Critique : Apple Inc. iOS 7

Apple aime clairement remplacer des produits anciens très réussis par des suites réimaginées. Après avoir réussi à tuer l’iPod mini populaire en établissant l’iPod nano inégalé comme son héritier, Apple a commencé à utiliser “remplacement révolutionnaire” comme alternative occasionnelle à “avancement évolutif”. Parfois, la stratégie fonctionne parfaitement ; les clones de l’iPod mini se sont retrouvés avec des millions de dollars de dispositifs soudainement sans valeur. Mais à d’autres moments, y compris les débuts notoirement troublés de Final Cut Pro X et des cartes d’iOS 6, les utilisateurs ont hurlé de protestation après avoir découvert des défauts critiques et des omissions dans les produits de remplacement d’Apple. Les apologistes essaient généralement de balayer ces plaintes comme des gémissements, mais l’entreprise finit par corriger ce qui ne va pas, généralement à un moment donné après que ses clients les plus en colère commencent à explorer des options concurrentes.

L’iOS 7 est certainement l’un des produits de remplacement les plus significatifs de l’histoire d’Apple. En tant que téléchargement gratuit et le seul système d’exploitation pour les appareils iPad, iPhone et iPod touch d’Apple, toute version d’iOS a un effet immédiat sur des centaines de millions de personnes, allant maintenant de 1 à 100 ans. Les enfants du monde entier utilisent des appareils iOS pour apprendre et jouer. Les adolescents, les adultes et les personnes âgées choisissent des iPhones, des iPads et des iPods pour tout, des appels téléphoniques à la navigation sur le web, aux affaires et au divertissement. Certaines personnes—y compris les utilisateurs handicapés—dépendent désormais littéralement d’iOS pour leur permettre de communiquer avec le monde. Par conséquent, un changement d’iOS aussi apparemment trivial que l’ajustement de la lisibilité des polices peut en réalité faire la différence entre certaines personnes pouvant ou non lire. Avec près de 600 millions d’appareils iOS en circulation, dont la plupart sont capables de faire fonctionner iOS 7, les enjeux sont plus élevés que jamais.

Après avoir passé trois mois sous forme de “bêta”, les versions “finies” d’iOS 7 pour iPads, iPhones et iPods seront publiquement lancées demain. Nos rédacteurs ont passé un temps considérable à tester iOS 7 sur plusieurs appareils, et comme nous l’avons noté le mois dernier, nous convenons collectivement qu’iOS 7 réussira malgré une variété de problèmes divisifs. Cela dit, iOS 7 sera lancé dans un mélange de confusion, d’excitation, de colère et de nombreuses discussions sur la nécessité et la qualité de ses changements, par rapport à ceux qui sont simplement optionnels et différents. En interne, nous n’avons toujours pas atteint d’accord sur ces sujets ; certains d’entre nous se sont presque tous réchauffés à iOS 7, tandis que d’autres ne sont pas aussi positifs. Nous avons décidé d’offrir cette brève critique d’iOS 7 pour partager une perspective supplémentaire, au moins pour fournir des retours, ainsi que pour aider certains utilisateurs à décider s’ils doivent mettre à niveau maintenant ou plus tard.

Dix sujets à comprendre avant d’installer iOS 7

1. Installation. Bien qu’elle ait l’air très différente pendant le processus d’installation initial grâce à des écrans blancs éclatants avec un texte fin et dépouillé, le processus de configuration d’iOS 7 est pratiquement inchangé par rapport à iOS 6, peu importe comment vous le démarrez. Les mises à niveau sur place, les restaurations de sauvegarde et les nouveaux départs ont tous parfaitement fonctionné lors de nos tests, et à part quelques nouvelles options—principalement axées sur la sécurité améliorée des appareils—les seules autres différences ici sont cosmétiques. L’installation sert d’introduction propre au nouveau look noir sur fond blanc d’iOS 7, et c’est aussi positif qu’une transition de première année vers le nouveau look et la nouvelle sensation du système d’exploitation que nous puissions imaginer. Nous n’avons eu aucun problème de corruption des anciens paramètres, d’installations interrompues ou d’autres problèmes d’installation ; tout est juste fluide, bien que visuellement sec.

