Ventes de MacBook Air, décryptées : « Réussi », pas « Étonnant », signifie…

Ceux qui ont l’habitude d’entendre les dirigeants d’Apple discuter des performances de vente de nouveaux produits connaissent certaines restrictions : l’entreprise ne décompose que rarement les ventes modèle par modèle pour les nouvelles sorties individuelles, émettant plutôt uniquement des chiffres de vente globaux pour des catégories telles que « Mac de bureau », « Mac portables », « iPods » et « iPhones ». Ensuite, lors des conférences téléphoniques trimestrielles avec les analystes financiers, ses dirigeants parlent des chiffres avec des phrases codées enthousiastes qui peuvent sembler « suffisantes » aux auditeurs occasionnels, mais signalent parfois subtilement à quel point les produits se comportent réellement sur le marché. La vente par Apple de 1,1 million d’iPhones au cours de son premier trimestre complet sur le marché ? L’entreprise était « ravie », selon le CFO Peter Oppenheimer. L’opinion d’Apple sur le début de l’iTunes Wi-Fi Music Store et la nouvelle relation avec Starbucks ? « Très satisfait », a déclaré Oppenheimer, dans une phrase utilisée avec une grande fréquence. Les produits sous-performants ? Ils ont tendance à ne pas être mentionnés du tout.

Alors, où se situe le MacBook Air sur ce spectre ? Il était « réussi », a déclaré Oppenheimer hier, et « les clients ont très bien réagi ». Cela ressemble plus à l’enthousiasme léger et standard qu’Apple a montré pour l’accord avec Starbucks qu’à l’enthousiasme « boom ! » pour l’iPhone, n’est-ce pas ? Une quantification supplémentaire est venue autour de la marque 26:40 lors de l’appel, lorsqu’un analyste de Goldman Sachs a posé des questions sur les éventuels manques à gagner pour le trimestre suivant.

« Notre inventaire de canaux Mac au cours du dernier trimestre a augmenté d’environ 60 000 au trimestre de mars », a révélé Oppenheimer, « en raison du lancement du MacBook Air et d’une vitesse de vente accélérée. » Cela est assez révélateur.

En raison à la fois du lancement du MacBook Air et de la croissance des ventes de Mac en général, Apple—de plus en plus douée pour gérer de manière conservatrice son inventaire de Mac pour répondre à la demande projetée—a ajouté 60 000 machines qui n’attendent que d’être vendues. Puisqu’Apple vise environ 4 semaines d’inventaire de canaux pour les Macs (3-4 semaines ou 4-5 semaines est typique), si le MacBook Air seul avait ajouté 60 000 ventes de Mac projetées en 4 semaines, cela suggérerait qu’Apple est prête à vendre environ 180 000 Airs par trimestre.

Cependant, ce nombre est probablement trop élevé. Oppenheimer a mentionné que l’augmentation de 60 000 unités comprend également une « vitesse de vente accélérée » pour d’autres Macs supplémentaires, à la fois de bureau et portables. Notamment, bien que les ventes de Mac aient augmenté à la fois saisonnièrement et par rapport au trimestre de l’année précédente, elles étaient presque stables de Q1 2008 à Q2 2008 – 2,319 millions de Macs contre 2,289 millions, soit une croissance de -1 % par rapport au trimestre précédent. En d’autres termes, le total des Macs fabriqués et expédiés dans le canal était assez proche de celui du trimestre précédent, même en tenant compte du lancement du MacBook Air.

Nous pourrions estimer que 50 000 de l’augmentation de 60 000 d’Apple proviennent des MacBook Air ajoutés, ce qui mettrait l’Air à 150 000 par trimestre. C’est probablement encore un peu élevé, mais peut-être pas, si le nombre de 60 000 était plus proche de 3 semaines d’inventaire de canaux que de 4.

Puisqu’Apple a vendu 1,433 million de Macs portables au cours du trimestre, et avait le MacBook Air sur le marché pendant seulement deux des trois mois du trimestre, 50 000 unités par mois mettraient les ventes estimées dans la fourchette de 100 000, avec 60 000 unités par mois dans la fourchette de 120 000. Cela représente 7 % à 8,4 % du total des ventes de Mac portables. Pour des raisons évidentes, de tels chiffres seraient « réussis », mais pas « étonnants ». Les estimations de la taille du marché des ordinateurs ultra-portables le situent à environ 10 % ou moins du marché portable total, plaçant l’Air en ligne avec les attentes, pas au-dessus, avec une croissance future attendue provenant de petites machines bon marché comme l’Asus EEEPC.

Il y a deux autres choses connexes à noter.