Revisión: Grabadora de Audio Digital de Alta Fidelidad XtremeMac MicroMemo para iPod

Pros: Un accesorio de grabación digital de alta calidad para iPods listos para video, completo con un micrófono flexible y desmontable y un altavoz integrado. El diseño fácil de usar proporciona acceso opcional al puerto de 3.5 mm para grabación estéreo o de línea, calidad de grabación de voz y de línea impresionante, integración total con los menús simples del iPod y el almacenamiento de iTunes. Versiones en negro y blanco para combinar con los iPods 5G de hoy.

Contras: No hay puerto de paso para carga y grabación simultáneas, solo se conecta a iPods sin funda. El micrófono omnidireccional incluido es solo monaural. Aunque es más asequible que el único competidor actual, el precio sigue siendo alto según los estándares de los complementos de grabación para iPod.

Actualizado: ¡Escucha el MicroMemo por ti mismo en una serie de pruebas de audio de iLounge! Recientemente entregado a la sede de iLounge, el Grabador Digital MicroMemo de XtremeMac para iPod ($60) es el tercero de tres grabadoras de voz de alta calidad que se sabe que están en desarrollo para el iPod de quinta generación, y el segundo que hemos recibido para pruebas. Al igual que el iTalkPro de Griffin y el TuneTalk Stereo de Belkin, el MicroMemo aprovecha las capacidades de grabación mono de 16 bits y 22 kHz y estéreo de 44 kHz del nuevo iPod, pero tiene algunas características únicas muy importantes, y también se venderá a un precio de $20 más bajo de lo esperado cuando se envíe a principios de julio.

Si estás buscando un accesorio de grabación para tu iPod de quinta generación, ahora tienes una segunda opción. Hace dos meses, hicimos una extensa Primera Mirada al Grabador de Audio Digital de Alta Fidelidad MicroMemo de XtremeMac para iPod ($60) – un competidor del recientemente lanzado TuneTalk Stereo de Belkin (calificación de iLounge: B+) y del iTalkPro de Griffin, que fue anunciado pero aún no lanzado. Esta semana, la versión final del MicroMemo está llegando a las tiendas, y aunque es casi exactamente la misma que la que revisamos antes, optamos por esperar a la unidad terminada y empaquetada para actualizar la Primera Mirada a una revisión final. Cuando termines de leer, puedes descargar este clip para escuchar el MicroMemo por ti mismo mientras lo sometemos a una serie de pruebas de audio.

Al igual que Belkin y Griffin, XtremeMac se enfrentó a tres desafíos cuando Apple lanzó el iPod de quinta generación a finales del año pasado: el nuevo iPod era físicamente incompatible con los accesorios de micrófono de baja calidad de montaje superior anteriores, contenía un nuevo sistema de menús con dos configuraciones de calidad de grabación mejores que nunca – “alta” (estéreo de 16 bits, 44.1 KHz) y “baja” (monaural de 16 bits, 22.050HKz) – y requería que los desarrolladores usaran un nuevo chip de autenticación de grabación que solo Apple podía proporcionar. En consecuencia, las empresas tuvieron que diseñar nuevos complementos de montaje inferior con micrófonos de mayor calidad, y luego tuvieron que esperar las piezas de Apple, un proceso que tomó más de ocho meses, frustrando tanto a los podcasters amantes del iPod como a los consumidores promedio. Solo recientemente Belkin y XtremeMac han lanzado sus grabadoras; el iTalkPro de Griffin está actualmente desaparecido en acción.

MicroMemo: Características Clave

Afortunadamente, XtremeMac comenzó con buen pie con el MicroMemo, que actualmente está disponible en una versión negra; una versión blanca seguirá pronto. Agregando una pulgada al alto del iPod similar al TuneTalk Stereo, nuestra unidad de revisión negra es ligeramente más gruesa que un iPod de 30GB y más delgada que un modelo de 60GB, igualando de otra manera las curvas y el ancho de cada modelo bastante bien. Es menos visiblemente compleja que el TuneTalk Stereo, con solo un botón – un ahora plateado logo de “X Man” de XtremeMac, en su parte frontal – y no tiene adaptadores, puertos o interruptores en su parte superior o inferior, salvo el conector Dock estándar del iPod.

Aparte de la estética, nos sorprendió que la compañía – un debutante en dispositivos de grabación para iPod, en comparación con el desarrollador de grabadoras de cuatro veces Belkin y el de tres veces Griffin – pensara mejor que ambos competidores en características clave en esta nueva generación. Por suerte o diseño, ha lanzado el único accesorio de grabación 5G que incluye tanto un micrófono como un altavoz para la vista previa instantánea del contenido grabado, una combinación de características que funcionó especialmente bien en los accesorios iTalk anteriores de Griffin para iPods 3G y 4G, y se ha hecho mejor en el MicroMemo. Primero, está el micrófono omnidireccional independiente de XtremeMac, tanto flexible como desmontable, que se encuentra en el lado izquierdo del dispositivo. Aunque las ranuras estabilizadoras en el micrófono permiten que se inserte solo hacia arriba o hacia abajo en el puerto, puedes doblarlo en tu posición preferida hacia adelante, hacia atrás o hacia un lado del iPod. También puedes desconectarlo por completo para revelar un puerto de entrada estilo minijack de 3.5 mm y un interruptor.