2. Écran de verrouillage. Typiquement ignoré pendant le processus d’installation, le nouvel écran de verrouillage d’iOS 7 est l’une de ses caractéristiques les plus impressionnantes visuellement, mais aussi l’une des plus déroutantes fonctionnellement. Apple commence bien : plutôt que d’allumer brusquement l’écran comme cela a été fait dans le passé, iOS 7 fait dramatiquement apparaître l’écran de verrouillage, faisant apparaître les éléments de texte juste avant l’arrière-plan. Fini les barres d’amélioration du contraste ou les contrôles évidents—Apple a laissé seulement des lignes de texte flottant et des icônes.

Certaines personnes aimeront cette “ouverture” de l’écran de verrouillage, qui augmente l’espace pouvant être utilisé pour afficher une photo ou une œuvre de votre choix. D’autres noteront une grande variété de problèmes que la nouvelle approche d’Apple a créés. Trop souvent, le texte se fond dans le fond d’écran auto-fournit de l’écran de verrouillage, forçant une recherche aggravante d’images qui fonctionnent ou une chasse aux paramètres d’accessibilité pour corriger le texte. De plus, des icônes de crochets et de barres non intuitives ont remplacé certains des curseurs ingénieux qu’Apple avait initialement conçus pour déverrouiller les fonctionnalités de l’appareil. En raison uniquement de certaines de ces décisions de conception discutables, les enfants découvrant iOS 7 pour la première fois diront à leurs parents que leurs iPads et iPods ne fonctionnent pas.

Oui, ils apprendront rapidement ou éventuellement les nouveaux contrôles—y compris l’accès pratique au Centre de notifications et au Centre de contrôle par un simple glissement—mais il est difficile de quitter cet écran sans avoir l’impression que les sensibilités esthétiques personnelles de certains designers ont prévalu sur les décisions d’utilisabilité brillantes qu’Apple avait précédemment pionnières.

3. Écran d’accueil. Malgré des opinions largement divergentes sur le reste des changements de design d’iOS 7, l’un des éléments du système d’exploitation sur lequel nous convenons en interne qu’Apple s’est trompé cette fois-ci était la refonte de l’écran d’accueil. Il y a beaucoup de place pour discuter des éléments individuels, mais l’apparence générale de l’écran d’accueil a généré plus de discussions négatives que toute autre partie d’iOS 7. Voici une brève liste de problèmes qui peuvent ou non vous déranger.

• Certains d’entre nous ont trouvé le texte fin sous les icônes presque illisible. Il se fond trop souvent dans les images de fond, et les applications “nouvelles” sont maintenant bizarrement indiquées par des points bleus écrasants les titres.
• iOS 7 remplace les icônes et badges d’applications précédemment détaillés par des alternatives cartoonish et amateurs. Certaines ont juste l’air mauvaises, comme une boussole ennuyeuse pour Safari, tandis que l’icône de Newsstand a reçu une refonte qui cripples la fonction, remplaçant vos publications réelles par des magazines génériques.
• Les dossiers sont devenus translucides, et ont souvent l’air mauvais sur les fonds d’écran.
• Seules neuf icônes à l’intérieur de chaque dossier ouvert sont affichées à la fois, quel que soit l’appareil.
• De petits ajustements aux icônes d’indicateurs de batterie et de charge les ont rendues toutes deux moins attrayantes.
• Un dock surdimensionné et maintenant presque opaque réduit la visibilité des images de fond.
• Apple a ajouté des effets de parallaxe gimmicks et un ensemble de fonds d’écran dynamiques peu impressionnants comme options d’arrière-plan.
• Tout est enveloppé dans des animations de transition excessives, retardant chaque action d’ouverture ou de fermeture de dossier et d’application, un effet qui ne devient pas plus naturel même après une utilisation prolongée.

