iPads, todos los iPod touches y iPhones, excepto los modelos originales, e incluso el último iPod nano de séptima generación, de manera confiable a distancias de 30 pies, a veces más. Cada uno tiene una opción auxiliar con cable de 3.5mm si la necesitas.

Cada altavoz viene con un cable de carga y tiene una batería recargable incorporada, con un tiempo de funcionamiento de aproximadamente 4 horas y a veces más, aunque la duración depende del nivel de volumen que elijas. Y finalmente, todos son súper portátiles: aunque sus formas son diferentes, cada uno podría colocarse en un bolso o mochila con facilidad, aunque hay variación en la resistencia de los materiales elegidos por cada desarrollador, por lo que algunos saldrán más ilesos que otros.

Conceptualmente y estéticamente similar al Big Blue Live de Brookstone, Unplug ($100) es el primer sistema de altavoces Bluetooth de Westinghouse Digital, una marca que anteriormente era conocida principalmente por sus televisores. Casi idéntico al Jambox en ancho pero aproximadamente 1/2” más alto y 3/4” más grueso, Unplug toma prestado un concepto de diseño que nos gustó en el incomparable Sound Step Recharge de Soundfreaq: un controlador de graves muy grande y especialmente ventilado, que aquí se encuentra encima de dos controladores frontales, disparando hacia arriba, con un agujero delgado en forma de píldora que atraviesa el medio de la parte delantera y trasera. Están disponibles versiones en negro o blanco, cada una empaquetada con cables USB y de audio, un adaptador de pared y una suave funda de transporte con cordón. Dentro hay una batería de litio-ion de 10 horas integrada.

Hay ciertos elementos del diseño de Unplug que nos gustaron mucho: la rejilla frontal de metal muy sólida, la forma y huella general del altavoz, y el uso de controles capacitivos bastante elegantes en la parte superior para el volumen y los controles de reproducción/pausa. No estábamos tan emocionados con la ubicación trasera del interruptor de encendido/apagado, o el uso de un tipo de plástico metálico que parece barato en la parte trasera, que no obstante coincide con el estilo de la rejilla frontal, y nos decepcionó activamente la calidad de la superficie superior de goma suave, que comenzó a decolorarse y rayarse la primera vez que lo colocamos en una bolsa, y claramente no es capaz de resistir los peligros predecibles en la bolsa.

La funda de transporte con cordón está claramente incluida por una razón.

Westinghouse utiliza su mayor tamaño para ofrecer un audio que supera al Jambox en amplitud, mientras que coincide aproximadamente con él en claridad en la mayoría de los niveles de volumen. Aunque ninguno de los sistemas es sonoramente fenomenal, el nivel de volumen del 65% de Unplug es equivalente al Jambox al 100% de volumen, con un poco mejor agudos y un bajo igualmente modestamente menos obvio a esa amplitud. Sin embargo, cuando Unplug sube al 70% o 75% de volumen, aparentemente su punto dulce, suena tanto más fuerte como más claro que el Jambox, con bajos y agudos ligeramente más potentes, y luego comienza a experimentar recortes de graves después de eso, notables alrededor del 80-85% de nivel, y obvios en su punto máximo, que es lo suficientemente alto como para ser peligroso para escuchar a corta distancia. A pesar de su pequeño tamaño, Unplug tiene la capacidad de ser escuchado desde el otro lado de la habitación, aunque no está a la altura sonoramente de alternativas de precios similares como el Flip de JBL o el Sound Kick de Soundfreaq.

Una área en la que el Jambox supera a Unplug es en el rendimiento del altavoz telefónico. Los que llaman informaron que el micrófono de Unplug sonaba apagado y distante en comparación con el del Jambox, aunque este último no es una opción particularmente excelente para hacer llamadas telefónicas. Desde el lado del usuario, Unplug es un poco más claro y más fuerte que el Jambox, pero las diferencias no son tan grandes como con su rendimiento de altavoz regular.

La diferencia más obvia entre Unplug y Jambox está en el precio.