Super Primera Mirada: Apple Computer iPod nano

¿Cuál es la mejor manera de prepararse para la temporada de compras navideñas después de diseñar el reproductor de música digital más popular del mundo? Sony reduciría el precio y duplicaría su publicidad. Apple Computer, por supuesto, lo descontinuaría.

Eso es exactamente lo que Apple hizo con el iPod mini hoy, promocionando el producto – por primera vez el día de su descontinuación – como el dispositivo de música más vendido de la industria. Luego, el CEO de Apple, Steve Jobs, explicó que, dado que todos estaban tratando de copiar el iPod mini, la compañía lo reemplazó. El resultado es el nuevo iPod nano, disponible hoy en dos colores y dos capacidades. Las versiones en blanco y negro de 2GB están disponibles por un precio de $199 cada una, mientras que las versiones de 4GB de color idéntico están disponibles por $249.

Excepto en algunas formas discutiblemente irrelevantes, el iPod nano está tan bellamente ejecutado que no puede evitar ser un gran éxito para Apple. Es el iPod más delgado jamás lanzado, pero conserva prácticamente todas las características de un iPod de tamaño completo y color, salvo la capacidad de almacenamiento. De manera similar, reduce el clásico diseño de carcasa de acrílico y cromo que hemos amado desde los primeros días del iPod, en lugar de encoger aún más el cuerpo de aluminio anodizado del iPod mini. Cuando lo miras, ves un iPod – no un iPod menos, como el shuffle, o algo diferente, como el iPod mini. Es 100% genial, solo que pequeño.

¿Qué tan genial?

Como dijimos en su reseña, pensamos que Griffin tenía la idea justa de “iPod más pequeño” cuando creó su accesorio iFM para el iPod: reducir el iPod mini a una versión bebé y llamarlo iPod micro. O “nano”, un nombre que fue pionero por un participante del concurso de iLounge el año pasado. Cuando se filtró la noticia de que Apple planeaba usar este nombre para su dispositivo, la gente reimprimió el arte conceptual con afirmaciones de que sería el nuevo iPod. Aparte del nombre, no podrían haber estado más equivocados. No había aluminio anodizado, nueva forma, ni controlador de pantalla táctil.

El verdadero iPod nano es un híbrido de diseño de cuatro iPods diferentes. Tiene la cara frontal de acrílico y la parte trasera de metal pulido de los primeros iPods (1G/2G), con bordes frontales de plástico transparente grueso en lugar de las curvas más suaves que se introdujeron en los iPods 3G. Utiliza una Click Wheel y una pantalla a color como los iPods a color de hoy, solo que con modificaciones en ambas para acomodar el tamaño del nano. Su segundo color de cuerpo – negro – proviene del iPod U2, y se ve aún mejor gracias a una Click Wheel gris oscuro (en lugar de la roja del iPod U2). Y debido a que mezcla las entrañas de un iPod shuffle (batería pequeña, chips de memoria) con procesadores similares a los de un iPod a color, es diminuto. Realmente diminuto.

¿Qué tan diminuto?

Las imágenes cuentan casi toda la historia sobre cuán pequeño es el iPod nano en comparación con todos los iPods anteriores. Con 0.27” de grosor, es incluso más delgado que un iPod shuffle (0.33”), y aunque sus huellas de altura y ancho son un poco más grandes (3.5” x 1.6” frente a 3.3 x 0.98”), sigue siendo más pequeño que una tarjeta de presentación, y hay una increíble cantidad más dentro.

¿Cómo logró Apple llevar a cabo esta hazaña de miniaturización? Eliminó el disco duro, que es el componente más consumidor de energía y propenso a fallos en cualquier iPod. El iPod nano ahora utiliza pequeños chips de memoria flash no extraíbles en su lugar, y también puede permitirse usar un paquete de batería y una carcasa más pequeños como consecuencia, mientras preserva las características clave de la cara (pantalla y Click Wheel) que a la gente le encanta. El peso ahora es de 1.5 onzas, un poco menos del doble que el iPod shuffle (0.78 onza), o alrededor de 1/4 del peso de un iPod de 20GB (5.9 onzas). Es menos de la mitad del peso (3.6 onzas) del iPod mini que reemplaza, y más pequeño en todas las demás dimensiones.