Sur la liste positive, les recherches Spotlight sont maintenant plus faciles d’accès depuis n’importe quelle page de l’écran d’accueil, et les dossiers peuvent désormais contenir plus de 100 applications sur plusieurs pages. C’est tout—une très courte liste de réelles améliorations, un bon nombre de pas en arrière, et quelques éléments qui sont au mieux différents plutôt que meilleurs. Ensemble, ces changements d’écran d’accueil et d’écran de verrouillage ont conduit de nombreux observateurs à suggérer qu’iOS 7 ressemble désormais à Android ou Windows 8. Nous ne sommes pas entièrement d’accord, mais il ne fait aucun doute que le chevauchement entre les systèmes d’exploitation concurrents a augmenté. La seule bonne chose à propos de tous les problèmes susmentionnés est qu’ils devraient être faciles à corriger tous en même temps, à condition qu’Apple se soucie de le faire.

4. Nouvelles fonctionnalités majeures. Une fois que vous avez passé l’écran de verrouillage et l’écran d’accueil, iOS 7 commence à briller. Longtemps attendu, le Centre de contrôle—un panneau translucide qui glisse depuis le bas de l’écran pour révéler des contrôles de volume, de lecture, de luminosité, de sans fil, d’AirPlay et d’AirDrop en un seul geste—est fonctionnellement et visuellement superbe, ne causant des problèmes que dans les applications qui ont des contrôles de balayage en milieu ou en bas d’écran conflictuels.

AirDrop, une fonctionnalité de partage de fichiers entre pairs pour les appareils iOS à proximité, est incroyablement simple et utile une fois qu’il découvre correctement la présence d’un autre appareil. Mais comme AirDrop sur les Macs, la fonctionnalité met un peu de temps à faire cette découverte ; elle ne fonctionne pas (encore) pour partager des fichiers avec des Macs.

La mise à jour automatique des applications élimine l’un des plus grands désagréments des versions précédentes d’iOS—la nécessité d’approuver manuellement chaque changement pour chaque application sur un appareil. À un moment donné, il y aura un gros problème lorsqu’une application populaire recevra une mise à jour automatiquement appliquée mal testée, endommageant des fichiers de manière irrécupérable, mais jusqu’à présent, cette fonctionnalité a très bien fonctionné et a obtenu d’excellents résultats.

Et iTunes Radio, un ajout à l’application Musique, offre soudainement à votre appareil iOS un accès illimité et gratuit à des millions de chansons—tant que vous êtes prêt à les écouter dans l’ordre incontrôlable, semblable à une radio, dans lequel les serveurs d’Apple les jouent, et à gérer les publicités (à condition que vous ne soyez pas abonné à iTunes Match). Nous avons constaté qu’iTunes Radio fonctionne même assez bien sur une connexion cellulaire dans une voiture, n’ayant que de petits accrocs et problèmes qui, à notre avis, étaient de loin préférables à la qualité sonore inférieure et à la publicité plus lourde que l’on trouve sur les stations de radio traditionnelles. Des stations dynamiques basées sur des artistes et des chansons que vous aimez trouvent du contenu connexe pertinent, bien que prévisible, à jouer, vous aidant à découvrir des morceaux similaires que vous n’auriez peut-être pas entendus auparavant. Pandora, Rdio et Slacker Radio vont devoir changer radicalement leurs modèles commerciaux pour rester viables sur les appareils iOS.

5. Nouvelles fonctionnalités subtiles. Apple affirme que 200 nouvelles fonctionnalités ont été ajoutées à iOS 7, et bien que certaines d’entre elles soient difficiles à repérer, elles améliorent collectivement l’expérience utilisateur. Par exemple, prenez la nouvelle fonctionnalité Burst de l’application Appareil photo—démontrée publiquement par Apple fonctionnant à environ 10 prises par seconde sur l’iPhone 5s, mais silencieusement fonctionnelle à 3 prises par seconde sur l’ancien iPhone 5. Tout à coup, vous constaterez que les anciens appareils peuvent rapidement commencer à prendre des images sans attendre que vous appuyiez et relâchiez le bouton de l’obturateur, un changement impressionnant.

