Critique : Anki, Inc. Anki Drive Starter Kit

Avec un fort soutien d’Apple, y compris une démonstration sur scène lors de la keynote de la WWDC 2013, Anki a lancé son Anki Drive Starter Kit (200 $). Décrit comme “le premier jeu vidéo dans le monde réel”, Anki Drive est un système de voitures jouets motorisées qui utilisent un appareil iOS équipé de Bluetooth 4.0 comme cerveau IA. Pensez-y comme des voitures de slot, réimaginées avec la technologie d’aujourd’hui. Inclus dans le kit, un énorme circuit en vinyle de 8,5” par 3,5”, deux voitures — des extras sont disponibles à un prix quelque peu choquant de 70 $ chacune — plus des étuis de chargement pour les voitures, un câble micro-USB à trois têtes, un adaptateur mural et un pad de nettoyage des pneus. Le tout est emballé dans une gigantesque boîte conçue pour contenir l’ensemble lorsque celui-ci n’est pas utilisé.

Avant de pouvoir commencer à conduire, vous devez dérouler le tapis et charger les voitures. Il faut environ huit minutes pour charger complètement les véhicules dans leurs étuis, qui peuvent être alimentés simultanément grâce au câble USB multi-têtes, et ils peuvent ensuite fonctionner pendant 20 minutes avant de devoir être rechargés. Il est quelque peu surprenant que le câble n’ait que trois têtes, plutôt que quatre, le nombre maximum de voitures pouvant être utilisées à la fois. Bien qu’elles soient en plastique et clairement des jouets, il est évident qu’un travail de conception considérable a été effectué sur les voitures.

Une fois que tout est configuré, vous lancez l’application pour commencer.

La première fois que vous le faites, elle vous guidera à travers un tutoriel, qui commence par vous faire placer les voitures sur le tapis et leur donner une poussée. Vous verrez les voitures commencer à se déplacer toutes seules sur le circuit, restant dans des voies invisibles et suivant correctement les virages. Voir des voitures robotiques se conduire toutes seules est vraiment assez cool. À ce moment-là, vous pouvez prendre le contrôle — partiellement. Au lieu d’une direction complète, les joueurs peuvent réguler la vitesse et la position dans la voie, ainsi qu’utiliser des armes contre leurs adversaires. Glisser vers le haut ou vers le bas sur un contrôle virtuel ajustera votre vitesse, tandis que pencher à gauche vous déplacera dans la voie intérieure, et à droite, dans la voie extérieure.

Actuellement, Anki Drive n’offre qu’un seul mode de jeu réel, qui peut être joué contre l’ordinateur ou des amis. Dans ce mode de bataille, vous devez désactiver vos adversaires un nombre défini de fois — 5, 10 ou 15, selon ce que vous choisissez. Il y a aussi un mode d’entraînement, dans lequel les voitures contrôlées par l’IA n’ont pas d’armes ou d’objets, et un jeu de course est annoncé comme “à venir bientôt.”

Le mode de bataille est très similaire à un jeu vidéo.

Vous devez utiliser vos armes et outils virtuels pour infliger des dégâts aux autres voitures sur le circuit, avant qu’elles ne puissent faire de même avec vous. Chaque véhicule commence avec un rayon tracteur et un blaster ; le premier est utilisé pour ralentir les adversaires, le second pour leur infliger des dégâts. Pour attaquer une autre voiture, elle doit être dans le champ de vision de votre véhicule, et il y a certainement un élément de stratégie. En jouant, vous gagnez des points, qui peuvent ensuite être utilisés pour améliorer définitivement le véhicule avec de nouveaux objets et des armes plus puissantes.

Lors de nos tests, nous avons été impressionnés par la façon dont les voitures Anki circulaient sur le tapis, tant que leurs pneus étaient propres. Le pad de nettoyage inclus est collant et collecte la poussière, les poils d’animaux et d’autres particules qui peuvent s’accumuler sur les roues des voitures. Occasionnellement, l’un des véhicules peut déraper hors de cours ou hors du tapis entièrement. Anki Drive essaiera de corriger cela, et quand il ne peut pas, il vous demandera de replacer la voiture sur le circuit.

Nous avons trouvé la technologie derrière Anki Drive cool, et il y a certainement un facteur “wow” initial. Malheureusement, le kit est rapidement devenu moins impressionnant, et nous avons été frustrés par les options de jeu extrêmement limitées et le manque général de variété.