Apple también realizó algunos trucos interesantes e inesperados. El puerto de auriculares del nano ahora está en su parte inferior junto a un puerto estándar de Dock Connector, mientras que su parte superior tiene solo una característica: un pequeño interruptor de bloqueo. Y el puerto de auriculares no es lo que podrías esperar: ha desaparecido la parte extendida con cuatro pines metálicos. Eso significa que el iPod nano no puede funcionar con iTrip, iTalk, o cualquiera de los otros accesorios de conexión superior que extraen energía del iPod. Intencionadamente o inadvertidamente, Apple ha segmentado el mercado del iPod en tres categorías: compatibilidad completa con accesorios de iPod (iPod), compatibilidad parcial con accesorios de iPod (iPod nano), y sin compatibilidad con accesorios de iPod (iPod shuffle).

¿Qué pasa con la pantalla?

A diferencia del iPod shuffle sin pantalla, dentro del chasis del nano hay una pantalla LCD a color de 1.5” que imita la que se encuentra en el iPod de tamaño completo – 0.5” más pequeña, pero aún bastante impresionante gracias a una pantalla de 176×132 píxeles. A primera vista, tendrás todas las razones para creer que es prácticamente idéntica – muestra seis líneas de texto grande más la barra de menú superior, tiene íconos a todo color y la misma interfaz general inspirada en Aqua de Mac OS X.

Pero si miras de cerca, verás que la pantalla del iPod de tamaño completo es mejor. Tiene más píxeles (220×176) y una retroiluminación blanca pura, lo que le da una capacidad superior para mostrar claramente tanto fotografías como miniaturas. La retroiluminación del nano se describe como “blanco-azulado”, que es otra forma de decir “menos costoso”. Al igual que con la transición de la luz blanca pura del iPod 3G a la púrpura del iPod 4G original, hay una diferencia, pero a la mayoría de la gente no le importará. Las únicas consecuencias reales son en cuánto puedes ajustar en la pantalla, y aun eso no es un gran problema.

En lugar de 25 miniaturas por página, ahora obtienes 12 que son fáciles de identificar, incluso con la pantalla más pequeña. Las fotos en orientación horizontal (ancha) aún se muestran en modo de pantalla completa, mientras que las fotos en orientación vertical (alta) aparecen con barras negras significativas a los lados. La única semi-desventaja es que el iPod nano no está diseñado para mostrar nada de esto en una pantalla de televisión – no hay función de salida de TV.

¿Alguna otra desventaja?

La batería del iPod nano está clasificada para 14 horas, menos que las 18 prometidas del iPod mini (que entregó 26 en nuestras pruebas). Te informaremos los resultados de nuestras propias pruebas de batería cuando estén listas, pero Walt Mossberg del Wall Street Journal ha informado que el nano ofrece solo un poco más de 14 horas de tiempo de reproducción continua. No está claro si Apple se está volviendo menos conservador con sus estimaciones, o si pruebas sucesivas darán resultados diferentes, pero está claro que el iPod nano no es el intérprete musical mejor que el iPod a color que era su predecesor.

En nuestras pruebas iniciales y admitidamente limitadas del iPod nano usando auriculares Ultimate Ears UE-10 Pro de alta gama, no parecía que Apple hubiera realizado mejoras significativas en la respuesta de graves del nuevo iPod sobre la del iPod con pantalla a color. Dicho de otra manera, este iPod no es probable que represente una mejora sobre sus predecesores desde el punto de vista del audio. Sin embargo, vamos a querer pasar más tiempo probando antes de emitir cualquier opinión final sobre este tema.

¿Qué hay en la caja?

Solo hay una gran sorpresa en la caja. Al igual que con los iPod minis, el iPod nano incluye un conjunto estándar de auriculares blancos, un cable USB-a-iPod, un iPod, un disco de software de iTunes (PC/Mac), y los manuales que esperarías. Pero Apple también ha incluido una nueva adición: el Adaptador de Dock Universal (UDA), una placa de plástico que se ajusta al iPod nano y no tiene utilidad directamente fuera de la caja.

El UDA es un regalo tanto para los fabricantes de accesorios de iPod como para los consumidores – un intento deliberado de garantizar la compatibilidad de acoplamiento del iPod nano con cualquier accesorio de iPod acoplable futuro, sin obligarte (o a las empresas) a esperar a que se fabrique y esté disponible un nuevo adaptador de plástico para iPod. Casi 20 empresas ya están planeando productos en torno al diseño del UDA, que es similar a cualquiera de las placas de plástico incluidas con los accesorios de altavoces de Altec Lansing, Bose, iHome y JBL.