Une autre amélioration : dans certains pays, l’application Vidéos a obtenu un accès illimité aux Films et Émissions de télévision dans le Cloud. Tout comme l’Apple TV, vous pouvez commencer à diffuser ces fichiers autrement gigantesques et consommateurs d’espace directement sur votre écran sans gaspiller des gigaoctets de mémoire ; Vidéos a juste besoin de suffisamment d’espace pour un tampon.

C’est en grande partie parce que les nouvelles fonctionnalités majeures et subtiles sont collectivement si excellentes que les autres problèmes d’iOS 7 deviennent plus faciles à vivre avec le temps. Cependant, peu ou pas de ces fonctionnalités nécessitaient la refonte cosmétique dramatique d’iOS 7, et sauf pour le Centre de contrôle, aucune n’en bénéficie d’aucune manière.

6. Siri. Quelque peu décevant lors de son lancement en tant que fonctionnalité phare de l’iPhone 4S en 2011, l’assistant virtuel Siri d’Apple est resté sous forme de “bêta” pendant deux ans, perdant certains utilisateurs en raison de pannes de serveur apparemment aléatoires et de limitations fonctionnelles. Heureusement, Siri a beaucoup évolué dans iOS 7. Les utilisateurs peuvent désormais sélectionner des voix masculines ou féminines nettement améliorées, obtenir des réponses utiles à une collection beaucoup plus large de questions et explorer plus en profondeur les applications intégrées d’Apple, y compris les paramètres.

Nous n’avons jamais cessé d’utiliser Siri malgré ses problèmes antérieurs, mais la nouvelle version mérite d’être revisitée pour ceux qui l’avaient abandonnée. De plus, les utilisateurs ayant des limitations visuelles trouveront le dernier Siri superbe pour la transcription, la lecture de certains contenus textuels et la localisation efficace d’encore plus d’informations factuelles qu’auparavant.

D’un autre côté, la nouvelle interface utilisateur de Siri est l’un des changements les plus tristes d’Apple dans iOS 7. Avant cela, Siri semblait forger une nouvelle direction de design, parfois belle, pour iOS, une sous-application étonnamment riche avec de beaux thèmes d’arrière-plan spécifiques au contenu et une cool icône de microphone lumineux qui vous faisait clairement savoir que Siri écoutait. iOS 7 jette littéralement tout cela par la fenêtre au profit d’un écran entièrement noir—peu importe si vous alliez demander quelque chose à Siri basé sur ce que vous lisiez—tout en affichant un texte blanc. Siri élimine également l’icône de microphone utile “J’ai fini de parler” au profit d’une onde sinusoïdale en constante évolution. La nouvelle interface austère confirme le récent regret de l’ancien vice-président senior d’Apple, Jon Rubinstein, selon lequel les designers de l’entreprise sont trop disposés à sacrifier la fonctionnalité pour des raisons purement cosmétiques ; l’interface précédente de Siri n’aurait-elle pas pu survivre jusqu’à ce que quelque chose de vraiment meilleur soit développé ?

À part cela, les problèmes restants de Siri concernent la compatibilité des applications tierces et les serveurs. Autant nous aimons utiliser Siri quand ça fonctionne, autant nous ne savons jamais quand le service sera inaccessible en raison d’un bug de changement de connexion sans fil dans iOS ou d’une panne des serveurs d’Apple. D’après nos tests, iOS 7 ne semble pas améliorer cela du tout. Et il ne permet toujours pas aux développeurs tiers d’exploiter Siri pour améliorer leurs applications, non plus. Ce n’est pas une bêta, mais ce n’est pas encore terminé non plus.