El interruptor sobre el puerto está etiquetado como “Línea” y “Mic,” que al igual que el interruptor de Autogain en el TuneTalk Stereo de Belkin te permite alternar los niveles de ganancia entre la entrada de línea y el micrófono, una configuración apropiada si estás conectando un reproductor de CD u otro dispositivo de nivel de salida constante al MicroMemo, la otra apropiada para micrófonos. Mantener el interruptor correctamente ajustado es importante para producir grabaciones de buen sonido.

La característica más distintiva del MicroMemo está oculta bajo la rejilla metálica frontal de la unidad: a diferencia de las últimas ofertas de Belkin y Griffin, XtremeMac incluye un pequeño altavoz que permite a tu iPod reproducir instantáneamente grabaciones (o música). En general, el altavoz es suficiente para vistas previas de audio y escucha ocasional a bajo volumen – un poco más suave y menos metálico que el de los viejos accesorios iTalk 3G/4G, aunque no tan fuerte. En un aparente esfuerzo por limitar el consumo de batería y/o evitar que tengas que ajustar constantemente los niveles de volumen, el altavoz se establece por defecto como “apagado” y se enciende solo cuando mantienes presionado el botón X Man durante 2 segundos. Esto solo necesita hacerse una vez por conexión del accesorio al iPod. Si se presiona rápidamente, el botón en su lugar llama a la pantalla de grabación del iPod sin importar dónde te encuentres en sus otros menús.

MicroMemo: Omissión Clave y Calidad de Audio

La parte trasera del MicroMemo se muestra aquí – simple, y careciendo de características, botones o interruptores adicionales. De hecho, con la excepción del gran micrófono flexible y el notable altavoz, el diseño y enfoque de XtremeMac es más simple que el TuneTalk Stereo de Belkin por un margen sustancial, y algunas de las “frivolidades” de Belkin faltan aquí. Por ejemplo, Belkin fue pionero en un conector Dock amigable con la funda que te permite usar el TuneTalk con o sin una funda en tu iPod, y también incluyó un soporte de plástico simple para mantener tu iPod en posición vertical durante la grabación.

XtremeMac no incluye ninguna de estas cosas; el grabador se acopla a la parte inferior de un iPod desnudo (o InvisibleShielded), y su micrófono se gira hacia arriba si necesitas mover algo. El enfoque de Belkin fue mejor en ambos de estos pequeños pero prácticos puntos.

Más significativamente, el MicroMemo no tiene un puerto de paso para grabación y carga simultáneas, una característica abordada por Belkin con un puerto y cable mini-USB – necesitabas proporcionar el cargador. El enfoque de XtremeMac significa que solo puedes grabar con el MicroMemo hasta que la batería de tu iPod se agote: con una carga completa, un iPod de 30GB puede grabar durante aproximadamente 2 horas continuas, y un iPod de 60GB durante alrededor de 3.5, lo cual es mucho menos que la capacidad total del disco duro de cualquiera de los modelos. Aunque algunas personas – particularmente aquellas propensas a grabar desde sus iPods con menos de una carga completa – se preocuparán, creemos que esta no será una limitación fatal para la mayoría de los usuarios. Sin embargo, si necesitas grabaciones más largas, o tiendes a grabar cuando tu iPod no está en su punto máximo, considera el TuneTalk Stereo en su lugar.

Finalmente, y a diferencia de los diseños de Belkin y Griffin, el micrófono incluido del MicroMemo es monaural en lugar de estéreo – otro punto de posible controversia para algunos usuarios. En resumen, la falta de un micrófono estéreo significa que no puedes aprovechar al máximo el nuevo modo de grabación estéreo del iPod a menos que conectes un micrófono o dispositivo de audio diferente al puerto de línea/mic. Pero después de probar ambos competidores del MicroMemo y considerar este problema, hemos llegado a una conclusión sorprendente: en general, XtremeMac tomó la decisión correcta aquí. A pesar de incluir micrófonos dobles en cada uno de sus diseños, el TuneTalk Stereo y el prototipo iTalkPro proporcionan muy poca separación estéreo durante grabaciones de voz y otras, haciendo que la característica sea más un truco que un bono. Aunque no nos gustaba el antiguo modo de grabación de voz monaural de 8KHz del iPod 3G/4G de Apple, el problema para el uso diario resultó ser la combinación de micrófonos de baja calidad con una baja tasa de muestreo, no la falta de estéreo.

En la mayoría de las situaciones, encontramos que el único buen micrófono de XtremeMac producía audio de gran calidad – las grabaciones de voz con la versión final del MicroMemo eran más ricas en graves y sonaban más naturales que las realizadas con el TuneTalk Stereo, y mostraban un nivel de ruido base más bajo. Aunque XtremeMac no promociona ningún tipo de característica de ajuste automático de ganancia en el manual o empaque del MicroMemo, la calidad agregada de las grabaciones de micrófono a distancia realizadas con la unidad se comparó aproximadamente con las del TuneTalk Stereo, y a veces eran incluso mejores, ya que el MicroMemo no capta los sonidos de zumbido y clic del disco duro del iPod en la misma medida que los micrófonos de Belkin, una distracción de la capacidad del TuneTalk para enfocarse solo en grabar sujetos distantes.

La grabación de nivel de línea del MicroMemo también resultó impresionante: usando un divisor de audio, reproducimos una pista de prueba usando un iPod 5G y la grabamos simultáneamente usando un TuneTalk Stereo y un MicroMemo. La grabación del MicroMemo fue más cercana en volumen y claridad al archivo original en nuestra biblioteca de iTunes – básicamente indistinguible – mientras que la grabación del TuneTalk no fue tan fuerte y dinámica.