¿Alguna nueva característica?

iPod nano tiene nuevas características que son todas agradables, pero ninguna es revolucionaria. Primero está el nuevo y mejorado Reloj, que tiene funcionalidad de “reloj mundial” y una capacidad de visualización analógica.

Lo primero que notarás es un reloj preestablecido a la hora de Cupertino, California.

Puedes abrir un menú haciendo clic en él que te permite elegir un despertador, tu ciudad preferida, si el horario de verano está activado o desactivado, y si te gustaría un temporizador de sueño. También puedes agregar más de un reloj a la pantalla seleccionando “Nuevo Reloj” desde la pantalla principal del Reloj, y luego seleccionando una ciudad de muchas alrededor del mundo.

Una vez que eso esté hecho, tendrás dos (o más) relojes funcionando al mismo tiempo en el iPod, y podrás desplazarte a través de ellos con facilidad. Nota también que el ícono de Pausa en la esquina superior izquierda de la pantalla ha sido actualizado con un gráfico ligeramente más llamativo, no negro.

Luego está el Cronómetro. Con una interfaz inspirada en el metal cepillado de iTunes, el Cronómetro te da la capacidad de llevar el tiempo de tus carreras, y acceder fácilmente a un temporizador de vueltas también.

También construido alrededor de una interfaz metálica, el Bloqueo de Pantalla te permite evitar que el contenido de tu iPod sea accedido por nadie más que tú – o la persona que adivine el código de 4 dígitos. Usas la Click Wheel para ingresar el código, asegúrate de no haberlo olvidado, y luego bloqueas tu iPod. Pero digamos que lo olvidas – ¿qué pasa entonces? Simplemente acopla el nano con tu computadora, y se desbloquea. Pensamiento inteligente. Todos los iPods necesitan Bloqueo de Pantalla. Excepto el shuffle.

¿Viejos amigos familiares?

Increíblemente, prácticamente todas las aplicaciones del iPod de tamaño completo han llegado a la pantalla más pequeña del iPod nano. Calendario, Contactos y Notas están todos representados – visibles, con un poco menos de espacio libre en cada pantalla, por supuesto. Apple finalmente ha agregado sincronización instantánea de iTunes para los usuarios de PC de Calendario y Contactos en la versión 5.0 del software, por lo que los usuarios de Microsoft Outlook ya no necesitan usar otro software (o sincronizar manualmente) para estas características del iPod.

Y, por supuesto, el iPod nano tiene versiones a color de los (eh, cada vez más aburridos) cuatro juegos que se encuentran en todos los recientes iPods de tamaño completo, a saber, Solitario, Quiz de Música, Ladrillo y Paracaídas. Se ven esencialmente igual que sus versiones de iPod de tamaño completo.

¿Qué aplicaciones faltan? Notas de Voz/Grabación ahora ha desaparecido. Apple dice que el iPod nano no soportará accesorios de micrófono, y quizás no sea una coincidencia que ninguno de los diseñados previamente sea siquiera físicamente capaz de conectarse al nano debido a su diferente puerto de auriculares. También no puedes usar Importación de Fotos en el nano: el Conector de Cámara de iPod no funcionará, una limitación deliberada por parte de Apple dada la menor capacidad de almacenamiento del nano.

¡Accesorios!

No sería un nuevo iPod sin accesorios completamente nuevos, y Apple ha continuado su reciente tendencia de intentar anticipar algunas categorías con accesorios pre-diseñados. Aquí están todos los nuevos.

nano Tubes son paquetes de cinco fundas de goma de silicona, disponibles en transparente, azul, púrpura, verde y rosa por $29. Protegen todo el cuerpo del nano salvo su pantalla y puertos inferiores, incluso cubriendo la Click Wheel y el interruptor de bloqueo con goma delgada y fácil de usar. No son llamativos, pero por el precio, funcionarán. Y son mucho mejores que los Calcetines.

nano Dock es un Dock oficial de Apple de $29 que es más pequeño que el de el iPod mini o el iPod de tamaño completo. Puedes cargar con FireWire o USB 2.0, pero solo sincronizar con USB 2.0.