7. Compatibilité des applications tierces. Bien que cela puisse sembler trop trivial à certains utilisateurs pour être noté dans une critique, iOS 7 a fonctionné correctement avec pratiquement toutes les applications tierces que nous avons essayées, exécutant des applications presque sans faille même avant que des mises à jour de compatibilité formelles ne soient soumises à l’App Store. C’est un hommage à Apple en général et à l’équipe iOS en particulier qu’une mise à jour majeure comme iOS 7 puisse être réalisée sans casser tout l’univers des applications précédemment publiées. Les plus gros problèmes que nous avons remarqués tendent à être liés à la mise en forme du texte, et même alors, ce ne sont pas vraiment de gros problèmes.

Si nous avons une plainte à ce sujet, c’est que certains développeurs tiers prennent—sans surprise—le défi d’Apple de redessiner leurs applications autour des changements d’interface parfois discutables d’iOS 7. Dans certains cas, les développeurs ont été directement ou indirectement contraints par Apple d’abandonner leurs applications précédentes à iOS 7, offrant des versions prêtes pour iOS 7 en tant qu’applications à prix plein plutôt que des mises à jour à prix réduit ou gratuites. D’autres applications luttent pour savoir combien de personnalité retirer de leurs interfaces précédentes pour correspondre au nouveau départ frais d’Apple. Nous sommes tous pour de réelles améliorations des applications précédemment publiées, et nous ne reprocherions pas aux développeurs l’opportunité de facturer de temps en temps pour des refontes majeures, mais la politique actuelle de mise à niveau d’Apple ne leur permet pas de trouver le bon équilibre.

8. iOS 7 et l’iPad. Des rumeurs avant l’événement de septembre d’Apple suggéraient que l’entreprise retarderait la version iPad d’iOS 7 jusqu’à au moins octobre dans le but de peaufiner les versions iPhone et iPod touch avant leur sortie. Bien que les millions d’utilisateurs impatients d’iOS 7 sur leurs iPads seront ravis de commencer à l’utiliser plus tôt, ils devront également faire face à une variété de petits mais évidents problèmes qui démontrent la volonté d’Apple de publier un logiciel “suffisamment bon”.

Sur le plan fonctionnel, la plupart des iPads sous iOS 7 que nous avons vus ont connu des redémarrages apparemment aléatoires, parfois en boucle jusqu’à ce qu’ils soient physiquement éteints et rallumés, et les plantages d’applications sont plus fréquents, en particulier sur les iPads d’entrée de gamme. Esthétiquement, les animations de l’écran d’accueil semblent parfois sous-optimisées pour la fluidité, les dossiers de neuf applications ont l’air ridicules, et maintenant les fonctionnalités occupant tout l’écran—Centre de notifications, Siri et Newsstand—n’ont tout simplement pas l’air correctes sur des affichages aussi grands. L’utilisation antérieure par Apple de séparations d’écran et de fenêtres modales n’était pas parfaite non plus, mais elle a beaucoup mieux réussi sur l’iPad que l’approche actuelle “inonder l’écran”. Aucun des problèmes de l’iPad n’est rédhibitoire, mais le moment est vraiment venu pour Apple de reconsidérer comment les interfaces de tablette et de poche d’iOS devraient diverger au bénéfice des utilisateurs.

9. Sons et arrière-plans. Ajoutée très tard dans le cycle bêta d’iOS 7, la nouvelle collection de sonneries, d’effets sonores et d’art de fond d’Apple est un mélange de bonnes choses et d’ennuis. Nous reconnaissons ouvertement que les déchets d’une personne sont l’or d’une autre, mais si Apple vise réellement l’élégance à travers iOS, son contenu intégré n’atteint toujours pas cet objectif, en particulier dans le domaine audio. Trop de sonneries ressemblent à des chansons d’entracte et à des échantillons de jeux vidéo 16 bits, tandis que la bizarre collection de bruits d’orgue/oiseaux appelée Summit aurait pu être une piste de démonstration pour un clavier Casio des années 1980.